— Вот даже не знаю, вы мне польстили, или приговор прочли, — фыркнула я.

А Раэль откровенно смеялся в голос. Он снова плюхнулся на безвкусный диван и жестом пригласил занять место напротив.

— Ну вот, что и требовалось доказать! Светлая мира, я непременно расскажу вам, что смогу. Думаю, вам это сейчас и вправду нужно. Только обещайте мне одну вещь!

Я откинулась на спинку и вопросительно приподняла бровь.

— Изрекайте, тер, а я взвешу все «за» и «против»!

— Прежде чем устраивать сражение за свою разрушенную по чужой прихоти жизнь, попробуйте присмотреться к своему навязанному будущему мужу. Войну начать легко, а вот закончить будет не просто. А руины порой не склеить.

— О, да вы философ, мой уважаемый Владыка! Только вы зря мечете стрелы. Вам не кажется, что в такие игры всегда играют двое? Не слышали притчу про десять шагов? Раз уж вы взяли столь высокую планку в нашей беседе, — разговор становился всё занимательнее. Ну надо же, никогда бы не подумала.

— Поведайте! Я всегда любил поумничать сам и послушать других, — мне задорно подмигнули. С ума сойти! Эдак мы дойдем до дружеских похлопываний, а потом напьемся и будем жаловаться друг другу на бывших.

Ну что ж, можно и пополнить глубокими мыслями этот отсталый в психологии мир в лице нахального блондинистого повелителя драконов.

— Все просто, уважаемый. Говорят, в любых отношениях, двое должны пройти всего десять шагов, но идти надо навстречу друг другу. И если ты прошел свои пять и тебя не встретили, значит можно смело разворачиваться и идти обратно.

— Так в чем проблема? Сделайте свои шаги, а вдруг вас там уже ждут?

— Простите, я несколько поспешила с диагнозом, вы не просто философ, а ещё и не сдающийся оптимист.

— Кто знает, мира, кто знает! Может я просто лучше информирован? — продолжал веселиться тер Раэль.

— Рада за вас! Надеюсь и мне прольется что-то из вашего бездонного колодца знаний! Расскажите мне, и я непременно проникнусь этой благодатью, и сдамся на милость Великого и Ужасного Верховного Владыки.

— Ну, не наговаривайте на себя, мира! Мне кажется, сдаваться точно не ваш случай!

— Как знать, как знать! — в тон ему ответила я. — А вдруг мне понравится?

Эта занимательная перепалка незаметно подняла мне настроение.

— О, будет забавно за этим наблюдать… А знаете, мира, у меня есть предложение. Давайте я устрою вам небольшую прогулку по столице и заодно расскажу вам одну занимательную историю. Уверен после этого, если и у вас и будут вопросы, то более конкретные. Так что? Устроит вас такой вариант? Верховный сегодня точно у вас не появится, а время до заката у нас есть.

— Ведите! Только мне жаль ваших горожан, ведь я без Акела не пойду!

— Ничего, пусть привыкают!

Ингермес. Новия.

Лиссандра

Вы когда-нибудь ездили на лошади в дамском седле? Нет? И правильно делали! В жизни не подписалась бы на эту пытку для позвоночника. Но меня поманили ответами, как ослика морковкой. А мой изрядно пострадавший костюм канул в лету. Снятые с меня по прилету тряпки были безжалостно выкинуты, а обеспечить непоседливую невесту Верховного местным вариантом «амазонки» для верховой езды, вот так вот сразу никто не догадался.

А трястись в карете я не пожелала. Дура. Вот теперь я вынуждена держать лицо и осанку, ибо статус (будь он неладен) не позволяет ныть, или сидеть в седле по- мужски нахально задрав подол платья. Тем более, когда нас сопровождает охрана

— строгие и молчаливые мужчины, вооруженные до зубов.

Разумеется, мы привлекли внимание. Хотя, у меня было ощущение, что уже вся столица, а может и страна, в курсе кто я такая. И теперь толпа зевак бездумно пялилась на мою сиятельную персону. Гикая, кланяясь, тыча пальцами… Мама! Ну за что мне всю это?

— Светлая мира, сделайте лицо попроще, — тер Раэль ехал с непроницаемой физиономией, но глаза его смеялись. Весело ему, паразиту! Ну-ну, развлекается, значит, за мой счет. — Это же ваши будущие подданные, они просто полны любопытства!

— Конечно, конечно, благородный тер! Я понимаю. Страна закрытая, можно сказать, живете на отшибе… Развлечений мало, а тут такой балаган на выезде! — произнесла я, мило улыбнувшись.

— Балаган? Пожалуй! Вот даже живность дрессированная имеется, — Раэль скосил взгляд на бежавшего у моего стремени Акела.