– Вы слышали приказ, господин капрал, – Мит Горр спокойно смотрел в глаза ветерану.

– Так точно! – немного помедлив, ответил тот.

– Так точно, господин штурм-лейтенант, – поправил капрала Мит Горр.

– Так точно, господин штурм-лейтенант, – произнёс ветеран, старательно выговаривая слова.

– Выполняйте!

Капрал отдал честь и, повернувшись по уставу, вышел из кабины. Штурм-лейтенант посмотрел ему вслед и усмехнулся. Он знал, что дисциплина в армии за последнее время пошатнулась из-за затянувшейся войны.

Мит Горр уселся на место капрала и опять посмотрел в монитор. Робот, которым он управлял, находился метров за триста от церкви, укрывшись в развалинах разрушенного дома. Штурм-лейтенант тронул ручку управления, и боевая машина зашевелилась.

Штурмовой робот представлял собой обтекаемый корпус на широких гусеницах. По бокам у него находились две трубы крупнокалиберных пулеметов, а спереди выпирало дуло скорострельной пушки. Двумя нажатиями кнопки Мит Горр перевёл машину в боевое положение, и она приподнялась на телескопических опорах. Заработал двигатель, и робот подъехал вплотную к полуразрушенной стене. Открылся небольшой люк, и из него вырос перископ, который поднялся над верхним краем стены. На мониторе перед штурм-лейтенантом возникла картинка осаждённой церкви. Некоторое время Мит Горр смотрел на экран, а потом откинулся в кресле и задумчиво потёр подбородок.

– Они, несомненно, увидели поднявшийся над стеной перископ, но, однако не стреляют, – произнёс он.

– Экономят патроны, – сказал один из операторов.

– У них на исходе боеприпасы, – кивнул штурм-лейтенант. – Надо атаковать их немедленно.

– Да, лейтенант, – согласился с ним оператор.

Через пятнадцать минут в кабину вернулся капрал.

– Ваш приказ выполнен, – доложил он.

– Займите своё место, – кивнул Мит Горр. – Начинаем через две минуты. После того, как наша ракета собьёт купол, роботы одновременно атакуют церковь. Три машины ведут огонь, отвлекая землян, а три другие разбивают ворота и врываются внутрь, после чего сразу применяют гранаты с парализующим газом. Задача: захватить хотя бы одного живым. Вопросы?

Вопросов ни у кого не было.

– Приготовиться, – скомандовал штурм-лейтенант.

Все операторы взялись за ручки управления, переведя роботов в боевое положение. Мит Горр занял своё место за командным столом.

– Начали!

Выпущенная ракета точно попала в цель, и купол, сбитый с колокольни, рухнул на землю. Все шесть штурмовых роботов рванулись вперёд из своих укрытий, стреляя из пулеметов, а из окон церкви в них начали стрелять осаждённые. Автоматные очереди не могли причинить вреда боевым машинам, но, когда роботы почти достигли стен, в них полетели ручные гранаты. Один робот вдруг остановился, резко развернувшись, и ткнулся в землю, а его перебитая гусеница осталась лежать на песке, свернувшись как змея.

– Не прекращать огонь! – воскликнул штурм-лейтенант.

Три робота достигли металлических ворот и стали резать их лазерной сваркой, а остальные прикрывали их, непрерывно стреляя по окнам. Защитники церкви яростно отстреливались, но не могли больше подбить ни одного робота.

Мит Горр прекрасно видел все, что происходило около церкви, поскольку картинки с видеокамер всех штурмовых роботов были выведены на его компьютер, а над столом светилось голографическое изображение боя.

– Приготовить гранаты, – приказал он.

Тут же рухнули ворота, и боевые машины ринулись в церковь.

Штурм-лейтенант тут же оценил ситуацию. Четверо землян стреляли из-за колонн в центре зала, а двое – с балкона, который находился высоко под потолком. Гранаты, брошенные роботами, рассыпались по мраморному полу и зашипели, выпуская парализующий газ, но стрельба не прекратилась, а это значит, что у осаждённых были противогазы. Это осложняло дело.

– Попытайтесь их обойти, – скомандовал Мит Горр.

Два штурмовых робота разъехались в разные стороны и двинулись вдоль стен, стремясь взять в «клещи» стреляющих из-за колонн землян, а два других рванулись вперёд, непрерывно стреляя из пулемётов.

Вдруг с балкона ухнул гранатомёт, и одного из роботов заволокло дымом. Взрывом у него оторвало правый пулемёт, покорежило пушку и вырвало часть обшивки.

– Весь огонь – по балкону! – приказал штурм-лейтенант.

Тут же все боевые машины развернулись и ударили из скорострельных пушек. Балкон моментально превратился в искорёженный кусок металла и рухнул на пол, погребя под собой всех, кто на нём находился.

Земляне, стрелявшие из-за колонн, увидели, что остались без прикрытия, и бросились к той стене, около которой стоял подбитый робот.

– Не дайте им уйти! – воскликнул Мит Горр, сразу сообразив, что враги хотят выпрыгнуть в окна.

Пулемётная очередь тут же скосила двух землян, а два других, поняв, что уже не успеют, развернулись и направили свои автоматы в сторону приронских роботов. Но их оружие так и не выстрелило.

– Всё, – сказал штурм-лейтенант, откинувшись на спинку кресла и торжествующе улыбаясь. – У них закончились патроны.

Четыре уцелевших робота окружили двух людей, наведя на них стволы пулеметов, а земляне, переглянувшись, бросили оружие и медленно подняли руки.