Началась ночь. Я заснула практически мгновенно. Проснулась ближе к утру от того что услышала подозрительные щелчки. Распахнула глаза и увидела, как дёргается моя электрическая защита. И не просто дёргается. В неё тыкаются с разных сторон какие-то оранжевые нитки магии, и там, где они соприкасаются с щитом — появляются маленькие вспышки.

Глянув туда, где спала Элика, увидела лунные блики в широко распахнутых рыжих глазах. Сестра заметила что я не сплю и кивком указала мне на защиту. В этот момент я поняла, что не осталось ни одного из щитов, которые ставили мы, кроме моего.

Прошло буквально мгновение, и древняя защита застрекотала как тысяча цикад от единого удара рыжих нитей. Рика уже была на ногах и дёргала кошачьими ушами, частично сменив ипостась.

Защита стояла, пол ходил ходуном, нитки магии сверкали неистовым янтарным цветом.

Я вообще не удивляюсь что упали все наши заклинания. Они базовые, простейшие. Только то, чему нас учили в школе, большего мы не знали. И только мой дашлим, возможно, спас нас.

У меня не было маны, я не могла ничего предпринять. Даже создать пульсар. Всё ушло на эту последнюю преграду. Меня тряхнуло.

— Элика, откуда это тянется? — в момент тишины перед очередным таранящим ударом спросила я сестру. Голос дрожал от волнения и страха.

— Не понимаю. Тут ещё некромантские. Видишь?

Я сосредоточила зрение на чёрном проходе в коридорчик после сеней. Там действительно едва заметно вились болотистые нитки магии.

И вот накатила паника. Один лишь этот запах… Запах озона, тот, который приходил каждый раз при появлении Жнеца.

— Элика, что делать? — крикнула я сестре, отступая к стене. Эта защита может и не продержаться долго.

Элиарна кинула на меня полный недоумения взгляд. Видимо, не рассчитывала, что из всех из нас именно мне станет страшно. А зря.

Очередная попытка призвать крылья не увенчалась успехом. Урод Акселарий, чтоб тебя!

— Я не знаю…

Какое-то отчаяние заставило меня принять это решение. Я просто не видела другого выхода. Чуть защита даст сбой — нам конец, я уверена.

— Мне нужна буквальная капля маны и любой из артефактов или амулетов что у нас есть.

— Ты же не собираешься опять…

— Собираюсь! — я перебила сестру. — Я лучше подорву здесь всё к харгеровой матери, чем буду ждать пока эта дрянь до нас доберётся.

— И что дальше? А как же Бунько и его сноха?

— Да мертвы они! Вся деревня мертва!!! — уже срываясь в истерику заорала я. Рика, до этого стоявшая молча, прислушиваясь и принюхиваясь, наконец кивнула.

— Это правда. Ни одного звука на всю округу, и пахнет мертвечиной. Здесь уже никого не осталось. — уходя в жалобный писк выдала рыжая.

— Как это… — Элиарна выглядела совсем нехорошо. Даже в темноте я видела, что она не так далеко от паники — губы дрожат, глаза налиты слезами. Всем троим паниковать нельзя, точно погибнем. А мне ещё столько хочется сделать. Я не хочу опять этой жуткой темноты.

— Рейкона, твоя защита. — поражённо выдала Рика.

Я взглянула на тонкую плёнку, увитую колючей проволокой электричества. Рыжие нити продолжали атаковать щит, но всё менее яростно. И самое интересное — защита не только стояла, она ещё и разъедала вражескую магию. Совсем как тогда, в Хенгвильме.

— Девочки, мне нужна вся ваша мана, срочно! — крикнула я, прислоняя пальца в колючим ниточкам. Щит дружелюбно заискрился, рыжие щупальца на мгновение замерли.

В следующее мгновение я почувствовала прилив маны от Элики и Рики. Магию сестры пришлось преобразовать в ману моей стихии, что заняло ещё несколько секунд. Ну а дальше я закрыла глаза и пальцами вцепилась в простейшую сетку своего щита. Древние строили самые простейшие и монолитные заклинания, они не плели сложных узоров из нитей, им хватало этого.

Молнии повыстреливали в разные стороны. Жадно цепляясь к оранжевым и болотным нитям, направляемые мною, они ели их, уничтожали, пробираясь всё дальше — к источнику.

Гром заставлял стены дома вибрировать, в помещении было светло как днём. Но я видела только сияние магии электричества и её какое-то странное торжество. Свободу непредсказуемой и жестокой стихии. Ей дали волю, и она пользовалась этим как могла.

— Рейко, я на исходе! — простонала Рика у меня за спиной.

— И я… — глухой шёпот сестры.

Пора заканчивать.

Резко обрываю все нити, перекрывая подругам доступ к резерву. Сияние прекращается тут же, а вместе с ним почему-то осыпается и мой щит. Искрами очерчивает блестящий полукруг в комнате и медленно тает.

И тишина.

— Уходим! — скомандовала я подругам, прислушиваясь к каждому шороху. Но он пришёл неслышно.

— И куда же вы? — на пороге словно из воздуха возник кто-то. Голос был мне совершенно незнаком, звучал он странно, приглушённом эхом.

— Подальше отсюда. — тихо ответила я, за руку потянув сестру к окну. Как жаль, что я не могу ментально передать кошке команду разбить окно.