Выяснилось, что у них очень странный матриархат. Во главе каждого поселения стоит так называемая белая крыса. Самая старая самка. Самцы к счастью жили не так долго и им в этом помогали не только мы, но и множество конкурирующих племен. С речевым аппаратом и конечностями у них было не так хорошо, как у высших рас и это накладывало существенный отпечаток.

Мы своих детей защищаем, холим лелеем и всячески оберегаем. Крысолюды же посылали на нас толпы не опытного молодняка, который дох в первые же секунды боя буквально засыпая нас трупами. И если против агрессивных первобытных племен возможно смысл в этом был, то против обученного, сработавшегося и хорошо экипированного войска они были совершенно бесполезны.

Я специально одел на бойцов первого края, толстые доспехи. Да, двигаться в таких могли в разве что дварфы, но нам этот вариант вполне подходил, и пока за почти день боев из сотни бойцов мы потеряли лишь троих. Первого, как я уже говорил, на ловушке. И еще двоих, когда крысы напали из засады на середину колонны. С тех пор кучи тряпья и грязные лужи проверяли копьями и только потом мы шли дальше.

– Как думаете, господин, - спросила робко Васька прижимая к плечу арбалет, - откуда тут столько мусора? Ведь откуда-то же он берется. Не может быть, чтобы это все жители столицы оставили.

– Вполне может, - хмыкнула Эва, прикрывающая с копьем тылы, - они же тут не за один год скопились, о некоторых даже сказать сложно чем они раньше были. Может вон в той куче дерьма валяется обрывок позолоченного выходного камзола графа, столетней давности.

– Не. Это вряд ли, - деловито покачала головой Василиса, - не на столько у его сиятельства слуги зажравшиеся, чтобы такую вещь выкинуть пока не отпороли все ценное.

– Чуствую впереди что-то большое, - прервала нашу болтовню Лиска, сейчас была ее очередь летать в разведку, - если это лежка Белой крысы, то их там больше сотни.

– Сейчас проверю, - кивнул я, поднимая шершня. Черная оса, недавно побывавшая в глазу крысиного чемпиона, с гудением пронеслась мимо первых рядов нашего войска и скрылась за поворотом показывая мне неприметную картину. Тепло, целая мать его огромная куча тепла. И на этом этаже подземелья это значить могло только одно – передо мной крысиная лежка. И судя по размерам пещеры – противников здесь и в самом деле больше сотни.

– Лекс, стоп, - скомандовал я, облетая по широкой дуге обнаруженных врагов, - вижу проходы. Параллельно нашему десяток крыс. Чуть дальше и левее еще парочка. Нужно зажать их в тиски и отрезать пути к отступлению. В этот раз я хочу получить крысиную королеву живьем. И всех седых из ее свиты.

– Как прикажете, ваше сиятельство, - кивнул Вокра, - рыцари, мздоимцы, китобои – за мной, остальные прикрывайте графа.

– Хребет, на тебе передний край, - начал распределять я отряды, - Акробаты, будете прорываться в случае необходимости. Увидите снова чемпионов – отступайте к проходам. Господин Гроас, на вас тыл и искатели, - морф молча кивнул, забирая вольных, - девочки…

– Идем вперед и вырезаем все что движется? – хохотнула Эва по удобнее перехватывая копье с длинным широким лезвием. Этакий короткий меч насаженный на метровую рукоять.

– Ага, а все что не шевелится, шевелим, - без энтузиазма дополнила ее мысль Лисандра, - а мы не можем просто сжечь тут все к чертям? И так же регулярно кучи сами загораются. Гниение такое что от грибов и мха на стенах чуть ли не светлее чем днем! – тут она конечно преувеличила, но в целом была права. Во всем кроме основного посыла.

– Нельзя поджигать. Проходы узкие, воздуха мало. И так рискую, используя Жертвенный.

– Может тогда вообще стоит выбраться и поджечь все к чертям? – предложила Лиска, - и нам работы меньше, и всех этих тварей на корню истребим.

– Огонь только вверх идет, - оборвал я жаркие девичьи мечты, - мало того, что мы сами сгореть можем так еще и всех недобитков выгоним на поверхность. А там между прочим горожане.

– Я бы это скорее к плюсам отнесла, - тихо сказала в сторону Эва. Вот же… не любит она городских. Хотя, как любить тех, кто хотел превратить тебя в компаньонку, а по сути проститутку, не имеющую права отказать господам? Не пошла вырезать бывших наставниц – уже спасибо сказать надо за выдержку и то что меня не подставила.

– Все, отставить разговорчики, вперед!

Возглавив ударную группу, я ворвался в пещеру выхватывая мелких, размером с не крупного поросенка, крысолюдов и суя их головы в петли на длинной веревке. Да, они станут рабами, но будем честны – так у них даже больше шансов выжить и прожить дольше двух лет, чем если они здесь останутся. Какое еще общество будет своими почти новорожденными детьми обогревать старших? Не знаю такого и не желаю знать.

Наше появление не осталось без внимания, и куча хлама и тряпья начала быстро распадаться на отдельных особей. Враги, шипя и пища, выбирались из-под своих еще не проснувшихся собратьев. Крупные особи пинками и побоями гнали вперед молодняк. На убой. Вот же твари. Пусть отец сколь угодно ругается на войну с крысами, но эти существа не заслуживают право на жизнь. По крайней мере их общество.