Впереди было чистое небо, фронт оставался за нашей спиной, а под нами…

Под нами был Ингермес — страна тысячи водопадов и чистейших озер, зеленых долин и пестреющих осенней листвой лесов. Я застыла в немом восторге, глядя на десятки маленьких радуг, что переливались всеми цветами под лучами поднимающегося солнца в брызгах воды, стекающей с гор.

Нет, так не бывает! В Дарлее уже чувствовалось дыхание скорой зимы, ведь мы летели на север, а тут… Тут едва ли было начало осеннего сезона.

Чем ниже спускался Скеб, тем ярче проявлялись детали. Под нами замелькали лоскуты возделанных полей, аккуратные домики сельских жителей и довольно большие поселения с ратушами и высокими особняками. Обратила внимание, что богатые дома здесь скорее напоминают усадьбы или дворцы, а не замки-крепости, как в Эльтарее или других странах. А это говорило только об одном — в Ингермесе не боялись набегов ритан и злых соседей, а с внутренними врагами (если таковые имелись), разбирались малыми силами.

И, разумеется, в небе парили драконы! Не один или два, как порой попадались нам во время путешествия, а десятки в разных частях пространства над нами.

Всех оттенков радуги! Боги, как они были красивы и удивительно грациозны, для своих не малых размеров.

Я в сказке! Сейчас, именно сейчас хочу думать, что в доброй! Ну пожалуйста, хотя бы на миг… По лицу сама ползет счастливая улыбка. Невозможно не радоваться такому зрелищу. На секунду перевожу взгляд на Дарниэля

и замираю. Он смотрит на меня в упор, явно изучая мою реакцию.

Улыбка потускнела мгновенно. Я отвернулась и закусив губу с внезапно неизвестно почему накатившей обидой.

— Добро пожаловать в Ингермес, светлая мира Лиссандра! — голос Владыки звучал холодно, а в глазах был смех. Такой яркий контраст внешнего и внутреннего.

— Сверху и вблизи он прекрасен, а внутри… Впрочем, у вас будет целая жизнь, чтобы составить о нем мнение.

— Благодарю, что напомнили, что отныне я тут пленница, — саркастически хмыкнула я. А этот гад отсалютовал мне и отвернулся!

Мило, Верховный! Прям до слез умиления. Нет, видит Древо, я старалась… Ой, хоть бы скорее увидеть Гейтера, без него я тут скоро выть начну. А ведь мы ещё и не на месте. Чего же ждать дальше?

К моменту прибытия в столицу, носящую, как мне соизволили сообщить имя Новия, я уже успела себя накрутить не по-детски. Сам город промелькнул под нами цветным платком и замедлились мы лишь непосредственно пред величественным замком. Нет, вот это сооружение действительно напоминало замок. Притом походило издали на тот самый Диснеевский, что шел на заставках к фильмам этой знаменитой киностудии. Волшебство, да и только. Десятки разнокалиберных башенок, ажурная резьба каменного кружева. Стекло и цветная черепица крыш. Стяги с драконами на флагштоках, стражники в легких доспехах. Охранные стены, рвы с водою и подвесные мосты. Парящие всадники на ящерах в небе, несущие вахту… Колоритно и продумано.

Скеб обогнул по дуге Небесный Замок и пошел на посадку в явно для этого предназначенном месте. Это был внутренний двор, тут же рядом были огромные помещения, как я поняла, конюшни, только для драконов. Что ж, вот такие местные поправки на имеющийся вид транспорта. Хотя лошадей я тоже успела заметить. Это хорошо, надеюсь меня не обделят и выдадут такую животинку для прогулок. Не будут же меня взаперти держать вечно?

Дарниэль подал мне руку, и мы спустились по крылу Скеба. Акел сбежал вниз вполне самостоятельно и замер за моей спиной недобро глядя на приближающуюся целую делегацию встречающих.

Я мысленно ухмыльнулась, представляя, как мы смотримся со стороны. Владыка был безупречен, не смотря на бессонную ночь (а может и не одну). Гордый, плечи расправлены, в глазах немая угроза любому. Нет, я бы к такому с лишними вопросами не полезла.

Ну и я, мелкая, подозреваю, что весьма растрепанная, в мужском костюме и в плаще Верховного. А ещё и мой питомец, дарящий окружающим ласковые улыбки.

Нас встречали. Впереди шел красивый высокий блондин, по виду точно не из слуг. Одет в схожую с Дарниэлем форму, лицо аристократическое, немного резкие черты, серые глаза, холодные и проницательные. Волосы чуть ниже плеч и забраны в небрежный хвост. Молод и явно силен. Позади него спешили слуги и невысокий полноватый мужчина, по виду точно человек, одетый в бархатный камзол и держащий под мышкой какие-то папки.

Суетливый толстячок умудрился обогнать блондина и низко кланяясь выпалил Дарниэлю.

— Мой господин, как хорошо, что вы вернулись! Прошу вас, совет уже вас ожидает. Какие будут распоряжения? — он заискивающе посмотрел в лицо Верховному.

— Катул, не суетись, я все успею, — и отвернулся от нервного товарища к подошедшему блондину. — Раэль, ты-то мне и нужен…

Верховный повернулся ко всем встречающим, взял меня под локоть и убедившись, что все внимательно смотрят произнес.