– Извини, – вздохнула она, – мне казалось, что у вас будет что-то серьезное, а он, наверное, такой же, как и все: увидел и сразу забыл. Просто я вижу, что ты грустная, вот и спросила.

– Эльян, видимо, я была только мимолетным увлечением. Наверное, так часто происходит, но, если честно, мне обидно, что он так ни разу и не позвонил. Я думала, что действительно понравилась ему.

– Мирьям, все влюбленности очень быстро проходят. Многие дружат месяц, а потом оба делают вид, будто и не знают друг друга, но все это похоже на показуху. Какие-то ложные чувства.

– Ты права, – согласилась я.

– Думаю, что в меня никогда никто не влюбится… Парни на меня даже не смотрят. А я чуть что краснею, и невидимые щипцы сжимают все тело, иногда даже дышать тяжело. Но сейчас это меньше всего меня беспокоит. Уж лучше быть одной и не знать разочарования. Тебя не любят – и ты не люби! – сказала Эльян.

– Ты очень стеснительная. Постарайся стать увереннее в себе, – посоветовала я и поспешила завершить этот диалог. Мне хотелось вернуться домой, настроение совершенно испортилось, и я чувствовала потребность остаться наедине со своими мыслями.

Мои душа и сердце ныли; я достала фотоальбом, со страниц которого на меня смотрели счастливые родители. Я осторожно гладила их лица на глянцевой бумаге. В памяти начали просыпаться незабываемые моменты, проведенные нами вместе. Я надела кольцо с изумрудом и смотрела на камень, пытаясь найти утешение – зеленые лучи, исходившие из него, озаряли мое лицо, и тяжесть постепенно стала отпускать мое сердце.

– Мама, мне так тебя не хватает! С кем, как не с тобой, я бы смогла поделиться тем, что меня гложет. Вы так рано оставили меня одну в этом мире. Наверное, я плохо переношу переходный возраст и физиологические перемены, – тихо говорила я.

Мне было больно еще и от того, что Натали постепенно отдалялась от меня. Она так изменилась…

За моей спиной послышался шум. Обмахивая меня крыльями, ангелочек показывал на дверь. Когда мы спустились в зал, он залетел обратно в картину. Я снова услышала голос, который звал меня. Я накинула пальто и тихо вышла на улицу.

Нежный голос мамы позвал меня снова, и я пошла вглубь сада. На небе блестели мириады звезд, и было ощущение, что ночная тьма манила меня к себе.

– Мирьям… – раздалось совсем рядом.

Я обернулась и увидела маму в свете полной луны.

– Здравствуй, доченька. Вот и наступило время нашей долгожданной встречи, – сказала она, улыбаясь. – Я так рада видеть тебя! Никогда я не переставала о тебе думать. Знаю, что ты одинока и нуждаешься в помощи, и сделаю все, что в моих силах.

– Мама! Я так скучаю!

– Мы тоже, Мирьям, скучаем по тебе. С того времени, как нам пришлось уйти, в твоей жизни произошло много перемен. К сожалению, не все они были к лучшему, но от плохого никто не застрахован. Для того чтобы выполнить особую задачу на Земле, людям приходится сталкиваться с тяжелейшими ситуациями. Легких путей нет! Зло будет казаться добром, а добро злом. Наступят времена, когда невозможно будет отличить одно от другого. Тебе придется столкнуться с ложью, болью, предательством, и лишь пройдя через это, ты придешь к истине! Дочь моя, только после преодоления испытаний человек сможет узнать свое истинное предназначение.

– Мамочка, почему эти испытания я должна проходить одна? – спросила я.

– Ты не одна, Мирьям, – ответила она и протянула мне руку: – Пойдем.

Вокруг все резко изменилось: ночь сменилась днем, луна и звезды исчезли.

– Мы где?

– В параллельном мире – там, куда спускаются души с небес, – объяснила мама.

Навстречу нам шел отец с красной розой в руке.

– Доченька, рад тебя видеть! – Он протянул мне цветок.

За спиной послышался шум, и ветер пронзил мое тело. Повернув голову, я увидела большого орла с гигантским клювом, сложившего огромнейшие крылья вдоль туловища – он смотрел на нас черными глазами.

– Это Клиф, мой орел. Он перенесет нас на высокие горы, – сказала сидящая на птице бабка.

Ее распущенные седые волосы развевались по ветру. Она была стара, но сохранила красивые черты лица – как напоминание о далекой молодости.

Мы поднялись на гигантского орла по крылу, которое он положил для нас на землю. Через мгновение мы уже рассекали воздух.

– Куда мы летим? – спросила я у матери. – И кто эта женщина?

– Эта женщина – твоя далекая энная прабабушка. Она знает многие секреты, в нашем роду только некоторые женщины были посвящены в тайны.

Орел летел ввысь сквозь белоснежные облака, пока не достиг вершины горы.

– Вот мы и на месте, – сказала старуха. – Нас ждут.

– Папа, разве ты не пойдешь с нами? – спросила я.

– Нет, мне не положено. Я подожду здесь.

Вершина была покрыта снегом, и казалось, что небо висело прямо над головой. Мы пошли в сторону огромной пещеры.

– Заходите, прошу вас, – сказала старуха, указывая тростью на вход.

Внутри пещеры виднелся огонь, красные языки которого освещали это темное место. Подойдя ближе, я увидела женщин, стоявших вокруг костра; они повернули лица в нашу сторону.