Пока все это происходило, я все же рискнул заглянуть под маску убитого мной ублюдка, но оказалось, что она срослась с черепом — прямо-таки какой-то жутковатый сплав плоти и металла, из которого сделана эллиптическая безликая пластинка. Можно было бы попробовать использовать их пуленепробиваемые свойства, вот только непонятно что на лице я бы носить не хотел. У меня и так теперь есть опасение... Озабоченно ухнув, я погладил пока что целый подбородок, и принялся резать ткань, собирая мешочки с кровью.

Сложив пожитки, решился пойти проверить комнатушки, из которых пожаловали стрелки и, на этот раз не рискуя с прыжками по ветхим платформам, благополучно добрался до нужных дверей по лесенкам, где вскоре почуял очередное «восхитительное» амбре — вонь подгнивших остатков пищи.

Заткнув нос, медленно подошел к дверям, за которыми вонь только усилилась, и вскоре разглядел обстановку, слишком яркую из-за тусклого горения свечей. На металлических столиках были открыты сотни банок полусъеденных консервов, сухпайки, остатки овощей и фруктов, даже какие-то десерты. Похоже, местные только и делали, что жрали, но незанятая едой часть коморки говорила об оставшемся занятии: на овальном куске камня были выбиты изображения ранее виденной фигуры, жамкающей продукты питания, а вокруг лежали нераспечатанные консервы, чудом не попавшие под раздачу. Подобрав свечу, раз уж решил ориентироваться на «человеческое» зрение, я присмотрелся получше и вскоре обнаружил на стенах целые картины, слишком грубо и неряшливо нарисованные, чтобы полностью понять изображенное, будто черкал их какой-то неандерталец... Или я, например, ведь мои успехи в рисовании ушли ничуть не дальше, чтобы судить, но все же.

Очерченный линией небосвод был полон безликих фигур, которые будто бы спускались вниз, к целой толпе мелких фигурок, символизирующих людей, скорее всего. На массовку вполне ожидаемо сыпался разномастный хавчик, который людишки принимали радостно поднятыми руками, а все остальное было одной большой невразумительной мазней.

Закончив с культурным просвещением, я обыскал оставшиеся комнатушки культистов и, обнаружив лишь огнестрел и боеприпасы, вернулся на верхний этаж ни с чем, принявшись думать, как добраться до финальной части обелиска. И, предположив, что туда можно без проблем попасть только после того, как весь зал будет зачищен, сиганул прямо на него с ближайшей платформы. Никакого подвоха, просто праздник какой-то!

«Шэдмер, гражданская постройка — ферма Тэнэгриба»

«Спецхран Каталиста — 2 зачищен.

Вы получаете технологичесий модуль!

Выбор фракции... Доступна единственная.

Доктрина Когтя Шэдмер получена».

У меня перед глазами появилась еще одна пластинка, на этот раз светящаяся тусклым сиреневым цветом, и я ее сразу же забрал и спрятал. Вроде бы здесь все... Идти в следующий спецхран после того, как меня здесь несколько раз чуть не убили, желания как-то не было, так что я решил воспользоваться придуманным планом и вернуться к площадке, где шлялся охреневший робот. Пусть там и было указано, что бетонный круг принадлежит другой фракции, попытка — не пытка, я ведь не появлялся там с модулями.

Обману себя, если скажу, что очень уж рад куда-то отправляться, но стоит воспользоваться преимуществом ночного зрения и поделать максимум дел в темноте. Правда, к тому моменту, как я спустился с многочисленных лесенок, я уже слышал очередные проблемы. Да, мой старый знакомый мертвячок шуршал в соседнем помещении, как неприкаянный... ну а что бы ему еще делать, верно?

Для подобной встречи я и прихватил с собой винтовку — пусть стрелять мне и не позволяют, но лучше дубинки мне пока не найти. Морально не так уж просто выйти один на один с паранормальной тварью, но стоит посмотреть правде в глаза: я уже сомневаюсь, что в округе есть хоть кто-то нормальный, а беспокойная жизнь в шахте теперь кажется не такой уж утомительной.

Но вышел я не только чтобы испытать удаль молодецкую, а еще таким образом попытался понять поведение нежити, которой, судя по всему, поблизости весьма много. Спрятавшись за вскрытый ящик, я наблюдал за зомбякой, но тот никак не реагировал на мое появление, продолжая нарезать круги, словно бедолага на первом неудачном свидании. Даже когда я вдвое сократил дистанцию, тварь не среагировала, из чего можно сделать предположение, что ее модули не интересуют. Вывод, конечно, полезный, но ниточки свести в единое целое пока не получается.

Зажав оружие в руках, я напряг ноги и, в очередной раз заухав, напрыгнул на тварь, прибивая к полу. Несколько мощных ударов прикладом превратили черепушку в отвратное месиво, но конечности существа продолжали шевелиться до тех пор, пока я не отхреначил и их. Фух. Мерзко и изматывающе... Жаль, что в кино с зомбиапокалипсисом все же была брехня, ну, про стрельбу по головам и все такое.

Оставив замершие останки валяться, я благополучно выбрался из спецхрана, не без наслаждения втянув носом свежий лесной воздух без всякой непотребной вони. «Луна» очень удачно скрылась за плотными облаками, так что я, оставив демаскирующий меня халат возле входа, поспешил в нужную сторону.

Где-то пронзительно кричали мои сородичи, можно было различить рычание крупной кошки, а некоторые звуки были настолько жуткими, что с их обладателями я бы точно не хотел повстречаться. Но все были достаточно далеко, чтобы всерьез о них не беспокоиться, так что я расслабился... Возможно, что даже больше, чем следовало бы.

Очередной поворот между кустиками, деревцами и прочей флорой — и я влип. В прямом и переносном смысле — прямо между деревьями были натянуты прозрачные нити, которые невозможно увидеть, пока их что-то не коснется. Стоило бы обратить внимание на мелкие веточки и листочки, но теперь уж что кулаками махать...