— Вы это уже выяснили?

Реакция Александра была именно той, которую я желала, но вот по глазам Олафа было трудно что-либо понять. Он смотрел на меня… Странно. С неповторимой смесью недоверия, жалости и чего-то еще.

— Частично.

В течение последующих минут я ввела мужчин в курс дела, подробно отвечая на возникающие вопросы, и даже не поленилась нарисовать на салфетке тот самый кровавый символ.

— Думаю, ваши выводы в целом верны… — Александр задумчиво изучал символ, периодически вращая его по часовой стрелке. — Но не в конечном результате.

— Что вы имеете в виду?

— Если бы я был тем колдуном, — некромант насмешливо глянул на меня из-под ресниц, — я бы не стал подобным образом создавать тварь Гу.

Я нахмурилась, не понимая, в чем конкретно просчиталась, но не успела задать вопрос, как Александр, абсолютно уверенный в своих словах, весомо выдал:

— Я бы сам стал ею.

— То есть… — Я задумчиво прикусила губу и мысленно повторила за некромантом, катая слова на языке. — Колдуна нет? Это кто-то из подростков?

— Вы неверно меня поняли. Я хотел сказать немного иное. — Александр холодно улыбнулся и последовательно зачеркнул мелкие символы внутри главного один за другим. — Тварь, убившая двенадцать одержимых, намного сильнее той, которая убила всего одиннадцать. Теперь понимаете, о чем я? Колдун, несомненно, есть, и я поражен его задумкой и исполнением. Смешать воедино сразу несколько магических течений — надо быть либо гением, либо безумцем. Колдун целенаправленно создает себе идеальных кролей, убив которых лично, он впитает те качества и умения, которыми не смог бы обзавестись иными методами.

— Но почему так много — двенадцать?

— Одно из знаковых магических чисел, вам ли не знать, — с легким осуждением произнес Александр. — Колесо жизни, символ завершенности, число судьбы, час свершения всех замыслов — и это далеко не полный перечень. Кроме того, как вы уже сами догадались, колдун привязал сюда стихии и зодиак, что невозможно без учета числа двенадцать. Уверен, эти подростки выбраны неспроста и общая для них всех дата рождения — не единственное связующее звено.

— Но что?

— Пока не знаю… — Александр задумчиво прикусил кончик ручки, пожевал губами, прищурился и испытующе глянул на меня. — Интересную задачку вы мне подкинули, Айя. И я с радостью помогу вам ее решить. Подобным замыслам не место в наши дни — и без гибридных всемогущих тварей жизнь не так безоблачна, как хотелось бы. Но вам ведь нужна не только моя помощь, верно? — Он одним взглядом указал на своего племянника, все это время не вмешивавшегося в нашу беседу даже сопением. — Что вы хотели от Олафа?

В данный момент честность и открытость решали все, так что я не стала увиливать.

— Силовой поддержки.

— Тогда вы не слишком своевременно проверили ее на прочность, — не удержался от подколки некромант и словно невзначай потер свой подбородок.

На этот жест Олаф тихо рыкнул и одарил родственника тяжелым взглядом. Мне же досталось легкое поглаживание бедра. Оно будто говорило — не слушай его, все в порядке. Как мило! Нет, правда! Я что, похожа на ту, кто переживает по поводу подколок о собственной кровожадности?

В ответ же я просто очаровательно улыбнулась, причем в первую очередь Олафу, и чуть-чуть погладила по шерстке.

— И он с достоинством ее прошел. Заодно понял, что слов я на ветер не бросаю.

Хомушка надул грудь колесом и с вызовом глянул на старшего родственника, тут же спрятавшего улыбку в руке.

— Но, правду говоря, мне действительно нужны бойцы. — Я посерьезнела. — Если дело дойдет до открытого столкновения, мне понадобятся сильные союзники. Два дня назад в операции участвовали силовики отдела «М», и если я отделалась лишь одним ножевым ранением, то трое их людей сейчас в реанимации.

— Вы контактируете с отделом «М»? — искренне удивился Александр, и Олаф поддержал его негодующим фырком. — А с ними-то вас как судьба свела?

Я иронично хмыкнула:

— Не судьба. Одинцов.

— Понятно, — задумчиво протянул некромант и обменялся с племянником очередным загадочным взглядом. — Сколько людей вам надо?

— Немного. — Я не стала озвучивать свои несбыточные мечты и подошла к делу здраво. — Двоих, можно троих. Но только тех, кто действительно будет понимать, на что подпишется. Как и в случае с клубными боями, я не буду отвечать за их жизни и возможный летальный исход.