– Что мне за это будет? – поинтересовался я, - по обвинениям она обязана выплатить соответствующий штраф, в размере двух с половиной золотых… Учитывая, что я недавно заплатил пять, не думаю, что для вас это большие деньги.

– Деньги оплачены не мне лично, а учреждению. Имперской библиотеке Уратакоты. Я получаю лишь жалование, как и эта бунтарка, - со вздохом ответила Адриана, - надеюсь на ваше понимание. Таких денег у нее просто нет.

– Думаю, сама она стоит как раз столько.

– Варвар! Как можно! Работорговля абсолютно дикое занятие! Ни один человек в цивилизованном обществе…

– Как вы уже много раз сами говорили – я не особенно цивилизован. Особенно в вопросах, когда меня пытаются убить, - заметил я, растирая ушибы.
– И не думаю, что тот же Лекс за тебя вступится, когда будет суд.

– Иди к черту, Майкл, - дерзко ответила Эва, - у меня хватит сбережений, чтобы оплатить штраф и остаться на свободе.

– Откуда? – удивленно посмотрела на нее библиотекарша. Ну а я уже догадался.

– Турниры, - пожала эльфийка плечами, - просто ставлю на себя и выигрываю.

– Значит, в этот раз тебе не повезло, - улыбнулся я, поднимаясь на ноги. Паук, сослуживший отличную службу и спасший мне жизнь, занял свое место на запястье. – Сколько потеряла на моей победе?

– Десятку, - мрачно ответила Эва, - все что за прошлый год заработала. Уж слишком лакомый был приз. Три к одному. А за тебя и вовсе сто к одному ставили.

– Хэх. Кто-то, наверное, озолотился. Жаль, я сам на себя не поставил. Не до того было.

– Вот тебе какая вообще разница? Тебе жить осталось девять дней. А потом госпожа Энмира просто раскатает тебя в ровный блин. Или сожжет. Или еще что устроит. Найдет, в общем, способ.

– Ничего, я что-нибудь придумаю. Как и в прошлый раз. Ну, так что, как платить будешь?

– Натурой, - кокетливо ответила Эва, а потом скорчила мне гримасу и показала неимоверно длинный язык. За что тут же получила подзатыльник от наставницы, - ау. Вечером занесу. Не нужно меня увешивать дополнительными обвинениями.

– Хорошо, - кивнул я, отменяя один за другим два рапорта. О нападении и о попытке дать взятку. Хорошо хоть по близости других Черных стражей не было, а то разбирательства могли затянуться. – Пойдем в элитный зал. Книгу я так и не получил.

– Простите, но в таком виде моя подопечная идти не может, - возразила Адриана, - рукав порван, платье помято. Нет, это совершенно никуда не годится. Вы, юная леди, немедленно отправляйтесь в уборную и приведите себя в порядок. А вы, баронет, следуйте за мной.

Не дожидаясь, пока я соглашусь, женщина вздернула нос и пошла между рядами. Эва скрылась в другом направлении, и мне ничего не оставалось делать, кроме как последовать за чопорной библиотекаршей. Не знаю, почему она так гордилась собой и своей работой, но это чувствовалось в каждом движении. Можно, конечно, было ее считать, но значительно интереснее было придумывать, что с этим может быть связано. Может, она из какого-то древнего рода? Сбежала сюда и нашла работу? Или наоборот. Бывшая крестьянка, вроде нашей Васьки.

– Что вы хотели бы посмотреть в первую очередь? – поинтересовалась Адриана, стоило нам зайти в читательский зал. Да блин. Тут сразу видно – элита. Отдельные комнаты на каждого читающего отгороженные. Стол, стул и огромное кожаное кресло, на котором не то что сидеть, а лежать можно было. – Эта комната будет закреплена за вами на все время действия абонемента. Вы сможете заказать чай или пирожные. Даже ужин. Но категорически прошу при этом не портить книги!

– А могу я проводить или проносить с собой имущество?

– Проход с домашними животными строго воспрещен! – тут же категорично заявила женщина.

– Да нет, у меня просто рабыня увлекается книгами…

– Боже, как так можно работать. Вы же буквально из другого века! Нет, даже тысячелетия! – всплеснула руками Адриана. Но потом добавила, немного успокоившись: - В правилах библиотеки прямо не запрещено приводить рабов. Так же с элитным пропуском вы можете привести одного друга, наставника или репетитора. Подробнее вам расскажет Эва, когда вернется. А сейчас прошу меня простить. Колокольчик звенит.

– Что хотите прочесть, господин? – как ни в чем не бывало, спросила эльфийка. Будто это не она меня пыталась полчаса назад придушить. Нужно отдать должное, обернулась она быстро и при этом выглядела совершенно опрятно. Даже неожиданно. Кроме того, девушка не стала откладывать до вечера и принесла мешочек с серебром и золотой монетой.

– Остальное можешь оставить себе, - сказал я, возвращая ей кошель после того как забрал золотой и двадцать серебра, - вместо этого мне нужна небольшая услуга.