– Как ты хочешь повеселиться сегодня?

Она оживляется, слезы в ее глазах отступают.
– Выйти в город. Прокатиться на американских горках. Посмеяться. Получить удовольствие.
– Она так говорит, как будто это проще простого.

Морщу нос.
– Я не уверен.

– Нет, нет, - она вздрагивает, словно ранена моими словами.
– И я собираюсь показать тебе, каково это, не будучи под кайфом, - говорит она, протягивая руку, будто хочет, чтобы я ее взял.

– Ты же знаешь, что я сейчас под кайфом?
– ненавижу это говорить, но это правда, и я не люблю ей врать.

– Я знаю, но может быть ты попытаешься больше ничего не делать, пока мы вместе, - вижу волнение в ее глазах и страх быть отвергнутой. Я представляю, как она плачет в машине, и как я не хочу быть причиной этого снова, поэтому беру ее за руку.

– Сделаю все возможное, но ничего не могу тебе обещать, - говорю ей прямо, пытаясь не причинить ей боль, но она должна быть готова ко всему. Несмотря на то, что я меняюсь, я не собираюсь сдаваться. Просто немного приспускаю завесу, пока она рядом со мной. Если бы я был трезвый, вероятно, я не смог бы находиться рядом с ней, потому что воспоминания о Лекси выкачали бы весь воздух из меня, а не его часть. Я должен хоть на миг почувствовать, каково это жить, дышать, позволить сердцу биться ровно. Отпустить Лекси и продолжать жить.

Она кивает, и я позволяю ей вести меня к машине. Наши пальцы разъединяются только, когда мы садимся в машину, и я достаточно трезв, чтобы почувствовать потерю этой связи, а также ту боль, когда я понимаю, что хочу вернуть эту связь обратно. Нова сразу же запускает двигатель и включает кондиционер.
– Знаешь, я уверена, что показатель количества людей, которые попадают в больницу из-за жары здесь чертовски высок.
– Она вытирает пот со лба тыльной стороной ладони.
– Я чувствую, как таю.

– Ну, ты выглядишь довольно аппетитно, - делаю паузу, когда она выглядит немного смущенной, и я тоже чувствую неловкость. Может, я не так трезв, как думал.

– Не уверена, что ты имел в виду, - она тянется к своему iPod на сиденье.
– Но воспринимаю это, как комплимент.
– Она пролистывает песни, в поисках идеального трека. Я заметил эту ее привычку, и, если отнестись к этому внимательнее, то можно прочувствовать ее настроение, основанное на выборе песни.

Музыка щелкает и у меня падает взгляд на экран, когда она кладет iPod вниз, потому что я не знаком с песней.

– «OneLine» от PJ Harvey.

– Никогда не слышал о ней, - клянусь Богом, Нова пытается этим намекнуть про наш поцелуй на парковке.

– Это потому что тебе медведь на ухо наступил, - она дразнит, дотягиваясь до солнцезащитных очков на приборной панели и одевая их. Удивляюсь, как у нее это получается. Сидеть здесь со мной и притворяться, что все в порядке. Я думаю о том, что она сказала мне в машине о своем парне, как она хочет спасти меня и не спасла его. Может быть, поэтому.

– Ничего подобного, - возражаю ей, застегивая ремень безопасности, когда она жмет на газ и трогается.
– Я просто не такой крутой, как ты.
– И сейчас я флиртую. Супер. Это будет очень интересный день, по которому, я уверен, буду страдать позже, когда осознание пройдет через меня.

Она слегка улыбается, выруливая на дорогу.
– Знаешь, я получаю еще большее удовольствие от своей собственной музыки, - говорит она, маневрируя в правую полосу и направляясь в сторону города.
– Я даже начала придумывать некоторые биты.

– Это действительно круто, - барабаню пальцами по двери в такт песни, чтобы направить свою энергию в правильное русло.

– И еще я играла на сцене несколько раз.

– Правда?
– я вспоминаю то время, когда мы стояли в толпе на концерте, и я растворялся в ней и в ее вдохновении от музыки.

Она кивает, выглядя немного гордой.
– Да. Правда, поначалу было тяжело, учитывая, что Лэндон купил мне мой первый набор барабанов. Но я играла через боль, и новые воспоминания вернули мне любовь к игре.
– Она ухмыляется, пряча взгляд.
– И теперь я словно кремень.

– Не сомневаюсь.

– Знаешь, я все еще должна тебе шоу.

Мои брови ползут вверх.
– Шоу?
– Слишком много грязных картинок рождается в моей голове, и я чувствую прилив адреналина.

– Да, я обещала сыграть для тебя как-нибудь, - говорит она, нажимая на тормоз, чтобы остановиться на светофоре.
– И еще не сделала этого.

– Однажды, может быть, - говорю, но мне интересно, насколько далеко в будущее можно загадывать, как долго она будет терпеть меня в таком состоянии. Несмотря на то, что я сижу здесь с ней, у меня нет плана, как изменить свою жизнь.

– Как насчет сегодня?
– предлагает она, начиная движение на зеленый свет.

– Ты хочешь сыграть для меня на барабанах сегодня?
– спрашиваю, озираясь по сторонам улиц на тату-салоны, сувенирные и секонд-хенд магазины, которые плавно переходят в казино, по мере того, как мы приближаемся к центру города.