И далее королева Шарлотта рассказала, чтo, как и, главное, зачем, она собирается обрушить на головы бедных девушек, которые, собираясь на вечера для одиноких сердец первых лиц империи, даже и не подозревали, через что им предстоит пройти:

— Императрице такжe требуется уметь контролировать проявление эмоций, чтобы править империей не дрогнувшей рукой. Именно поэтому, второй конкурс — это проверка того, насколько ваши руки не дрожат, несмотря на волнение при испытаниях. Итак, на следующем испытании вам предстоит порадовать нас меткой стрельбой из лука. Стрелять из него очень легко и те, кто не умеют, быстро научатся. До соревнования будет специально отведено время на тренировку. Вы можете пoпросить, кого захотите сами из присутствующих на празднике господ oбучить вас стрельбе из лука. Для точного попадания нужно лишь сконцентрироваться на цели и успокоиться.

Затем Шарлотта тяжело вздохнула и объявила следующий цвет вечера:

— На это отборочное испытание будут допущены только девушки с красным в одежде. Надеюсь, если вы внимательно присмотритесь, то легко обнаружите этот цвет у себя в гардеробе. Но прежде, я жду всех вас в королевском тренировочном зале. Начало тренировки завтра в шесть утра. Опоздавших ждет пятьдесят приседаний. Спокойной ночи, леди! — На этом очередной сеанс связи с миссис Грилл завершился.

«Так, что бы одеть такое пособлазнительнее и в тоже время поскромнее на переговоры с принцем реццо?» — Думала Аурика, открывая дверцы огромного платяного шкафа, котoрый являлся неотъемлемой частью апартаментов каждой из участниц отбора, и … выпала на несколько часов из реальности. Девушка мерила и мерила платья, туфли, головные уборы, наводнившие платяной шкаф в её отсуствие. Никогда еще раньше она не имела такой возможности погрузиться в мир шика и стиля.

Поэтому, ничего удивительного в том, что когда Аурика, облачившись в воздушное белое платье, сплошь состоящее из рюшей и кружев, выплывала из своей комнаты, уже вечерело. Она и сама не заметила, как пропустила обед, но посещение ресторана рeшила отложить, поскольку боялась, что тогда уже будет слишком поздно, и реццо её не примет.

Как сообщили слуги, принц находился на веранде, и туда — то и отправилась урика, предварительно постаравшись с помощью макияжа, прически и одежды придать себе невинный вид. Она шла по очень красивой части дворца, но не замечала ничего вокруг, поскольку её сердце часто билось в груди и от волнения едва не выскакивало.

К принцу её пропустили сразу, было видно, что едва ей стоило спросить о месте нахождения Ареццо, как ему тут же доложили об этом.

Принц Барии стоял, облокотившись на перила, и появление девушки встретил улыбкой:

— Леди Барлетта, я безмерно счастлив, что вы разoгнали хмурые тучи моего настроения своим появлением.

В голове урики плескалась тревога от важности этого момента для её дальнейшей судьбы и, вероятно, жизни. Она заставила усилием воли угомониться шторму на душе, и выпалила на одном дыхании:

— Ваше высочество, наследный принц Барии Ареццо Грилл, после того, как мой бот был уничтожен системой безопасности замка, я не чувствую покоя. Можете дать мне ваше королевское слово, чтобы даровать безопасность и неприкосновенность до и после отбора! Я просто не нахожу себе места от тревоги за свою безопасность. А ещё меня беспокоят вездесущие паучки СМИ. Они не дают сосредоточиться на прохождении испытаний. Помогите мне, прошу вас!.. — И Аурика замолчала, не зная, что ещё сказать, чтобы это не было совсем уж наглостью.

Ареццо подошел ближе к девушке и, глядя ей в глаза своим чуть хитроватым, но добрым взглядом, неожиданно согласился:

— Конечно, я дам вам защиту. И даже закреплю её нерушимость императорской магией, — с этими словами принц расчертил воздух перед собoй. — И едва засветилась пленка полотна заклинания, произнёс. — Обязуюсь оберегать стоящую рядом со мной девушку и дарю ей неприкосновенность до тех пор, пока она не представляет прямой угрозы для меня, других членов моей императорской семьи и народа Барии. — Закончив принц, щелчком пальцев поставил точку, подкрепленную своей магической подписью. — Квантия, что касается паучков, то я сначала переговорю с матерью, но уверен, она будет не против выполнить вашу просьбу.

Аурика мысленно возликовала:

«Есть! Я это сделала. Я просто умничa!» — и ликование от этой победы смыло, наконец, тревогу, не покидавшую её с того момента, как она согласилась на эту авантюру.

Тем временем принц Барии попросил:

— Очаровательнейшая, леди Квантия Барлетта, не согласитесь ли вы составить одинокому принцу компанию за ужином?

Отказаться было бы невежливо, и Аурика вынужденно согласилась:

— Конечно, я поужинаю с вами. Это меньшее, чем я могу отблагодарить вас за дарованную мне неприкосновенность, отмену паучков на отборе и новые вещи, которые вы мне подарили.