Мне б бежать от тебя, но украдкой

Вновь навстречу тебе я иду».

– Я рад нашей встрече, – продолжил этот красавчик и подошел ближе.

Мне пришлось поднять голову, чтобы поймать его взгляд.

– Я… я… тоже… – язык как будто прилип к небу, не могла выдавить больше ни слова.

– Прогуляемся? Может, по мороженому? – спросил он и как-то загадочно улыбнулся.

– Хорошо, – пробормотала в ответ.

Пока мы медленно шли к лотку с мороженым, мысли вихрем крутились в моей голове.

О Боже! Нет, это не случайность! Я знала это на сто процентов. Случайных встреч не бывает, от слова «совсем». Я это не просто чувствовала, я это знала! Да, мне стерли память, но чувства и интуиция остались. В таких случайных встречах зачастую кроется некий смысл, быть может, великая тайна. Но в моем случае этот смысл лежит на поверхности – любой ценой попасть в пещеры! Мне нужно использовать свой шанс прямо сейчас! Это идеальная возможность…

Просто нужно как-то собрать мозги в кучку и вернуть прежний самоконтроль.

– Какое будешь мороженое? – с улыбкой спросил Дариол.

– Фисташковое, – не задумываясь, ответила я и тоже улыбнулась. А у самой бешено колотилось сердце.

Нет, мне просто необходимо отлучиться! Хотя бы на пару минут. Позади небольшой павильончик, там есть дамская комната.

– Мне нужно тебя покинуть на пару минут, Дар-и-ол, – медленно выдохнула я, чувствуя на себе гипнотический взгляд его пронзительных синих глаз.

– Хорошо. Буду ждать тебя за этим столиком.

Я уже собиралась отвернуться, как он добил меня следующей фразой:

– Ты прекрасно выглядишь, Таиша. Это платье тебе очень идет.

– Э-э-э… Да? – нетвердой рукой поправила сбившиеся волосы, не в силах отвести от него взгляд. По спине побежали мурашки.

Святые небеса! Этот мужчина притягивает меня точно магнит. «Да соберись же, наконец! Вспомни об артефактах!»

– Я скоро буду…

Отвернулась и быстрым неровным шагом удалилась в сторону павильона. Зашла в дамскую комнату и прижалась лбом к холодному зеркалу. Откуда-то из глубины памяти возникли образы. Строгое вечно недовольное лицо моей наставницы Ариан. Вспомнилась изнуряющая тренировка эмоционального равновесия. Короткий вдох и глубокий выдох. Еще раз. Глубокое успокаивающее дыхание погрузило мое сознание в состояние полной безмятежности. Инстинкты, непонятные реакции – ничто не должно тревожить меня.

Я вполне способна себя контролировать. Стоп. Давай разберемся! Меня влечет к этому мужчине, но это вполне естественно – я же женщина! Самое главное – не терять при этом голову. Я должна найти ответы на многие вопросы, вернуть себе память и освободиться навсегда от рабского ошейника, который надел на меня когда-то Криус. Больше ни один мужчина не причинит мне боль. Осталось потерпеть совсем немного. Всякое нетерпение – есть слабость. Я сумею с этим справиться.

Пора начинать действовать.

Я вернулась к столику, где сидел Дариол. На моих губах играла улыбка, полная предвкушения. Сейчас посмотрим кто кого, господин профессор!

Дариол словно почувствовал мое приближение. Он поднялся, галантно отодвинул стул и усадил меня за столик. При этом его пальцы словно невзначай коснулись моего плеча.

Мое хваленое самообладание, кажется, было готово с треском лопнуть.

– Та-и-ша, ваше мороженое сейчас растает, – промурлыкал этот искуситель мне на ухо и уселся напротив. Синие глаза буквально прожигали меня насквозь.

– М-м-м, какое вкусное. Спасибо! – растягивая слова, похвалила я угощение и сложила руки крест-накрест, как будто это может защитить меня от его пристального взгляда. Руки в качестве барьера? Какая наивность!

Наконец, я набралась смелости и задала вопрос прямо в лоб:

– Дариол, я слышала, что вы с группой студентов собираетесь посетить пещеры Варштага. Это правда?

– Да, уже послезавтра, – улыбнувшись, ответил Дариол. В его глазах вспыхнуло любопытство, но меня было уже не остановить.

– Возьмите меня с собой! Дело в том, что я собираю материал о пещерах для своей будущей книги. Мне очень нужна эта поездка! И потом лучшего специалиста по спелеологии, чем я, вам все равно не найти. Все мои предки занимались карстовыми пещерами и свои знания они передали мне. Я прекрасно разбираюсь в минералах, горных породах, могу по запаху определить угрозу обвала, а под землей это важно! Я знаю состав и направление течения подземных вод. Но есть проблема – вряд ли меня выпустят из архива. Алоис будет в бешенстве! У нас полно работы! Вы же знаете, что к нам приезжает имперская комиссия. Но вы должны уговорить мое начальство! Придумайте что-нибудь, что вам нужен личный секретарь, что вы выбрали меня, видя, как прекрасно я справляюсь со своими служебными обязанностями!