Именно в такой атмосфере и прошло всё детство Матвея. Он не понимал, почему отец так ненавидел его, и почему мать, такая умная и добрая женщина, по-прежнему оставалась с этим жестоким человеком, не проявлявшим к ней ни капли уважения. Возвращаясь из университета, он запирался у себя в комнате или проводил время в гараже, чтобы только лишний раз не встречаться со своим отцом. Единственным местом, где он мог расслабиться и чувствовать себя вполне комфортно, был университет: там у него была его всем известная репутация мальчика-шутника и главного заводилы, а ещё много друзей, которые ценили и уважали его.

Но поведение Авдеева оставляло желать лучшего: Матвей мало внимания обращал на внутренние правила учебного заведения, но серьёзных проступков не совершал, на удивление всем, хотя авторитет его родителей мог позволить ему это делать, так как многие считали его обычным мажором из «золотой молодёжи». Он по-детски хамил молодым преподавателям, не доводя, конечно, их до истерики; мог опаздывать на занятия без видимых причин, но в то же самое время он прекрасно понимал, что это было неправильно.

Те, кто смог бы хорошо подружиться с ним, узнали бы, что это была всего лишь защитная оболочка, чтобы никто не догадался, что же творилось у него в душе на самом деле, однако, таких счастливчиков не было. Матвей никого не впускал так близко в своё личное пространство, даже школьного друга Шевцова, хоть они и были давно знакомы. Костяш, как называл его только Авдеев, мог знать многое о своём товарище, но это было лишь то, что сам Матвей считал нужным ему сообщать, чтобы тот не начал его жалеть и учить жизни.

Репутация хулигана закрепилась за ним ещё со школы, и разрушать её он никак не хотел, потому что так, на его взгляд, было безопаснее всего: много друзей среди парней и единицы среди девушек, а, значит, меньше проблем, которых у него и без того было предостаточно.

Незаметно для себя он подъехал к университету. В это время как раз закончилась третья пара. Выйдя из машины, Матвей направился к воротам, ведущим во двор.

Вдруг он резко замедлил шаг и, обхватив голову руками, остановился. Его травма… Как он мог забыть о ней? Неудивительно, ведь боль так давно не давала о себе знать! Нащупав в боковом кармане рюкзака маленький тюбик с белыми таблетками, Матвей высыпал пару штук на ладонь и, проглотив их, вошёл на территорию университета.

– Как там наше заключение о смерти маленькой лабораторной крысы?
– спросил Илья у Костика, когда они вместе выходили из аудитории.

– Я не знаю, - улыбнувшись, пожал плечами Шевцов.
– В конце концов, кто из нас исполнял роль патологоанатома?

– Ну, я старался не пропустить ничего, однако я не думаю, что мы выполнили эту работу лучше Матвея! Он же у нас заслуженный биолог!

– Точно!
– вдруг воскликнул Костя, хлопнул друга по плечу.

Илья, не ожидая такой реакции на свои слова, удивлённо вскинул брови:

– Что?

– Я, кажется, знаю, кто сможет помочь нам добраться до коттеджа Кристины за городом!

– Матвей?
– Мосин уставился на Костю, как будто видел его в первый раз.

– Он самый! Помнишь, он как-то говорил, что видел Кристину рядом с коттеджным посёлком, где он отдыхал со своей семьёй?

– Что-то припоминаю, - задумчиво пролепетал Илья.

– Так вот, - продолжил Шевцов, - мы его найдём и спросим, так ли это! И всё, проблема решена, улавливаешь? У нас есть человек, который знает, как добраться до коттеджа, и к тому же со своим собственным средством передвижения! Твоя же машина так и не пришла в себя после последних гонок. О таком можно только мечтать!

Мосин с опаской посмотрел на друга.

– А ты уверен, что девчонки согласятся, чтобы Матвей поехал с нами?

– Всё уже продумано!
– улыбнувшись, сказал тот.
– Я договорился с ними: провожатый останется с нами до конца нашего отдыха! Так что всё в полном порядке! Осталось только найти Матвея и спросить у него, согласится ли он провести каникулы за городом!

– Только где мы его теперь будем искать?
– поинтересовался Илья.
– Наверняка, он не стал ждать окончания учебного дня и уже уехал.

– А мы спросим у Миры!
– подбодрил его Шевцов.
– Они вместе выходили из кабинета, может, он обмолвился словечком о своих дальнейших планах!

С этими словами ребята пошли на семинар по информатике, в надежде как можно скорее увидеть либо Мирославу, либо самого Матвея.

Он сидел в маленьком тёмном кафе и медленно читал газету, стараясь ничего не пропустить, ни малейшей детали, которая бы хоть как-то смогла помочь в его поисках. Но в ней не было ничего интересного, кроме последних новостей о дорожном происшествии на двадцать четвёртом километре загородного шоссе.