Порхающий впереди болотный дух вдруг вспыхнул яркой искоркой и, с глухим хлопком, исчез. Наверное, существо посчитало свою миссию выполненной и перенеслось в иное, известное только бестелесным созданиям измерение.

Находящиеся на грани восприятия колыхание воздуха не ускользнуло от внимания узника. Он резко подскочил, затравленно обернулся, а как только наши взгляды встретились, вновь вздрогнул. Паника в глазах человека сменилась приятным удивлением, которое, впрочем, тут же вытеснил первобытный страх.

– Тая?!
– практически беззвучно, шевеля одними губами, выдохнул он и отшатнулся.
– Но ведь ты же...

Недоговорив мужчина замолчал, продолжая пялиться на меня глазами-блюдцами.

– Здра-а-асте, Денис Егорович!
– тоже удивилась я неожиданной встрече с куратором в столь необычном месте.
– А чего это вы здесь в клетке сидите?

– Т-Тая? Это точно ты?
– подозрительно поинтересовался архимаг.

– А что? Нет уверенности? Забыли, как выгляжу? Так немудрено - столько времени не навещали, - набросилась я на несчастного сидельца, пытаясь выплеснуть на него весь тот негатив, что накопился в моей душе с момента нашей последней встречи.

– Я-я-я я не мог... не знал...
– проблеял мужчина и растерянно замолчал.

– Ну конечно, то, что от меня такое продолжительное время не поступают отчёты - это же такая мелочь! Ну забила девушка на работу, да и химеры с ней!
– продолжала я прессинг.

– М...нэ...

– А этот ваш жуткий новый интерфейс? Где вы откопали такое убожество? Вашим программистам руки оторвать нужно и в... в... засунуть в то самое место, из которых они и выросли. Вот! Скажите честно, эту чертовщину до меня хоть кто-нибудь проверял? Интересно, как вы собирались получать отзывы о работе тестируемого продукта, если даже чата ни хрена не предусмотрели, не говоря уже о возможности обращения в службу поддержки?

– А-а-а...ч-чертовщину... д-да... И-и... п-ф, - промямлил что-то невнятное Монов, но я его снова невежливо перебила:

– И вообще, что это за новые эксперименты без моего согласия?! Могли хотя бы предупредить. Что, блин, за антигуманные опыты? Да к вашему сведению, я же чуть от болевого шока не сдохла в том золотом шаре! Ну, чего вы молчите, как воды в рот набрали? Я вас спрашиваю!

– Да потому, что ты мне слова вставить не даёшь!
– наконец собрался с мыслями отмерший Гермилон и ринулся в ответную атаку: - Может, сначала поможешь мне выбраться из этой клетки?

– Хм, - приложив указательный палец к губам, я критически осмотрела узника и узилище.

Если заключённый, кроме потрёпанного внешнего вида, ничем не отличается от сохранившегося в памяти образа, то с клеткой всё гораздо интереснее. Она представляет собой абсолютно монолитную конструкцию без какой-либо дверцы или люка.

– Кстати, а каким образом вас туда поместили?
– полюбопытствовала я.

Вместо адекватного ответа на меня обрушился поток слов и выражений, которые в приличных телепередачах принято заменять сигналом созвучным с названием математической константы, выражающей отношение длины окружности к её диаметру.

– Ай-ай-ай, Де-нис Е-го-ро-вич, - с укоризной покачала я головой, - вы же приличный образованный человек!

– Простите, Таисия, не сдержался, - пристыженно пробормотал заключённый ГМ, после чего несколько раз глубоко вдохнул, выдохнул и, чуть успокоившись, пояснил: - Дело в том, что в клетку я попал из-за одного п... плохого человека.

– О как? Даже боюсь спрашивать, кто способен пленить представителя администрации. Хотя, пожалуй, догадываюсь. Один из ваших конкурентов?

– Ты права, это дело рук моего коллеги, дьявол его раздери, - злобно проскрежетал архимаг, потом сменил мину на просительную и снова жалостливо пропел: - Таечка, помоги освободиться, пожалуйста.

– Не поняла, вас что, админских полномочий лишили?

– С чего ты вязла?

– Тогда почему сами не выберетесь?

Видимо вопрос был поставлен некорректно, так как из уст начальника вновь изрыгнулся поток лютых идиоматических проклятий (спасибо, хоть не в мой адрес, а на голову некоего господина Шанурина, но всё равно слушать не очень приятно), из которого я с трудом смогла вычленить основную мысль - способности архимага работали исключительно в пределах его крошечной решетчатой кутузки, а вот все внешние операции блокировались. Даже логаут не фурычил.

– Ни о чем подобном я раньше не слышал, - почти всхлипнул Монов, - видимо этот гад Шанурин утаил часть документации.

– Ну или просто прочитал её внимательно, а не с пятого на десятое, да наискосок, - пожурила я шефа, припомнив нашу первую ознакомительную беседу в этом мире.

– Нет, я более чем уверен, что этот мошенник провернул какую-то аферу. Этот сволочной тип входил в группу сотрудников, принимавших продукт у представителей "Семантики", а значит, у него вполне могла появиться возможность выкинуть нечто подобное. Уж мне-то известны подлые приёмчики этого карьериста, от него любой гадости можно ожидать.