Еле успокоил рычащее нутро и побрёл без всякого настроения по степи. Дальше вовсе гористая местность пошла, холмы и шиханы. Вдруг смотрю: вдали среди низкорослого кустарника какая-то точка маячит. Подбежал поближе, а это одинокий саврасовый конь пасётся. Весь такой приземистый, крепко сбитый, ну, прямо конь Пржевальского с картинки.

Подскочил я к нему и спрашиваю:

– Ты, случайно, не конь Пржевальского?

– Да, а что? – отвечает он. Исподлобья смотрит и насупился.

Я, конечно, обрадовался, лапы потираю.

– А почему ты один? У тебя родственники есть?

– Нет у меня никого, – с грустью ответил он и тут же уронил слезу. – Один я остался.

– Как же так получилось? У вас хищники совсем, что ли, без понятия?

– Нет, хищники нас не трогают. Им природа запретила. Да они и сами знают, что мы на грани исчезновения. Люди нас невзлюбили лютой ненавистью. Сначала единорогов и пегасов всех уничтожили, теперь вот до нас добрались. Хотели, чтобы все лошади им служили, а мы отказались, – голос коня задрожал, и он в отчаянии заржал: – Ну, не можем мы в неволе жить!

У меня у самого ком к горлу подступил.

– Ты… это… прости людей. Они не со зла… Они сейчас сами вас охраняют и возродить стараются. Никто уже не заставит вас в неволе жить.

– Да толку-то, – грустно усмехнулся он, – поздно… Всё равно у меня невесты нет. Мы обречены. Меня не станет, и весь наш род исчезнет.

– А вот и неправда, – сказал я, – есть у тебя невеста. Её Ромашка зовут. Она за тебя замуж хочет…

Радостный огонёк блеснул в глазах коня да тут же и потух.

– А откуда она меня знает? – недоверчиво спросил он.

– Знает… на картинке видела. Твоя фотография в конюшне на самом видном месте висит.

– Так она – домашняя лошадь… – разочарованно простонал он. – Нам нельзя в домашних влюбляться.

– Ну и что, что домашняя? Зато внутри она настоящая лошадь Пржевальского. Гордая и свободолюбивая. Да и внешне вы очень похожи.

– Тоже саврасовой масти? Темный ремень на спине есть?

– Ну, ремня нет… Да и посветлей тебя будет, соловая такая… Да это не главное! Вот увидишь, у вас жеребята настоящие кони Пржевальского родятся. Ромашка обещала, она материнский секрет знает. Если, конечно, вы по-настоящему полюбите друг друга.

Конь сильно разволновался и с дрожью в голосе спросил:

– Неужели она правда за меня замуж хочет?

– Ещё как! Так и сказала: только за коня Пржевальского замуж пойду! Хоть из-под земли мне его достань! Обещала троих жеребят родить.

– Троих?

– Да. А ещё хочет, чтобы они в степи росли, как все ваши. На свободе.

Конь аж прослезился от умиления.

– Не ждал я уже от судьбы ничего хорошего, а тут такой подарок! – всхлипывал он. – Ты нас скорей познакомь, а то она передумает.

– Не передумает, – заверил я. – Завтра же за гриву приволоку…

Хоть и во сне, а координаты я хорошо запомнил. И широту, и долготу вплоть до минут и секунд. Как только проснулся, сразу прикинул по карте, и оказалось не так уж далеко. Чуть больше пятисот километров каких-то. Согласитесь, не крюк для резвой лошади и бешеной собаки.

Этим же утром Ромашку из табуна забрал, и мы на свидание припустились. По дороге Ромашка всё переживала, что может не понравиться коню Пржевальского.

– Хорошо, дорога неблизкая, – причитала она. – Я хоть лишние килограммы сброшу.

– Да какой у тебя лишний вес? – недоумевал я. – Не смеши меня!

– Слушай, а если он подумает, что я ветреная и легкомысленная кобыла? – не унималась она. – Сама вот за ним бегу, как собачка…

– Разве это плохо? Брось, это всё пошлые стереотипы. А в настоящей любви всегда что-то собачье есть…

– Думаешь? А если всё-таки это оттолкнет его от меня?

И так всю дорогу хныкала и ужасалась, а я старательно отметал все её страхи и волнения, вселяя уверенность.

Конь Пржевальского ждал нас на том же месте. Видимо, он давно уже ничего не ел, метался из стороны в сторону и нервно нарезал круги. Как только он увидел Ромашку, радостно заржал и сломя голову бросился навстречу. Земля сотрясалась под его копытами, и с каждым ударом искры сыпались из его глаз и слюни из пасти летели в разные стороны. И Ромашка сразу влюбилась в него до беспамятства. Она грациозно припустилась иноходью, чем ещё больше покорила своего избранника. Они прижались друг к дружке, переплелись шеями и головами и говорили что-то там сбивчиво и плакали, как будто уже давно знали друг друга.