Губы тронула уставшая, ласковая улыбка. Плачу и смеюсь, как это на меня не похоже. Но по-другому я не могу вспоминать о них. Моя семья… моя настоящая бесценная семья… ее больше нет.

— Не реви, — мимо Вардека ничто не пройдет незаметным. Он остановился и притянул меня к себе, крепко обнимая. — Я тебя точно не оставлю умирать, — пытался разрядить обстановку мужчина.

— Спасибо, — криво улыбнулась я.

— Пожалуйста, — хохотнул сиреневоволосый. — Поэтому хватит разводить сырость и пошли быстрее, — он схватил меня за руку, ускоряя шаг. Я за ним едва не бежала. Встреча с пропастью забрала у нас драгоценное время и теперь нам нужно наверстать упущенное, а еще мне бы антисептик какой. Царапины ныли, хоть и не кровоточили. Не хочу, чтобы пошло заражение, а тут банально промыть не чем.

Хотелось пить, есть и спать, но мы упорно шли вперед, хотя Вардек и видел, как я еле переставляю ноги. Такой марафон я никогда в своей жизни не проходила, не считая встречи с райгарами на планете Маста.

А все начиналось с того, что Миланка как-то заметила, что у расы райгар есть очень интересная вещица и вот мне она очень нужна была в тот момент. Эксклюзив только для меня, а значит, эту вещицу мне нужно достать. О перекупе речи не шло, так как у этих древних неандертальцев камень Истины был своеобразным талисманом. Его использовали при назначении на трон очередного Императора. В чем его сила не знала, но то что этот камень один единственный во всей Вселенной — перевесило все сомнения.

Райгары раса невысоких существ с короткими хвостами и длинными волосатыми ушами. Всю основную часть на лице занимал огромный широкий рот с маленьким приплюснутым носом, а глаза были как две узкие щелочки. Как они меня смогли рассмотреть, не представляю.

Все шло гладко. Я незаметно пробралась во дворец, взломала защиту и достала для себя этот камень с виду не примечательный, больше похожий на крупную слезу размером с орех. И вот это их драгоценность? Но я была бы не я, если бы даже такую ерунду не заимела в свою личную коллекцию. И плевать мне тогда было, что своим поступком я чуть не развязала войну между нашими планетами. Тогда у меня в крови бурлил адреналин и жажда обладания.

Меня заметили на половине пути к трегу, который я спрятала за ближайшим барханом, а в пустыне не слишком быстро побегаешь. Ноги вязнут в песке, ветер поднимает этот песок и швыряет в лицо и даже маска не спасает. Дорога еле видна.

И я побежала, только недалеко. Меня схватили и чуть не казнили. Спас отец, пообещав местному Императору в подарок целую планету и не просто планету, а ту которую он уже подарил мне. Ох, как же я была зла. Мой рай отдали какому-то захудалому народишке! Я не обрела эксклюзив, а потеряла свою «малышку». Но тогда от этого решения зависела моя жизнь и все-таки чаша весов с собственной шкуркой оказалась в перевесе, но я тогда сильно обиделась и не общалась с отцом больше трех лет. Неужели он не мог отдать что-то другое?

Вот и сейчас усилившийся ветер поднимал дорожную пыль и швырял ее нам в лицо. Здесь маски не было.

— Приближаемся, — оповестил Вардек, а ему этот ветер нипочем. Ничего не придумав лучше, я юркнула к нему за широкую спину и только здесь выдохнула с облегчением. — Трусишка, — заметил мой маневр Вардек.

— Я не против поесть, но не дорожную пыль, — буркнула недовольно я. — У меня земля уже на зубах скрипит.

— Через минут пятнадцать должны выйти к реке. Я чувствую запах влаги и слышу ее бурлящее течение.

— Ничего себе! — присвистнула удивленно я. — Я например, кроме ветра ничего не слышу, а он очень сильно свистит в ушах.

— Не переживай, я не дам нам погибнуть, — обрадованно успокоил меня мужчина. — И скоро поедим. Как ты относишься к рыбе?

О, это настоящий деликатес на Земле! Ее разводят в специальных водоемах, и стоит она раза в три дороже, чем мясо, но для элиты нет ничего не возможного, поэтому рыбу я обожала.

— Положительно, — и только сейчас, кажется, заметила, как проголодалась. Источник чудесным образом притупил голод, но физическая нагрузка дала свое.

И действительно, но не через пятнадцать минут, а через десять мы были у широкой реки, которая отделяла этот берег от другого. Здесь на этой стороне все было спокойно, а вот с той стороны земля то поднималась, то опускалась, будто бы дышала.

— Только не говори, что нам нужно на ту сторону, — с опаской в голосе поинтересовалась я, не отводя взгляда от «дышащей» земли.

— И не буду, — фыркнул Вардек, направляясь прямо к реке. — Сама это сказала.

— Твою ж ласточку! — выругалась я, всматриваясь в противоположный берег.

Течение реки было сильное. Как мы ее переплывем? Внезапно середина реки вздулась и «выплюнула» в воздух огромное клыкастое нечто с жабрами и плавниками, а затем оно с громким шлепком плюхнулось обратно в реку. Нервно сглотнула. А доплывем ли мы вообще?

— Вардек, — окликнула я мужчину, который как ни в чем не бывало, уже зашел по колено в воду. — А может ну ее эту рыбу? Давай ягод поищем или грибов? — его же сейчас съедят.

Вот и высокий плавник проплыл в метрах тридцати от Вардека.