Он кивает и проскальзывает внутрь.

– Я думаю, что она, наверное, все еще делает это. Думаю, они ругаются, но Лаина не отменит планы.

Я качаю головой и иду обратно на кухню. Наливаю еще один стакан молока, переставляю тарелку с печеньем на середину стола, и сажусь рядом с Джародом.

– Что случилось? Без обид, но ты выглядишь ужасно.

– Я чувствую себя ужасно, - он берет в руки печенье и вращает его, чтобы открыть, но вместо того, чтобы съесть его, он смотрит на крем наполнитель, как будто в нем заключены все ответы на вопросы жизни, Вселенной и всего остального.

– И так?
– я макаю печенье и откусываю.
– Ты хочешь рассказать мне, что происходит?

– Она выбрала Шейна. Я проиграл, - он смотрит вверх, и когда его глаза встречаются с моими, он краснеет.
– Я думаю, ты, наверное, последний человек на земле, который хочет услышать, как я жалуюсь на это.

Я закатываю глаза.

– Но теперь все кончено. Она приняла решение, и ничто не встанет между нами, - он убирает выбившуюся прядь волос от моего лица и гладит меня по щеке.

Я закрываю глаза и на мгновение позволяю электричеству от его прикосновения пройти сквозь мое тело, прежде чем отстраниться.

– Почему ты здесь, Джарод?

Он скользит ближе и берет мою руку.

– Я же сказал тебе. Лаина выбрала Шейна. Ты бы видела, как светились ее глаза, когда он пригласил ее на танец. Он, очевидно, единственный, кого она хочет. Я никогда не буду больше чем другом, и сейчас я смирился с этим. Она сделала свой выбор.

Я сжимаю его руку и делаю глубокий вдох, прежде чем отстраниться.

– Но почему ты здесь?

Его брови нахмурились.

– Разве ты не слушаешь? Лаина сделала свой выбор, и это был не я.

Он тянется через стол, но я встаю, прежде чем он сможет прикоснуться ко мне. Я отхожу, увеличив расстояние между нами, и делаю медленный, глубокий вдох, в то время как сжимаю и разжимаю руки. Когда мои эмоции под контролем, я пробую снова.

– Да, я слышу тебя. Но ты сам себя слышишь?
– я прислоняюсь к раковине.
– Лаина сделала свой выбор. Хорошо. Но почему ты здесь? Со мной?

Он встает и заключает меня в свои объятия.

– Разве это не очевидно? Теперь мы можем быть вместе, - он игриво кусает мою нижнюю губу.
– Больше ничего не встанет между нами, - он прокладывает дорожку по моей щеке из нежных поцелуев, а потом еще крепче обнимает меня, когда его губы находят мои.

Я стону и поворачиваю голову, призывая всю свою силу воли, чтобы оттолкнуть его.

– Но ты сделал свой выбор?
– мое сердце колотится, и я не хочу ничего больше, чем раствориться в нем. Я мечтала об этом моменте в течение многих лет, но это не так, как я себе представляла. Я хочу, чтобы он, прежде всего, хотел меня. Я хочу быть той, о ком он грезит. Той, к кому он приходит, когда все хорошо, а не тогда, когда он нуждается поднять свою самооценку.

– Я не понимаю, - Джарод кладет свою руку на мою щеку и наклоняется для еще одного поцелуя.
– Какой выбор остается для меня?

Я выворачиваюсь из его обьятий, подняв руки, чтобы держать безопасное расстояние между нами.

– Остановись, Джар. Я не могу ясно мыслить, когда ты так делаешь.

– Может быть, мы оба слишком много думали.

Я делаю шаг в сторону, увеличивая расстояние между нами.

– Я серьезно. Я не хочу быть твоей запасной девушкой. Я заслуживаю большего, чем быть той, на которую ты обращаешь внимание, когда ты не можешь иметь ту, что ты действительно хочешь.

– Что если ты та, кого я действительно хочу?

– Ответь на один вопрос, - я делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание на мгновение, прежде чем продолжаю.
– Что, если Лаина придет домой прямо сейчас и скажет, что совершила ошибку? Что если она поймет, что она действительно хочет тебя? Она выбрала Шейна, но готов ли ты выбрать меня?

Джарод опускает глаза.

– Это больше, чем один вопрос.

– И я думаю, что ты только что ответил на все.

Он берет мою руку и смотрит мне в глаза.

– Это не справедливо. Как я могу знать, что может произойти? Я был влюблен в Лаину в течение многих лет, но это, - он машет рукой, указывая на пространство между нами, - это все для меня новое.

– Джарод, я была здесь все время.

– Но это совсем другое. Мы друзья. Я не ожидал, что влюблюсь в тебя.

Я вздыхаю.

– Почему ты так беспокоишься, что Лаина может прийти домой и застать нас разговаривающими?

Он отпускает мою руку и садится за стол. Его правое плечо медленно поднимается, слегка изображая пожатие плеч, и он смотрит в его все еще полный стакан молока.

– Этот вопрос слишком сложный? Как насчет этого: ты готов остаться со мной, когда Лаина придет домой, и ты сможешь сказать ей, что мы вместе?