– Здравствуйте, эйри Оравиэль, - перебила я его.
– А я к вам в гости!

– Тинувиэль?! Вот так сюрприз! Проходи же скорее. Какая ты умница, что наконец-то решила навестить Великий Лес!

Офигевший ушастик так и стоял с разинутым ртом и, хлопая глазами, наблюдал, как мы в обнимку прошли вовнутрь и захлопнули дверь перед его носом.

– Ну давай, рассказывай, - усадив меня за стол нетерпеливо поторопила Филькина бабуля. Сама она продолжала метаться по комнате, доставая вазочки с фруктами и сладостями, заваривая ароматный чай.

– Да, собственно, чего рассказывать?
– смутилась я, - живу сейчас в столице, в университет поступила, практику недавно закончила.

– Отец рассказывал, что ты фаворитка короля Тамира. Это правда?

– Ну. Э-э-э. Вроде как да.

– Ну вот, - эльфийка наконец-то закончила накрывать на стол и, се напротив, впилась в меня горящими от любопытства очами, - а говоришь нечего рассказывать.

Честное слово, вроде как по сюжету пятьсот лет этой "древней старушке", а ведет себя, как девчонка малолетняя.

– Ну а как дела у Филадила?
– поинтересовалась я, как только закончился форменный допрос, устроенный "бабулей".

– Давно его не видела, - вздохнула Оравиэль, - с тех пор, как мальчик отправился постигать ремесло мечника, даже весточки не прислал ни одной. Правда не так давно девицу одну из хумансов телепортом сюда занесло. От неё и узнала только, что это он её сюда направил. Мальчик, оказывается, в тот момент испытание выпускное проходил, а у него там неприятности какие-то случились.

– И как, прошёл?
– беспокойно нахмурилась я.

– К сожалению, даже об этом не знаю. Но он у нас парень боевой, думаю, да. Вот только всё равно, плохо про родную бабушку забывать и вестей не посылать.

– Встречу его, уши надеру, - пообещала я.

– Да уж, скажи ему.

– Скажу - скажу. Кстати, а как его подружка? Виталиэль, по-моему?

– Да, хорошая девушка, - кивнула эльфийка, - лекарь талантливый. В Лютиене она сейчас. В магической академии обучается. Насколько мне известно, он и ей ничего не писал. А потом ещё человечка эта. Короче, Виточка очень обиделась на него. Не знаю, право, откуда у него такое воспитание?

Лха, наверное, и не задумывался о том, чтобы черкануть хоть пару строчек. Сухарь бесчувственный. Для него Оравиэль и Вита просто НПС.

Раньше я как-то не задумывалась, испытывают ли жители Ала-Арна настоящие эмоции или это все-таки имитация. Если последнее, то как же я? Да и вообще, кто я теперь? Призрак в компьютере или непонятным образом оцифровавшееся сознание девушки Таи? Реальны ли мои переживания или это всё какая-то высококачественная подделка? Хотя, если я не ощущаю разницу между тем, что было до, и тем что сейчас, значит это не фальшь. А остальные? Например, Оравиэль. Её чувства реальные или искусственные. Блин, может мне просто кажется, что разницы нет? Может моя память уже изменена и помнит неправильно? Ничего не понимаю. В голове полная каша.

– Тинувиэль? Тинувиэль!

– А? Что?

– Просто ты застыла и не реагировала ни на что. С тобой все в порядке?
– с весьма искренней участливостью поинтересовалась эльфийка.

– Н-нет нет. Все хорошо. Я... Я просто за-задумалась.

– А-а, ну ладно. Ты, наверное, устала с дороги, а я тебя расспросами замучила. Давай, прими ванну и ложись отдыхай, - с не менее правдоподобной заботливостью промолвила женщина, технически являющаяся просто нарисованной и запрограммированной куклой.

– Спасибо, - поблагодарила я.

– Кстати, так и не спросила, ты к нам надолго?

– Мне в столицу нужно. С королём вашим повидаться.

– Что ж, в столицу - это хорошо, - одобрительно кивнула Оравиэль.
– Я и сама тебе хотела предложить туда съездить. Ох, даже не представляешь, как обрадуются наши модницы!

– Угу, но мне бы сперва к королю.

– Думаю, аудиенцию с Лирилейлом Четырнадцатым мы тоже организуем, - улыбнулась собеседница.

На рассвете мы выехали из Хрустального ручья. Шилен поначалу недобро косилась на трусящую рядом серую в яблоках сильфу Оравиэль и периодически щелкала в ее сторону зубами. Но либо коняшка эльфийки оказалась не робкого десятка, либо просто по жизни флегматичной особой, и все агрессивные поползновения никуры игнорировала с совершенно постным выражением морды. В конце концов поняв, что эффекта нет, моя скакунья успокоилась и оставила спутницу в покое.

Оравиэль делилась ближайшими планами по приезду в город. Программа у той, нужно сказать, намечалась обширная. Начиная от банальной экскурсии, и заканчивая посещением дамских салонов столичных аристократов, где по словам родственницы Фила, я заочно была весьма популярной особой.

К полудню невзрачная грунтовка, ведшая из посёлка, превратилась в широкий тракт, мощённый жёлтым кирпичом. И я, прямо, почувствовала себя Элли, путешествующей в изумрудный город. Ещё через час мы обогнали первый попутный фургон с огромными колёсами. После этого народа, движущегося в сторону столицы, заметно прибавилось. На меня косились и откровенно разглядывали, словно неведомую зверушку, но оскорблять или, даже, просто заговаривать с дроу никто не решался.