Я почему-то думала, тупая зверюга и не заметит пропажи одной из жертв. Но не учла того момента, что монстр все-таки компьютерный, а не реальный и превосходно умеет считать, а также, наверняка, имеет фотографическую память. На то, чтобы обнаружить побег пленника злобному колобку потребовалось меньше десяти секунд.

Выявив недостачу, чудище издало истошный вопль, совсем не ассоциирующийся с его мягкостью и пушистостью. Это больше походило на свист закипевшего чайника размером с пароход.

SET DEBUFF - "Воля болотного хозяина"

SET TIMER - #12C

Тут бы мне опять порадоваться обновлённой информативности так не любимого мною ранее Ала-интерфейса, но случай оказался неподходящий. Пять минут полного паралича (ведь #12С в пересчёте из шестнадцатеричной системы в десятичную, как раз равняется трёмстам) не способствуют как внешнему проявлению каких-либо эмоций, так и подъёму настроения. Оставаться совершенно беспомощной, когда под боком лютует босс восемьдесят восьмого левела, не самое приятное времяпровождения.

Зубастый шар действительно взбесился. Он даже пару раз врезал всем телом в стенку гнезда. Да так обиженно, что я даже испугалась, что нас сейчас привалит брёвнами. Но обошлось.

Моб лютовал минут тридцать, то и дело, вопя словно у него не один из пленников сбежал, а всю кладовку обчистили. Практически все это время мы с уже пришедшим в себя Туром находились под воздействием целого сонма отрицательных эффектов. Казалось, что конца и края вакханалии разъярённого "смайлика" не будет, и всю оставшуюся жизнь мы так и проведём, забившись в щель, парализованные, и переплетённые в узел. Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. В закипевших электронных мозгах у разобиженной зверюги, видимо, что-то перемкнуло, и она решила броситься на поиски беглеца. Мы с Туром ещё около часа продолжали приходить в себя и вслушиваться в разносящиеся над болотами вопли Бездонной глотки. И только когда крики окончательно стихли в дали, а дебаффы улетучились, решились покинуть негостеприимное гнездо жителя трясин.

Хотя я и подлечила охотника, но одна отрицательная пиктограмма над головой Тура всё-таки висела. Из-за неё парня неслабо штормило, и его то и дело приходилось поддерживать и практически тащить на себе. Брели наугад, лишь бы направление нашего движения было максимально противоположным тому, куда удалился монстр. Ещё раз встречаться с этой жутью на антигравитационной подушке я согласна, не раньше, чем прокачаюсь до его уровня. И то только в составе рейда.

Кроме недомогания Тура, других неприятностей, к счастью, не случилось. Мой купол тишины работал отлично и населяющие болота твари внимания на нас не обращали. Как только мы ступили на твёрдую землю, тут же слетел надоедливый дебафф, следопыт наконец-то смог двигаться самостоятельно и стало совсем хорошо.

Ещё день у нас ушёл на преодоление перевала. По сравнению с тем, что мы уже пережили, выдался он весьма скучным и скудным на приключения, но никто не жаловался. Повторять безумный подвиг и лезть в подземелья кобольдов ни я, ни Тур желанием не горели. Да и вообще, когда мы добрались до Туманной долины, у меня было только одно желание - свалить отсюда подальше и больше никогда не появляться в этих проклятых Мангровых Топях.

Прежде чем покинуть Туманную долину, нужно было получить от местного владетеля бумагу, подтверждающую прохождение практики. Документы Кимирэн мне выдать согласился только после того, как я поговорила с родственниками всех погибших охотников. Тех, которых мы искали, и тех, что сгинули, отправившись со мной на поиски. Ох и нелегко же мне это далось.

Ещё час отговаривала Тура, вознамерившегося проводить меня чуть ли не до самой столицы. Не объяснять же ему, что если ещё и с ним вдруг что случится, то я себе этого просто не прощу? А не подкреплённые вескими аргументами хвалёные женские чары на него не действовали. Парень припирался долго, но всё-таки уступил, когда я позволила довести себя хотя бы до границы охотничьих угодий его родной локации.

Дальнейший отрезок пути до Рондейла тоже прошёл на удивление тихо, спокойно и без особых происшествий. Ну не считать же таковыми пару нападений слабеньких мобов? После подгорных чертогов и заболоченных равнин, на такие мелочи внимания уже не обращаю.

Когда моему взору конец предстали золотые крыши столицы дроу, солнце перевалило далеко за полдень. Дом, милый дом.

– Ти-и-и!
– радостно визжащая Ири возникла на пороге сразу, едва я показалась во внутреннем дворе. У окна караулила что ли?

– Привет, подружка!
– обняла я эльфийку.
– Как вы тут?

– Нормально всё, - отмахнулась та рукой, - дела процветают!
– потом огромные глазки загорелись, и девушка таинственно сообщила: - Вчера его величество нарочного прислал. Велел, как только ты появишься, сообщить.

– И откуда только узнал, что сегодня приеду? Ведь я и сама не имела понятия, когда вернусь.

– Он же король, - неподдельно изумилась Иририэнэ, - ему по должности положено всё знать.