— Потому что он их съест, отравится и нет, дорогая, не умрёт тебе на счастье, а испачкает всю квартиру и обязательно выкарабкается. И будет мстить!

Она тоскливо наблюдала за тем, как Магнус пулей вылетел из чемодана, осознав, что его там и собираются закрыть до лучших времён.

— И кто тебя тянул за язык? — Игорь со вздохом взглянул на Леру и, подняв вещи из дивана, опустил их в пустовавший прежде Магнусов чемодан.

Кот возмущённо фыркнул и отвернулся, а потом с гордо задранным хвостом зашагал прочь. Ольшанский знал, что это лишь обманный манёвр, потому, вместо того, чтобы выдохнуть с облегчением и сбавить темпы, поспешно уложил все оставшиеся вещи и захлопнул крышку.

Магнус понял, что его разоблачили, в самую последнюю секунду. Он бросился вперёд, собираясь запихнуться-таки поверх одежды, аптечки и прочих вещей, но Игорь сыграл на опережение, закрыл чемодан и перехватил кота в полёте.

Тот, разумеется, не собирался сдаваться. Махнув лапой так, что у Ольшанского появилось целых три новых шрама на щеке, он громко взвыл, вырвался из его рук и тоскливо направился прочь, поняв, что последний его шанс истрачен.

— И будь аккуратна с ним, — подытожила Саша. — Чтобы, когда мы вернёмся, и ты, и Магнус, и квартира были целыми и невредимыми.

— Я постараюсь, — буркнула Лера, не проявляя особого энтузиазма на тему успокаивания такого грозного и вредного кота.

— Сколько тебе оставить денег?

Этот вопрос застал Валерию врасплох. Вероятно, на дотации она не рассчитывала и вовсе, потому как вскинула голову и долго-долго поражённо моргала, пытаясь понять, что именно хочет услышать Игорь, а потом недоумённо пожала плечами, наблюдая за тем, как он вытаскивает из кошелька деньги.

Очевидно, он дал всё-таки куда больше, чем следовало, но в тот момент, когда Лера выдернула купюры из рук, отбирать их было уже неуместно.

— А если он будет вредничать? — опасливо уточнила Лера. — То что делать тогда?

— Терпеть, — флегматично отозвалась Саша. — Можешь дать по хвосту, но это опасно для жизни.

— Да, — кивнул Игорь. — И нам, наверное, уже пора.

Они переглянулись. Кот лежал на диване спиной ко всем и делал вид, что спит, но когда Саша склонилась к нему, чтобы напоследок поцеловать в лоб, дёрнулся и влепил лапой ей по плечу. Девушка отскочила, укоризненно покачала головой, но ничего не сказала. Поведение Магнуса было отвратительным, но очень типичным.

— Так у вас же поезд только через два часа, — вдруг вспомнила Лера. — А почему вы уже идёте? Ведь рано…

— Рано, — согласилась Саша, — но лучше рано, чем он вцепится кому-то из нас в волосы или попытается перегрызть горло. Уж я-то знаю.

Игорь не спорил. Очевидно, с этим тезисом он был совершенно согласен.

— Пойдём, — кивнул он жене. — Если что случится, звони, — последнее уже предназначалось Лере, и та закивала, причём так, что у Игоря моментально возникли сомнения, правильно ли она поняла его посыл.

Но времени уточнять не было… Оживившийся Магнус с огромным интересом смотрел на их вещи и явно планировал изодрать в клочья то, что успеет.

123

31 декабря 2017 года

Воскресенье

Свежий зимний воздух, искрящиеся за окном снежные ели, опутанные полумраком предновогодней ночи превращали этот уголок из обыкновенного курорта в самый настоящий рай для мечтающих об уединении людей. Саша открыла окно маленького домика и улыбнулась, наслаждаясь тишиной и единением, о котором дома они могли только мечтать.

— Даже не верится, — прошептала она, скользя ладонями по холодному стеклу, — что мы можем действительно здесь находиться. Никто не трогает, никто не мешает, никому ничего не нужно…

Игорь обнял её за плечи, останавливаясь за спиной, и уткнулся носом в распущенные волосы жены, всё ещё влажные после прогулки под снегом.

— И ты даже не будешь скучать по Магнусу? — вкрадчиво спросил он, на деле просто наслаждаясь покоем, окутавшим их словно тёплым одеялом, защищающим от всех бед и невзгод.

— Он празднует дома, — рассмеялась Саша. — И через две недели мы его увидим. Живого и здорового… У меня каждая новогодняя ночь проходила дома. Сначала мы с мамой готовили, чтобы потом отец опоздал и отказался есть, а потом, когда я уже жила отдельно, по привычке накрыла такой пышный стол… Даже пробовать не хотелось. Мы с Магнусом вдвоём неделю это доедали. А ещё в углу у нас всегда стояла искусственная ёлка, старая, потрёпанная, пока Магнус её не добил… А ты?

— Мама, чеснок и вечные ссоры, — усмехнулся Игорь.