– Удовольствие?
– в ее глазах читается вызов, что заставляет меня опасаться ее слов после моего ответа.

– Иногда, да, - говорю ей прямо.
– Не знаю, как это было у тебя, но мне это помогает забыть некоторые вещи.

– Какие вещи?
– спрашивает она заинтересованно, пряча руки под ноги.

– Те, что я натворил, - потираю шею, а затем разминаю челюсть.
– Но почему мы говорим об этом?

Она играет с выбившейся прядью волос, накручивая ее вокруг пальца, пока сидит, погруженная в свои мысли, глядя на заброшенные магазины и дома в пять этажей ниже нас.

– Почему ты привел меня сюда? Чтобы показать вид?
– удивляется она, увиливая от моего вопроса.

Я смотрю на нее, гадая, что происходит в ее голове. Она видит то же, что и я? Не отталкивает ли ее этот вид? Или она может видеть эту угаснувшую красоту?
– Да, я наткнулся на это место однажды, и мне здесь понравилось, - отрываю от нее взгляд и сосредотачиваюсь на открывающемся виде.
– Как будто таким и был Вегас, прежде чем все это безумие захватило город.

– А был ли бы он без всего этого сумасшествия?
– спрашивает она, указывая через плечо на город, сверкающий на солнце и простирающийся к туманному небу.
– Потому что каждый раз, когда я думаю о Вегасе, я могу представить только это.

Пожимаю плечами, размахивая ногами взад и вперед.
– Не уверен, но могу себе представить, даже если это неправда.
– Я указываю в сторону скопления одноэтажных домов справа от нас.
– Представь себе, просто куча обычных домов, ни казино, ни людей снующих по тротуарам. Все окрашено в теплые цвета, зеленая трава, прямые заборы. Во дворах растут деревья, яркие цветы насажены вокруг домов, и люди просто тусуются и медленно проживают эту жизнь.
– Затем перевожу ее внимание влево на странной формы здание с лепными старыми вывесками, висящими на углу. – Представь, магазины и торговые площади были такими, а не натыканы так близко друг к другу, продавая одни и те же сувениры по завышенным ценам. Представь тихую, обыденную, спокойную жизнь. Место, где никто не торопится, и где твои мысли не должны мчаться, чтобы идти в ногу с ним.
– Я закрываю глаза и наслаждаюсь запахом свободы в воздухе.
– Представь, что снова дышишь.

Она молчит некоторое время, и мне интересно, не напугал ли ее мой поток бессвязных мыслей, но, когда я открываю глаза, она выглядит расслабленной, наблюдает за мной. Голубое небо и солнечный свет на заднем фоне, и ее волосы, танцующие вокруг лица от слабого ветра. Прядь ее волос выпадает из-за уха и приземляется возле груди, и я вспоминаю, каково это касаться ее, ощущать, делать все, что захочу.

Красота. Вот то слово, которое всплывает в моей голове, и на мгновение я просто хочу задержаться, чтобы не думать о Лекси и Райдер, и что я сделал с ними.

– Ты рисуешь красивую картинку, - говорит она, прерывая мои мысли.
– Я бы хотела жить в таком месте.

– Возможно, его и не существует, - тихо бормочу.
– Я просто описывал то, что вижу.

– Ты должен рисовать то, что ты видишь хоть иногда, - говорит она со слабой улыбкой на губах.
– Уверена, получилось бы красиво.

– Просто бессвязные мысли, - бормочу я.
– Это ничего не значит.

В ее глазах загораются искорки.
– Ты удивишься, но твои слова могут многое означать для кого-то.

– Что может быть важного в моих словах, - удивляюсь.
– Все, что я делаю или говорю, можно с легкостью забыть.

– Неправда... прошлым летом твои слова были важны для меня. Тогда ты сказал мне, что я слишком хороша, чтобы принимать наркотики.

– Потому что так и было.

– Это касается каждого, - она настаивает, придвигаясь ближе.
– Но ты единственный, кто произнес это вслух.

– Это еще ничего не значит, - утверждаю, желая отойти от нее, но не могу пошевелиться, чтобы найти в себе силу воли сделать это.
– Ты просто помнишь об этом, потому что это все происходило во время насыщенного периода в твоей жизни.

Она изучает меня некоторое время, а затем переводит взгляд вниз на пейзаж под нами.
– Ты помнишь пруд?
– спрашивает она.

Этот вопрос ударяет меня прямо в сердце, заставляя его бешено забиться.
– Как я могу забыть?
– говорю, стиснув зубы.
– Это был не лучший для меня момент.

Ее внимание возвращается обратно ко мне.
– Ты шутишь?
– спрашивает она шокировано, вынуждая меня посмотреть на нее, чтобы понять ее реакцию.

– Нет... я серьезно, - говорю ей, борясь с эмоциями, похороненными внутри меня, главным образом с чувством вины, что ушел от нее в тот день.
– Я бы никогда не оставил тебя там. Я был таким придурком.

Она смотрит на меня так, будто не может поверить в то, что слышит. – Ты, ни в коей мере, не был придурком, бросив меня там. Ты буквально спас меня от того, о чем бы я пожалела, и наверняка застряла в том темном месте намного дольше.
– Она говорит с такой страстью, словно много думала об этом, и я не знаю, что ей сказать, поэтому просто молча смотрю в пол. Наконец она кладет руку на мое лицо и поглаживает по щеке, заставляя посмотреть на нее.
– Ты очень помог мне, веришь в это или нет.