– Et alors, cette nouvelle?

– Voil`a… J’ai vu du rouge, en contrebas de la route, une carrosserie, on aurait dit. Je suis descendu, pas facile, dans ce fouillis de ronces et de branchages, j’avais de la neige plein les bottes.

– Mais enfin?…

– L’auto a d^u d'eraper. Par ce temps… Et puis les jeunes, c’est imprudent. La roule est en talus, deux m`etres de pente raide, et en bas, il y a des sapins. Dans le Bois du Bonner, si tu vois, `a trois kilom`etres environ, et en plus c’est un virage difficile…

– Ils sont bless'es?

Lombet gardait les yeux fix'es sur les flammes qui buissonnaient. Le bas de son pantalon fumait.

– Ca a d^u arriver la nuit. Mais comment savoir, avec ce temps qui efface tout?

– Est-ce qu’ils sont…

Victor n’acheva pas sa question. Il venait de comprendre. Un moment, il se tint dans un silence glac'e. Une b^uche s’'ecroula dans le foyer avec un cr'epitement d’'etincelles. Une braise sauta sur le tapis. Ils ne firent pas un geste pour l’'etouffer. Elle s’'eteignit doucement.

– Ils sont?…

Lombet haussa les 'epaules. La r'eponse 'etait superflue. Beffe ne bougeait pas. Une art`ere battait `a sa tempe. Il se tordait les doigts.

– Il faudrait peut-^etre… avanca Lombet.

– Quoi?

– La police.

Victor se leva, fit quelques pas dans la pi`ece. Il d'eplaca un vase sur la commode. Il r'ealigna d’un coup de pied une b^uche qui 'emergeait de la r'eserve flanquant la chemin'ee. Aux crispations de son visage, on devinait qu’il travaillait rudement `a rassembler ses id'ees.

– La police? Oui… tout `a l’heure. Allons-y d’abord. On verra ensuite.

Ils prirent la 4 x 4, qui tiendrait bien le cap sur le sol glissant. Le vent s’'etait lev'e. Aux passages en remblai, il donnait de grands coups de balai qui ne laissaient sur la route qu’une peau gel'ee piqu'ee de noir. Dans les creux, il entassait des cong`eres que la voiture ouvrait d’un front but'e. Le v'ehicule effar'e d'erivait, et il fallait manoeuvrer sans cesse pour le ramener dans sa trajectoire. Victor se concentrait dans son office. Il y avait de l’^apret'e dans son profil, un m'elange d’ent^etement et de fureur rentr'ee qui durcissait encore des traits naturellement durs.

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