Следуя каким-то своим бесформенным и смутным домыслам, я свернула направо и решила сделать крюк. Как оказалось, не зря.

В конце пути меня поджидал частокол, окружённый рвом с грязной водой. Вокруг не было ни души. Даже странно. Хорошенько осмотревшись, я всё же заметила на вершине небольшой дозорной вышечки спящего мужика. Просыпаться он не спешил, поэтому я решила действовать быстро и тихо, но без лишней суеты.

Маны у меня после ночного феерверка светящимися пульсарами оставалось не очень много. Это если учитывать в общем-то небольшой объём моего резерва. Сейчас мне надо было заморозить воду в рве. Не всю, а только дорожку, по которой я могла бы пройти. И это было достаточно сложно.

После пары минут раздумий и нескольких неудачных попыток навести хоть маленькую корочку льда на ров, я решила пойти более простым путем. Относительно.

Час или два я кидала палки и ветки с лесных деревьев в эту достаточно неглубокую канаву с водой. В какой-то момент я решила, что проще, наверное, было бы перейти её пешком, но вовремя заметила хищно поглядывающую на меня из-под воды рыбку. Очень зубастую рыбку, между прочим.

Все мои старания шли коту под хвост, потому что ветки просто-напросто расплывались по воде в разные стороны. Тихо матерясь, я кидала и кидала их в воду. Потом с горечи пнула камень, который перелетел на тот берег к частоколу. Я бы могла и перепрыгнуть ров, он был не больше двух метров в ширину, но частокол находился вплотную к воде и скалился в мою сторону острыми пиками.

На вышке началось какое-то странное движение. Присмотревшись, я увидела двух молоденьких амазонок рядом со спящим таирвом. В какой-то момент я поняла, что он вовсе не спит. Видимо, эти девушки его прикончили ещё когда забирались сюда.

Стало интересно посмотреть, как они будут перебираться на этот берег. Всё оказалось до банальности просто. К дереву от вышки была примотана верёвка, которую издали я сразу не заметила. Подойдя поближе, я разглядела и крюк, выпущенный в сторожку.

Амазонки аккуратно перебрались по канату и очень ловко спрыгнули с дерева, под которым их уже поджидала подошедшая я.

— Мне надо на ту сторону. — неожиданностью моё появление для них не стало, так что амазонки только переглянулись между собой.

— Зачем? — спросила одна из них с тёмно-рыжими волосами.

— Там моя сестра. Я за ней.

— Которая из? — подключилась уже вторая, тоже темноволосая.

— Она похожа на эльфийку. Элиарна эль Фабиан.

— Похищенная невеста этого ушастого. — пояснила рыженькая своей подружке. Возрастом обе были едва ли старше меня.

— Да, она там. Но её скоро будут убивать, так что тебе там делать нечего.

— Как это — убивать? — опешила я. — А как же выкуп? Или что они там за неё хотели?

— Мы не знаем, но она на площади для приговорённых.

— Хельса, нам надо отдать бумаги королеве. — темноволосая ткнула рыжую в плечо. — Прости, мы спешим. По верёвке на вышку, оттуда налево за халупками. Увидишь её и остальных у столбов. Но навряд ли вернёшься… Удачи.

— Спасибо… — вяло ответила я, глядя вслед быстро и ловко убегающим амазонкам. — Она мне понадобится.

С трудом забралась на дерево, и с ещё большим трудом переползала по верёвке. Над самым рвом показалось, что руки уже начинают неметь от напряжения и я упаду либо к плотоядным рыбинам, либо прямиком на частокол. Даже не знаю, что было бы хуже.

Однако, до сторожевой вышки я докарабкалась. Сердце стучало как ошалелое, руки ходили ходуном от напряжения, ноги подкашивало от страха.

Справа валялся труп сторожа этой вышки. Из шеи у него торчал красный дротик. Я мотнула головой, и, стараясь не смотреть в его сторону, аккуратно спустилась по ступеням. Проверила кинжалы на поясе. Держались крепко.

Юркнув в кусты слева, стала искать эти самые халупки. Находились они от частокола далековато. Где-то вдалеке слышала гул голосов. На него, вдоль кустистой линии и пошла.

Аккуратно прокралась за стеной одного ветхого и мрачного домика, залезла в розовый кустарник, ободрав щёку о шипы, и выглянула на гомон и улюлюканье. То, что я увидела повергло меня в шок.

Это была небольшая, мощёная досками площадь, окружённая грязью и пропитанная кровью. Вдоль дальней дуги стояло около десятка столбов с привязанными к ним женщинами. На самой площади находилось не больше двух дюжин таирвов. Они по очереди били то магией, то обычными плётками связанных и раздетых пленниц. Всё это происходило под жуткий хохот и подбадривания немногочисленной публики.

И среди всего этого я увидела Элику. Она была привязана к крайнему, ближнему ко мне столбу. Золотые волосы обрезаны почти до ушей, а на лице страшные кровоподтёки.

Глупое желание рвануть в толпу и перебить их всех я подавила на корню. Надо спасать сестру. И я знаю как.

Мгновенно переключилась на магическое зрение и посмотрела на мягкое плетение заклинания на своих кинжалах. Мне этот рисунок показался знакомым ещё во время нападения. И я знаю как его активировать. Заклинание одноразового портала. Дорогостоящее и сложное. Как те, что были на эвакуационных порталах у наших кураторов. Надо только успеть, и мы вместе с сестрой переместимся… куда именно — не знаю. Но если делали ригрины, возможно к ним. А там меня примут как свою. Элику я уж не дам в обиду. Мебей меня поймёт.