Кандидат в ГМ-ы вошёл в кафе и без церемоний уселся напротив. В это время подавальщица принесла заказ и вновь прибывший, совершенно не стесняясь, придвину к себе одно из блюд и принялся жадно поглощать лежащие на ней пирожки с белыми грибами.

– Понимаю, что всё это не настоящее, но не могу отказать себе в удовольствии, - наконец-то заговорил Гермилон, умяв половину содержимого тарелки.

– Особенно за чужой счёт, - пробурчал я, с тоской провожая очередной шедевр местных кулинаров, исчезнувший в утробе бесстыжего представителя администрации.

– Не будьте таким скрягой, Алексей, - ухмыльнулся архимаг, продолжая лопать предназначавшиеся мне пирожки, - тем более я к вам по делу.

– Так, может, перейдёте непосредственно к делу, и оставите, наконец, мой обед в покое?
– озлобленно пропыхтел в ответ.

Монов нехотя придвинул тарелку ко мне. Из целой горки вкуснейшей выпечки там осталось сиротливо лежать полтора пирожка. Я с неудовольствием повертел надкусанное хлебобулочное изделие в руках и бросил назад.

– Аппетит что-то пропал.

– Ну, не хотите - как хотите!
– собеседник тут же схватил объедки и проглотил их, кажется, не жуя.

– Так что там у вас, говорите, за дело?

– Я с удовольствием просмотрел запись вашего боя во дворце, - начал работодатель, - и должен отметить что вы, Алексей, повели себя исключительно верно в сложившихся обстоятельствах. Такое резкое продвижение, как по служебной лестнице, так и в социальном статусе, не может не радовать. Моя стратегия даёт плоды!

– А, по-моему, тут больше дело случая, - решил я преуменьшить заслуги зазнайки.
– Покинь мой персонаж территорию дворца сразу после выполнения квеста, и не сунь свой любопытный нос в тот подвал...

– То в Светлом Лесу был бы новый король, - прервал меня Гермилон, - и это, боюсь, сильно спутало бы наши карты.

– Каким образом? А не все ли равно, какая марионетка сидит на троне виртуального государства?

– А вот по этому поводу я, собственно, к вам и явился, - принял очень серьёзный вид Монов.
– дело в том, что сотрудники моего отдела зафиксировали вмешательство в поведенческие алгоритмы некоторых высокопоставленных НИП-ов.

– Полагаете конкуренты постарались?

– Уверен!.

– Хм. Но может всё-таки главный ИскИн шалит?
– попытался я обломать начальство.
– Решил, допустим, какой-нибудь новый квестец замутить. Вон, даже хотя бы, как тот, что я недавно выполнил.

– Нет, эта версия отпадает, - мотнул головой Демонов, - Заранее ведь не было известно, что ты появишься во дворце. В подобных случаях, конечно, допускается экстренная генерация задания. Но произошло бы это не ранее, чем письмо для маршала попало в твои руки или руки другого игрока. Однако обнаруженные нами изменения программного кода совершены несколько дней назад. Причём, исправления внесены извне.

– Постойте! То есть как извне?
– нервно заморгал я.
– А разве не вы уверяли, что не в состоянии напрямую влиять на игровой мир? Или ваши умники уже разобрались с документацией?

– В том-то и дело, что не разобрались. Слишком мало минуло времени в реале. Изучение сопроводительных материалов ещё в процессе.

– Либо конкретно от вас что-то утаили, - продолжил я мысль.

– Ну-у, не исключён и такой вариант, - нехотя признал кандидат в ГМы.
– Но тогда это значит...

– Тогда это значит, что кто-то подыгрывает одному из ваших конкурентов!

– М-да.

– И что вы собираетесь делать в этой ситуации?

– Мы, - указал на себя и меня архимаг.
– Мы собираемся. Ты ведь не станешь отрицать, что тоже являешься заинтересованной стороной?

– Не стану, - подтвердил я.

– Тогда план такой. Я попытаюсь пробить кое-какую информацию там, а твоя задача - распутать заговор здесь.

– Думаете, будут ещё попытки захвата власти?

– Более чем уверен. Основные заговорщики ведь не раскрыты. Вы взяли мелких сошек. Исполнителей.

– А есть информация, какие именно неписи перепрограммированы?

– К счастью да, вот список, - Монов протянул сложенный вчетверо листок.

– Маршал Лизиэлер, первый советник Эриэль, помощник казначея Биризил, начальник охраны дворца Тэрикалер... Да тут почти вся высшая знать королевства!
– присвистнул я.

– Угу. Теперь догадываешься, почему охрана прибыла к финалу разыгравшейся драмы?
– поинтересовался Демонов.