В принципе, нам, пиратам, официальная ЧВК без особой надобности, то есть необязательно, чтобы она называлась «ZX» – для сбыта хабара подойдёт любая, хоть «XZ», просто не хотелось заморачиваться с покупкой гражданства, а без него фирму не зарегистрируешь.

Какое гражданство?! Нам же ещё звездолёт покупать, хватило бы денег. Но в данной ситуации, когда Кэп с Чифом более не руководят компанией, их общая доверенность на Ирпу мало нам поможет – разве что мы соберёмся покупать звездолёт на их имя, о чём их известят при первом посещении любой станции гильдии, и они, конечно же, подадут на розыск своего имущества.

Срочно требовалось еще большая чёртова куча кредитов, выручить нас мог только покерный турнир. Благо, до его начала оставался час с небольшим, мы пристойно скоротали время в салуне. Я слушал тапёра, размышлял о жизни и потягивал коктейль отвратного вкуса, Ирпа меня то пилила, то успокаивала, публика пялилась на нас, как на клоунов, спасибо, хоть не пытались лезть.

Наконец, искин станции пригласил участников турнира в игровую зону. Смешно, участвовали корабли, но искины к игре не допускались, Ирпа осталась в салуне. Она могла смотреть трансляцию, заявлять игрока из собственного экипажа и подтверждать его, то есть мои финансовые решения.

Я искренне надеялся, что девочка моя подводить меня не станет, хотя, как в любой женщине, полностью уверен не был. Что ж делать, покер это риск, смиряясь заранее с судьбой, я вошёл в зал.

Зал был заставлен множеством столов, за каждым велась игра, следуя инструкции, я направился в центр. И сразу узнал Граса! Рожа этого харука фигурировала во многих записях игр, сделанных Танака. Ещё бы – это земноводное считалось главным претендентом на чемпионство! Оно на меня даже не взглянуло, меня, вообще, едва удостоили вниманием.

Интересненько, успел он ознакомиться с последними операциями, или так спешил на турнир, что прям с корабля вприпрыжку на хвосте? Ничего, скоро ознакомится, будет повод. Здоровенный человечище, одетый в подобие ливреи, начал выкрикивать названия кораблей-участников, люди и харуки рассаживались за столом.

– Зелёная Буханка! – гаркнул верзила. Я сделал театральную паузу, украдкой следя за Грасом, на мерзкой морде появилась гримаса пренебрежения. Я сделал робкий шажок к столу. – Здрассте.

И так выкаченные жабьи буркалы разумной лягухи едва не лопнули. Я, конечно, ничего не заметил, даже не посмотрел в его сторону.

– Привет. – Проговорила рыжая космонавтка, справа от меня. – Ты за Джуна?

– Ага. – Проворчал я, разглядывая сукно на столе.

– Как звать? – Спросил нагломордый парень напротив.

Я поднял на него насмешливый взгляд. – Собачку свою звать будешь, фраер.

Нет, ну, в приличном обществе же принято сначала представляться!

– Крутой, что ли? – усмехнулся фраер. – Так и будем тебя звать. Крутой, хочешь колбаски? – он сложил губы, как подзывают псов.

– Эротично чмокаешь, - одобрил я. – И на кой тебе покер, губастенький?

Напрасно он пытался меня разозлить, сам едва из себя не выпрыгнул, распорядитель в ливрее положил лапищу ему на плечо и сказал тоже по-русски без малейшего акцента. – Блин, ещё один русский на нашу голову! Все быстро перешли на английский, а лучше заткнулись совсем! Базарим строго по игре или отвечаем на мои вопросы. Новенький, с правилами знаком?

– Да.

– Уточнить ничего не желаешь?

– Нет.

– Если что, обращайся ко мне. Итак, девочки, мальчики и …ры перепончатые, начинаем игру!

Первые раздачи я всё ещё настраивался на игру, анализировал ситуацию. Что-то здесь казалось непонятным, тот же Грас сидит тут и, вроде бы, не догадывается, что с его финансами не всё хорошо. Повезло? Мне просто не может везти – я отдал удачу валькириям, в чём неоднократно имел возможность убедиться. Нам всем повезло? Но валькирии в десятках парсеков, значит вот это всё логично – так и должно было быть? В каком случае оно логично?

Если сам Грас откуда-то очень спешил на турнир, так был уверен в победе. Выходит, во-первых, эта сволочь был в убитой сиске, Кэп не соврал, а во-вторых, он стоит за убийством Танака. Сидит тут спокойно, играет, в туалет не просится. Здесь всё экранировано, оно не может напрямую связаться со своими – к счастью, Ирпу не отследят.

Значит, сразу после игры вне зависимости от её результатов станцию я покину на его корабле – у него должны возникнуть ко мне вопросы. Вернее, обо мне, что ж – оно получит ответы. А пока, раз всё правильно, остаётся только выигрывать.

Я нарочито оставался в игре «чудом», буквально на грани той суммы, что наиграли Танака – доливать к счастью не требовалось. По одному выбывали игроки - встала соседка справа, грязно выругался фраер напротив, за что распорядитель потащил его на выход за шиворот.