Думать о том, что графиня Каридан могла…

И оказаться так обманутой! Но об этом теперь нельзя было не думать.

А Овертина?..

Их ждали. В башне над воротами горел огонь, и сами ворота распахнулись заранее — стучать не пришлось.

Первой, кого увидела Тьяна, была маленькая монахиня в темно-бордовом платье и сером платке, закрывающим сзади половину спины — в этой обители одевались в темно-бордовое и серое. На ее груди на толстой витой цепочке висел круглый медальон размером с кулак, красноречиво поясняя положение своей владелицы, это и была сама настоятельница. Еще одна монахиня держала в руках масляный фонарь.

— Наконец-то, — воскликнула Рамуана, — мы уже волновались! Все в порядке? Ну, теперь можно вздохнуть! — она окинула Тьяну внимательным взглядом, — как вы похожи на бабушку, моя дорогая. Ну, пойдемте же скорее…

Сначала она подвела их к Огню во дворе — огромному очагу под двускатной крышей, не затухающему ни днем, ни ночью, и все приехавшие бросили в огонь по полешку.

В потемках монастырь казался огромным, темным и почти пустым, свет горел лишь в немногих окнах. Но, переступив порог следом за Рамуаной, они сразу попали к освещенную комнату. Свечи в массивном подсвечнике горели ярко, молодой священник раскладывал на столе фолианты, которые вынимал из распахнутого сундука. Он нехотя оторвался от своего занятия, чтобы ответить на приветствие.

Священник оказался ненамного старше Тьяны.

— Отец Дорин, — представила его Рамуана, — он даже в поздний час не желает забыть о делах и отдохнуть.

Изнуряет себя.

— Об этом деле забывали слишком долго, мать Рамуана, — буркнул священник недовольно.

Настоятельница лишь кивнула, и повела гостий дальше. Пояснила:

— Отец Дорин занят восстановлением старого Храма, который сгорел около тридцати лет назад. Это очень древнее священное место, жаль, что им не занялись раньше. Сейчас там расчищают место от зарослей, как только потеплеет, начнется основная работа, надо по старым чертежам отстроить все, как было. Уже к осени, надеемся, Храм будет стоять.

— Это тот самый храм, возле которого был ранен Вилен Каридан? — не удержалась Тьяна.

— Именно, — Рамуана обернулась, — ах, да, действительно, вы ведь тоже там были. Печальный случай…

Та же монахиня, что с фонарем встречала карету, принесла горячий ужин, совсем простой — свежий хлеб, кашу с изюмом и чай. Тьяна, леди Фан и настоятельница сидели за столом в маленькой комнате.

Еда показалась настолько вкусной, что Тьяна сразу съела больше, чем за обедом в Нивере — там у нее последнее время что-то не было аппетита. Если бы еще матушка Рамуана не смотрела с такой жалостью…

— Рада, что вы здоровы и хорошо себя чувствуете, дорогая, — сказала она.

— Это у нас семейное, — бодро заявила леди Фан, — я тоже прекрасно себя чувствовала до самых родов.

Рамуана, прошу, нам хотелось бы знать твое мнение. Леди Овертина Айд и лорд Торин Трайверин — они могут быть парой? Венчаться?

— Парой, венчаться?! Не пугай меня, Элла, — настоятельница издала короткий смешок, — их кровное родство не подтверждено официально, но не секрет вообще ни для кого. За такое им не поздоровится, а венчание просто невозможно, огонь погаснет.

Видя удивление на лице Тьяны, пояснила:

— Но это же понятно. Кто станет объявлять, что герцогиня Нивер незаконнорожденная, хоть ее родители и вступили потом в законный брак? Зачем? Она почти принцесса с одной стороны, гретская герцогиня с другой. Всем удобнее это не замечать, конечно. А почему такой вопрос? — она смотрела на Тьяну.

— Моя леди племянница умудряется подслушивать не то, что нужно, а потом всякий раз делает неприятные выводы, — улыбнулась леди Фан.

Тьяна вспыхнула.

— Да, это так, — согласилась она, — лорд Торин говорил о браке. Говорил «наш брак»…

— Понятно, — она улыбалась, настоятельница, — а вы всего боитесь и из-за всего переживаете. Я понимаю, дорогая. Это пока секрет, который неизвестен королю и почти всем, но мой самый страшный кузен уже знает, и так вышло, что я тоже. Лорд Торин Трайверин действительно женат, на знатной леди из Гарратена, имя я не назову. Но это не леди Овертина, конечно. Рассчитываю на вашу скромность, леди.

— А кто ваш самый страшный кузен?..

— О, сейчас он возглавляет Тайный совет короля, — улыбнулась Рамуана.

Тьяна взглянула на нее почти с ужасом, настоятельницу это лишь рассмешило.

— Что вы, дорогая, — она погладила Тьяну по руке, — он это он, а я это я. Я не выдам вас никому.

— Вот непонятно вышло с тем умершим лордом, с лордом Виленом Кариданом, — сменила тему леди Фан, — он был просто ранен, но умер на руках у любящей тети. И в результате Кариданы получили сестру герцога для младшего сына, и арлинское кольцо для него впридачу. Видишь ли, Рамуана, отчего-то у нас появились нехорошие мысли в адрес этой леди. При любых неприятностях с Тьяной она умудрялась мельтешить рядом…