Шрифт:
– Это уже плохая шутка, – я опасливо погладывала в её сторону, – Маринка получит за это.
Женщина-кошка издала устрашающий рык. Уровень адреналина в крови подскочил до максимума.
– Товарищи галлюцинации, – я подняла руки вверх и понемногу отступала в сторону магистрали, – не знаю, что вам от меня надо, но обещаю, этот урок запомню на всю жизнь и никогда-никогда не буду больше пробовать алкоголь и другую гадость. Честное слово! – я, что есть духу, рванула к выходу.
Женщина-кошка прыгнула в надежде поймать меня, но промахнулась. Яркая вспышка со свистом проскочила в сантиметре от моего лица. Снаряд врезался в дерево и свалил его на землю. Пламя охватило сбитое растение. Перегородив дорогу, передо мной появились ещё двое мужчин.
– Вот ты и попалась, крылатка, – схватил под руку один из бугаёв.
– Отпустите меня! Вы не имеете права!
В ответ раздался хохот.
– Быстрее давай её в проход. Скоро двенадцать! Её сейчас депортируют, – приказала женщина-кошка.
Незнакомец обхватил сферу двумя руками и выставил их вперед. Сделав шаг назад, расцепил ладони, и сфера застыла в воздухе. Вбирая в себя свет, она разрасталась, образуя яркую воронку, по краям которой отплясывали электрические нити. Меня волокли к проходу, и, как бы я ни упиралась, он неминуемо приближался. Уже в двух шагах от входа в другой мир раздался громкий крик – второго бугая засасывало в почву, как в зыбучие пески. Он испуганно хватался за края, но земля поглотила его и, волной поднявшись возле женщины-кошки, с грохотом ударила в то место, где она стояла. В последний момент ей удалось отскочить, спасаясь на дереве. Странное явление сразу исчезло, но грунт под ногами начал гудеть и двигаться – он колыхался, как морской прибой, бившийся о мои ноги волнами. Они нарастали и становились выше, огибая меня и мужчину, который меня все еще держал.
– Какого черта здесь происходит? – испуганно спросила женщина-кошка.
– Нужно уходить! Такая магия подвластна только мастеру.
Огромный вал появился за спиной человека с шаром и ударил со всей силой, вдалбливая его в землю. Волшебник даже не успел вскрикнуть, как его заживо похоронило.
Проход в другой мир начал стремительно сужаться. В тоже время и волны выросли, достигнув высоты человеческого роста. Возникая ниоткуда, они появлялись и исчезали обратно в почве. Мой страж нервно оборачивался, ожидая нападения. У него затряслись поджилки, не выдержав напряжения, он отпустил меня и кинулся к воронке. Казалось, явлению это и было нужно – сразу с двух сторон волны нахлынули на него, схлестнувшись и пожирая мужчину.
Женщина-кошка, прицелившись, прыгнула в отверстие. Пока она летела, хищные волны пытались поймать и её, но не успели – она оказалась проворней. Сфера исчезла вместе с ней.
Ошарашенная, я стояла на месте. Страх холодил кровь, но осознание, что происходящее – иллюзия, давало небольшое облегчение. Волны начали успокаиваться и скоро совсем пропали.
Издалека стремительно приближался силуэт мужчины. Чем ближе он становился, тем больше воздух казался темнее и плотнее. Я уже видела черную, покрытую трещинами кожу человека с сеткой пылавших вен – будто раскаленная магма, пробивавшаяся через щели в обожжённой земле. Она непрерывно двигалась, меняя «геологический» рисунок лица. Каждый шаг мужчины обдавал сажей все вокруг, а туман под его ногами разрастался.
Человек остановился напротив. Мгла стала настолько густой, что единственным источником света были алые трещины на его теле, которое теперь виднелось из-под закопченной одежды. Я с восхищением наблюдала за буйством своей фантазии.
Порыв ветра поднял в воздух тополиную листву, закружив вокруг видения, превращая их во вспыхивающие огоньки. Они медленно тлели, оседая на нас.
Теряя остатки страха, я захотела прикоснуться к этому чудовищу и потянулась рукой к его лицу, но он перехватил мою ладонь. И момент касания наших рук озарился ярким сиянием. Я с замиранием сердца смотрела за этим волшебством, пока второй рукой монстр не толкнул меня в грудь, и я упала прямиком… на стул.
Первая глава
– Добрый вечер. Вас приветствует миграционная служба Квадрата миров. Вы были принудительно депортированы, так как не прошли процедуру идентификации по истечению восемнадцатилетнего срока.
Я сидела в необычном кабинете, растерянно таращась по сторонам. В голове не укладывалось, как я здесь оказалось. Но умозаключения приводили к единственной догадке:
– Черт, вот же меня накрыло…
Моё высказывание отвлекло женщину, и она сбилась со своей заученной речи.
– Ах, о чем я… Да. Вас принудительно депортировали, потому что вы не подтвердили свои документы.
– Стойте, мне нет восемнадцати лет. Восемнадцать мне исполнится шестого декабря.
Женщина разражено вздохнула и сняла очки.
– Да хоть тридцатого февраля. У нас, милочка, точная документальная база, – она махнула рукой куда-то за свою спину.
В полумраке настольной лампы я только сейчас заметила огромные стеллажи с одинаковыми папками. Свет достигал уровня двух-трех этажного здания, далее было сложно что-то рассмотреть. Но, вероятно, выше было то же самое.
– Как тебя зовут, милочка? Сейчас оформим тебе временную визу и бумаги.
Женщина достала бланк из стола и начала заполнять форму.
– Елизавета Крылова.
– Крыловых точно нет в базе. Ты уверенна, что это твоё настоящее имя?
– Почти восемнадцать лет с ним живу.
Женщина наклонилась через стол и шумно втянула воздух носом, обнюхивая меня.
– Не Крылова, носом чую. Ты брошенка, что ли?
– Детдомовская, но меня удочерили в два года. У нас детский дом семейного типа, приемные родители, у меня семеро братьев и сестер…