– Ни к чему лошади рога носить, – мудро вещала она. – Да хоть бы и один. По преданию, носили лошади в незапамятные времена острый винтовой рог. Прямо на лбу, посерёдке. Их тогда единорогами звали. Были ещё пегасы – эти лошади с крыльями. Но сейчас ни тех, ни других днём с огнём не сыщешь. Многие единороги растолстели и в носорогов превратились. Пегасов постигла та же участь. Из-за лишнего веса летать они не могли, и их крылья со временем атрофировались за ненадобностью. Эти пегасы бегемотами стали. Поговаривают, настоящих единорогов и пегасов совсем мало осталось. Прячутся они в самых недоступных и таинственных местах. А может, и вовсе их нет. Я лично не видела. Говорят ещё, природа пробовала возродить их, держала носорогов и бегемотов на строжайшей диете, однако у неё ничегошеньки не вышло. Чего там говорить, иногда даже природа бывает бессильна.

Ни к чему тебе, девонька, рог, а то ещё в носорога превратишься. Или в бегемота, что того хлеще. Потом никак не выправишь.

– Бабушка, ну что вы такое говорите! – возмутился я. – Не все же единороги носорогами стали. Это от характера зависит.

– А то и говорю: основная масса всё одно в единорогов переродилась. Девяносто девять процентов.

– Ромашка не такая. Она всегда красивая и грациозная будет.

– Ну-ну… Так и я говорю: единороги-то самые грациозные лошади были… Вот такая загадка природы. А шерстистые носороги вообще вымерли. Да и обычных носорогов уже мало осталось. А вот бегемоты, наоборот, процветают…

Попрощались мы с лосихой, отошли немного, и я говорю Ромашке:

– Ты бабушку не слушай. Она наверняка всю жизнь о красивых рогах мечтала, вот и завидует. Пойдём лучше к твоему Прживалику сходим. Может, он что-нибудь посоветует.

Ромашка аж вся передёрнулась.

– Ой, Коля, только Прживалика, пожалуйста, сюда не впутывай! – взмолилась она. – С рогом он меня точно бросит! Или подумает, что я свихнулась!

Я растерялся.

– Ладно-ладно, успокойся, – озадаченно проговорил я. – Ты права, ни к чему ему пока знать. Пусть это будет для него приятным сюрпризом…

Через некоторое время Ромашка пожаловалась, что её каждую ночь кошмары мучают.

– То бегемоты, то носороги снятся, – плакала она. – Вчера снилось, что я за бегемота замуж вышла. Жили мы с ним в гадком болоте с крокодилами. Их там кишмя кишит. У них такие страшные глаза! Этот бегемот сначала надо мной издевался, говорил, что у меня жиру мало, что я до безобразия стройная и длинноногая, а потом сказал, что я ему надоела, что он ошибся, женившись на мне, и скормил меня крокодилам! – и Ромашка вовсе разрыдалась.

Я в замешательстве молчал.

– Они на меня как бешеные набросились, – чуть успокоившись, продолжила Ромашка. – Такие страшные зубы! Я проснулась просто в ужасе! Потом долго боялась уснуть. Вот… А сегодня носороги снились. У них вопче какое-то многожёнство практикуется. Сам-то муж мне неплохой попался, добрый, а носорожихи страшно издевались надо мной. Называли меня тощей и костлявой, обзывали ходячей анорексичкой и длинноногой клячей. Каждая норовила меня рогом зацепить. А потом… потом они так подстроили… увели куда-то мужа… и вдруг на меня львы напали. Я побежала от них, а там… ещё один в засаде был…

Ромашка сотрясалась в неистовых рыданиях, и по крупу её била крупная дрожь. Я успокаивал как мог, гладил лапой копыто, ласковые слова говорил, хотя у меня у самого ком к горлу подступил.

Конец ознакомительного фрагмента.