Как наука прогностика сформировалась в 70–80-е гг. ХХ столетия. Кроме понятия «прогностика», в литературе используют термин «футурология». Как любая наука, прогностика имеет набор своих терминов, употребляемых для обозначения определенных понятий. Определения понятий прогностики впервые были зафиксированы в 1978 г.

Прогнозирующая система – это система методов прогнозирования и средств их реализации, функционирующая в соответствии с основными принципами прогнозирования. Средствами реализации являются экспертная группа, технические средства и т. д. Прогнозирующие системы могут быть автоматизированными и неавтоматизированными; дискретными и непрерывными; системами на государственном, межотраслевом, отраслевом уровне, а также на уровне предприятий, учреждений и технологических процессов.

Прогнозный фон – это совокупность внешних по отношению к объекту прогнозирования условий (факторов), существенных для решения задачи прогноза.

Любое прогностическое исследование начинается с разработки задания на прогноз. Разработка этого задания входит в пред-прогнозную стадию исследования и разрабатывается обычно в тесном контакте заказчика и исполнителя. Задание на прогноз – это документ, определяющий объект прогноза, его цели и задачи и регламентирующий порядок его разработки. Задание должно содержать основание для разработки прогноза с указанием заказчика и исполнителя.

В задании должен быть определен объект прогноза, указаны его основные характеристики и параметры, его связи с другими объектами, составляющими фон развития объекта прогноза. Необходимо, чтобы задание в первом приближении обозначало границы исследования объекта прогноза, учета воздействия фона с целью ограничить исследования определенными рамками. С этой же целью в задании должен быть установлен перечень исходных данных и ограничений, который заказчик обязуется поставить исполнителю.

Кроме того, в задании на прогноз определяются точность, период упреждения, другие условия его разработки, а также этапность разработки, прогноз с указанием сроков выполнения под-целей и подзадач каждого этапа, формы поэтапной отчетности и предоставления итоговых результатов работы. В разделе организационных принципов проведения прогнозного исследования определяются источники, формы и порядок финансирования работ, соисполнители и распределение разделов прогноза между ними.

В случае большого числа соисполнителей головная организация совместно с ними составляет координационный план, утверждаемый заказчиком. В нем содержится перечень организаций, занятых разработкой отдельных прогнозов или вспомогательных тем, определяется порядок их взаимодействия, задачи, поставленные перед каждым соисполнителем, сроки их выполнения и последовательность передачи результатов, стоимость работ и порядок финансирования соисполнителей.

Эти два документа – задание на прогноз и координационный план – являются основными руководящими документами для всех организаций в процессе разработки прогнозов. После утверждения задания на прогноз и координационного плана разработка прогноза обычно производится путем выполнения этапов работ в определенной последовательности. Последнее в каждом конкретном прогнозе может изменяться, но, как правило, имеет три основные стадии: ретроспекцию, диагноз и проспекцию.

На стадии ретроспекции решаются такие задачи, как формирование описания объекта прогноза в прошлом; окончательное формулирование и уточнение задачи прогнозирования.

К этой стадии относятся обычно следующие этапы работ:

1) на основании задания на прогноз и предварительного обследования объекта уточняется перечень характеристик и параметров объекта, рассматриваемых в данной задаче, оцениваются предварительно их важность и взаимные связи. Это предпрогнозный анализ объекта;

2) на основании предпрогнозного анализа и задания на прогноз определяются и оцениваются источники информации, порядок и организация работы с ними. Окончательно формируется постановка задачи;

3) в соответствии с установленным порядком исполнители осуществляют сбор ретроспективной информации и размещение ее в запоминающих устройствах информационно-поисковой системы.

На стадии диагноза решаются следующие задачи: разработка модели объекта прогноза и выбор метода прогнозирования. Эта стадия включает четыре основных этапа исследования:

1) на основании принятой структуры объекта и полученной ретроспективной информации разрабатывается формализованное описание объекта. Это описание обычно сводится к математической модели объекта;

2) определяются текущие значения характеристик объекта на основании источников информации, проверяется степень адекватности модели объекту прогноза;

3) осуществляется выбор метода объекта прогнозирования, адекватного классификации объекта, характеру его развития и задаче прогноза;

4) разрабатываются алгоритм и рабочие программы прогнозирования, производится их отладка.

Стадия проспекции предполагает решение, на основании всех предыдущих этапов, задачи получения результатов прогноза. Основные ее этапы:

1) расчет прогнозируемых параметров в заданном периоде упреждения;

2) стыковка и синтез отдельных прогнозов в соответствии с принятыми правилами;

3) верификация прогноза и установление степени его точности. Такая этапность разработки прогнозов обычно характерна при исследовании методов прогнозирования, базирующихся на математическом моделировании объекта. В случае экспертных методов прогнозирования состав и содержание этапов могут существенно изменяться.