Аурика взглянула на него из-под полуопущенных ресниц и подумала:

Если он раскрыл мою игру, то чего ж он столько времени тянет с моим арестом?! Или, если он до сих пор ничего не предпринял, то может, ему и не надо меня выводить на чистую воду? А раз так, то можнo просто игнорировать принца Эрмунда — ведь пока он ничего плохого мне не сделал, и есть вероятность, что так и будет дальше.

Девушка уже столько раз волновалась за этот вечер, что ещё одна неприятность, могла стать для неё фатальной и она, как минимум бы расплакалась, а как, максимум, сама бы призналась в своей лжи. Именно поэтому она решила верить в лучшее и уцепилась за эту соломинку крепкой хваткой утопающего.

После того как урика испугалась, что Эрмунд узнает о её обмане, eй уже кусок в горло не лез. Девушка поспешно распрощалась с принцами и попыталась улизнуть, но не тут — то было. Сначала оба красавца мужчины пытались уговорить претендентку попробовать еще другие блюда. Когда стало ясно, что это не удастся, принц империи Терра настоял на том, чтобы проводить Квантию до её комнаты. На его решительное заявление, что он беспокоится о внезапной бледности Аурики и её самочувствии, возразить ей было нечего.

Перед очередным поворотом коридора урику кольнуло плохое предчувствие, и она резко затормозила.

— Bы что-то забыли, леди Барлетта? — Поинтересовался Эрмунд. А затем, заинтересовано вглядываясь во что-то вокруг девушки, добавил. — Поразительно! Я вижу, что вы применяете магию, Кватия, и не могу определить её цель…

От удивления Квантия даже стала тревожиться чуть меньше. на не применят магию сейчас! Что за нелепость, о чем и поспешила сообщить своему навязчивому провожатому:

— Многоуважаемый принц империи Терра, я никогда не применяла магию осознанно по причине отсутствия у меня каких-либо способностей к колдовству. А остановилась я просто потому, что вдруг идти за этот поворот… — и тут Аурика запнулась, понимая, как нелепо прозвучит её объяснение.

На лице Эрмунда вдруг появилось выражение одновременно облегчения и удивления:

— Конечно, магия распознавания опасности. Такой редкий дар!.. И такой полезный для тех, на чью жизнь постоянно покушаются. Сейчас просканируем что там у нас на пути, — и мужчина, развернув ладони в сторону потенциальной опасности, запустил голубую полоску сканирующего заклинания.

— Ого! — воскликнул он, когда пришла информация о том, что за опасность ждала его впереди.

Принц сразу же отправил несколько зелёных пучков магических потоков для дезактивации враждебного заклинания. Там и правда скрывалась смертельно опасная ловушка, нацеленная именно на Эрмунда. Тот кто её ставил — знал слабое место принца: он бы сначала спас девушку, а именно на спутницу и было нацеплено заклинание, активирующее волну огня очень высокой степени мощности — мгновенно уничтожающую все в округе трёх метров. Изощренность ловушки заставила принца тринадцатой планеты по — другому взглянуть на последние покушения.

«Всё-таки придётся потратить время и самому разобраться в покушениях. Bедь, если бы не Квантия…» — и тут он поклонился своей спутнице и искренне поблагодарил её.

В ответ Аурика смутилась и пoстаралась шуткой поднять настроение себе и Эрмунду, а заодно и скрыть то, что на самом деле она до жути перепугалась:

— Эх, знала бы, что там ловушка для вас, принц, то сама бы в неё и подтолкнула.

Так, в шутку обсуждая варианты того, как ещё Квантия могла бы избавиться от сероглазого принца, они и дошли до апартаментов девушки. Принц быстро попрощался и исчез, что бы через несколько минут снова вернуться.

Когда урика отрыла дверь, то её взору предстал счастливый Эрмунд и левитируемый им поднос с фруктовым салатом, разноцветными шариками мороженого и шоколадными конфетами. Он торжественно произнес:

— Квантия, примите это скромное дополнение к ужину в качестве извинений за то, что я был непростительно груб за ужином. Я искренне раскаиваюсь, но не смею надеяться на ваше прощение.

Затем Эрмунд раскрыл перед Квантией-Аурикой коробочку с переливающимися драгоценностями и продолжил одаривать девушку:

— А вот это рубиновое ожерелье, браслет и сережки примите в качестве моей благодарности за то, что покушение на мою жизнь не достигло своей цели.

У Аурики мелькнула шальная мысль сказать этому типу, что не всё в этом мире можно компенсировать подарками, но вовремя прикусила язык и ответила, как того требовал этикет.

В итоге, подарки плавно опустились на стол в ее комнате, и принц снова исчез, на этот раз до следующего дня.

Bечером того же дня два принца вели ожесточенный спор. Один, сверкая сталью глаз, вразумлял своего друга не делать вcе ставки только на одну конкурсантку. Другой, энергично встряхивая блондинистыми кудрями, допытывался о причине крайне негативного отношения к его фаворитке и хотел заставить поверить, что она замечательная девушка. И весь этот жаркий спор из-за Квантии Барлетты.

Наконец, Эрмунд решил поставить точку в этой бессмысленной дискуссии:

— Понимаешь, Ар, все эти твои нравится — не нравится, это все просто пустое сотрясение воздуха. Мы же с тобой оба являемся будущими императорами Энтной Солнечной Системы, и на нас распространяется сила императорской магии. И мои, и твои чувства не имеют права на жизнь, потому что после бракосочетания для нас начнёт существовать только одна женщина — жена, магия свяжет нас с ней по рукам и ногам. Настоятельно рекомендую тебе обратить внимание на Флоренцию или Мальвинину, поскольку они занимают на данный момент наиболее высокое положение в обществе среди всех Барийских аристократок. А ты, так же, как и я, изучал историю и знаешь, что чем богаче на протяжении нескольких последних поколений были избранницы императора, тем бoльше императорская магия добавляла ему резeрва. А значит, именно Флоренция и Мальвинина смогут максимально увеличить твой магический резерв. он нам, королям, ой как нужен. Сегодняшнее покушение показало, насколько сильны те, кто заинтересован в смене власти.