– Готова, – не задумываясь, ответила я.

Я не раздумывала, ведь боль причинили не только мне, но и бедным родителям Тони, которые наверняка не знают теперь, как пережить такое горе. Мне нравился этот паренек, он был тихим, бесконфликтным и жил своим внутренним миром. Со стороны он напоминал меня… Мы симпатизировали друг другу. Иногда Тони просил, чтобы я позволила ему провести меня домой, и когда я соглашалась, то видела, как на его лице появлялась радостная улыбка. У него было доброе сердце!

Незадолго до злополучных каникул Эльян завела о нем разговор.

– Я думаю, ты ему нравишься, Мирьям, – говорила Эльян. – Он смотрит на тебя с обожанием и рад, когда ты обращаешься к нему с любым вопросом, даже самым пустяковым.

– Да брось ты, Эльян, – смеялась я. – Он одинок здесь. В принципе, как и мы. Тони – просто родственная душа.

– Мне жаль, что я не могу восполнить ту пустоту, которая у тебя на душе, Мирьям, – посетовала Эльян.

– Моя пустота всегда будет во мне. Она не зависит от того, кто меня окружает и что происходит вокруг, Эльян…

Голос Архангела вернул меня из воспоминаний в реальность; Михаил стоял напротив меня. Ангел Смерти, Сатанаил, уже исчез. Мы оказались в бездонной Вселенной, и на этот раз я не увидела ни одной звезды. Несмотря на архангельский плащ на моих плечах, черная мгла была тяжелой и давящей. Я не могла без боли воспринимать и этот мир: раньше он был для меня загадочным и неповторимым, а теперь казалось, что зло – везде, что оно просто тщательно замаскировано под маской добра.

– Мирьям, я предоставляю тебе возможность посмотреть в «Книгу Жизней», – как будто издалека слышала я голос Архангела. – В ней записаны все Судьбы. Мне хочется сделать последнюю попытку, чтобы убедить тебя изменить решение, – сказал Архангел, видя, что меня сжигает ненависть и страстная жажда мщения.

Шумный торнадо закрутился перед нами, а когда он замер, то выпустил из воронки книгу огромных размеров, которая тут же зависла в воздухе. Фолиант был усеян камнями, от которых исходил жар, а их блеск освещал густую мглу. Между мной и «Книгой Жизней» появилась прозрачная вуаль. Из середины книги смотрел во все стороны большой глаз – вращаясь, он то замирал, то снова оживал, и в конце концов остановил взгляд на мне.

– Это знаменитая «Книга Жизней». В ней есть все – от начала и до конца Времен. Она наделена огромной силой, в ней хранятся секреты Вселенной. Чистые страницы означают: есть то, что даже нам, Всесильным Ангелам, знать не велено. Открывая эту Книгу, можно увидеть, что тебя ожидает… И сделать выбор. Поэтому я и просил тебя изменить решение… – Архангел видел, что достучаться до моего сознания очень трудно. – У Книги есть и другая сторона, которая может перенести тебя в будущее, остановив время для принятия решения, – сказал он, внимательно посмотрев на меня.

– Время сейчас не имеет счета? – спросила я.

– Именно, – ответил он.

Я как завороженная смотрела на Книгу, не в силах отвести от нее взгляда.

– Ты сможешь снова пережить самые важные моменты твоей жизни, – продолжал он. – Если открыть Книгу, то время для человека останавливается, и чем больше он в нее смотрит, тем быстрее проходит его жизнь. В данной ситуации ты должна принять решение сама, тебе предоставлен свободный выбор. Единственное, чего я хочу, – чтобы это решение было мудрым.

Я продолжала смотреть на Книгу, купаясь в лучах ее волшебных камней.

– Смотри, – сказал Архангел.

Тайные скрижали загорелись темно-золотистым огнем, Всевидящее Око смотрело строго и властно, сияние камней слепило глаза. Страницы стали быстро переворачиваться, а потом книга раскрылась, и я начала внимательно всматриваться в приобретающие форму контуры.

Как на экране телевизора передо мной появилась маленькая девочка с вьющимися светлыми волосами, бегущая по безлюдному пляжу.

– Па-а-а-а-па, подожди! – Смеясь, она догоняла отца. – Подожди меня! – И махала одновременно двумя руками.

Улыбающийся отец посадил подбежавшую дочь на плечи и зашагал вдоль пляжа, с легкостью неся свою драгоценную ношу.

– Мирьям, тебе не холодно? – спросил он.

– Нет, я еще хочу погулять, папа, – капризно настаивал ребенок.

– Ну, как хочешь. Пойдем тогда к машине, заберем твой велосипед.

Я помнила тот момент. Мне было примерно пять лет, когда мы с отцом вдвоем отправились на прогулку. Стоял ноябрь, людей на набережной почти не было, и, громко крича, я каталась на велосипеде по асфальту.

Страницы вновь зашуршали, и возник следующий эпизод из моей жизни.

Я, уже немного старше, рисую с мамой картину. Вернее, она рисует, а я, вся по уши в краске, стараюсь ей подражать. Мне нравилось бывать с ней в мастерской, у меня имелся свой угол и свои аксессуары. За работой она всегда рассказывала какие-нибудь истории, и мы хорошо проводили время вместе.

А вот и Рождество. Папа старается быть настоящим Пер Ноэлем, но я, узнав его туфли, спрашиваю:

– Пер Ноэль, зачем ты папины туфли взял? У тебя что, своих нет?