Лаина бросает последний, тоскливый взгляд на кучу дерьма на своей кровати и смотрит на вышитый бисером клатч в ее руке. Я смеюсь и толкаю ее по коридору в гостиную, где мама и папа ждут с фотоаппаратом.

– Ах, - вздыхает мама.
– Ты такая красивая, - она берет руку Лаины и кружит ее, чтобы осмотреть платье со всех сторон.

– Ты выглядишь как Золушка, - говорит папа.

Да, только не-очень-очаровательной принц Лаины решил выбрать кого-то другого, и она застряла со злой ведьмой на свидании.

– Ты уверена, что не хочешь пойти в боулинг со мной и Ником?
– спрашиваю я.

Лаина качает головой.

– Я не одета для боулинга, и не собираюсь выкидывать последние три часа своей жизни. Я уже вся в предвкушении, так что можно отправляться. Кроме того, Кендра рассчитывает на меня, - она пожимает плечами.

– Я до сих пор не понимаю, почему ты идешь с ней, а не с Робом, - говорю я.
– У тебя были бы все клише выпускного бала.

Лаина съеживается.

– Роб на самом деле не был заинтересован во мне, - она смотрит на свои идеально наманикюренные ногти и с трудом глотает. Она смотрит на меня и улыбается, но ее глаза снова сверкают этим испуганным взглядом ребенка, прежде чем скользит обратно в фасады пластиковой Барби. «Кроме того, я не могла позволить Кендре идти в одиночку». Лаина ерзает и поглядывает на свое отражение в большом зеркале над камином. Ее пальцы порхают с кружевной отделкой на декольте, и она поправляет юбку.

Я должна была знать, что она подумает, что Роб попросил ее для того, чтобы заставить меня ревновать, когда я сказала «нет», хотя на самом деле всё было совершенно наоборот. Возможно, я должна была указать, как он строил глазки все время, пока он разговаривал со мной.

– Ну, ты прекрасно выглядишь, дорогая, - говорит мама.
– И я горжусь тем, что ты поддерживаешь свою подругу, - она держит камеру и улыбается.
– Ты готова?

Лаина напряженно позирует, пока мама щелкает огромное количество фотографий. Хотя мама постоянно твердит ей улыбнуться, она выглядит, как когда я спросила ее об Энтони, прочитав ее дневник. С каждым щелчком камеры, совершенная маска Лаины трещит и рассыпается. Что-то случилось с моей сестрой, но я не могу спросить ее об этом при маме, которая ведет себя как папарацци. И я не добьюсь сейчас успеха в откровенности от Лаины как в прошлый раз.

Папа ловит мой взгляд и слегка кивает в сторону Лаины, тихо умоляя меня исправить падающую самооценку моей сестры.

– Давайте сделаем несколько фотографий вместе, - говорю я. Прыгаю через комнату и хватаю руку Лаины, поймав ее врасплох, и кружу сестру. Я принимаю позу диско семидесятых годов и натягиваю чокнутую улыбку на лице. Лаина смеется, как я и думала, и ее взволнованный взгляд слегка уходит.

Мама, совершенно не обращает внимания на настроение сестры, хмурится и опускает камеру.

– Энди, это большая ночь для твоей сестры. Ты можешь обойтись в этот момент без прыжков?

Лаина хватает свою шаль, накидывая на ее тело, как будто она пытается спрятаться внутри ее. Отец снова кивает мне и поднимает брови.

Он тоже это видит.

– Прости, мам, - говорю я.
– У тебя достаточно серьезных фотографий. Это время для неудавшихся дублей.

Я кружу Лаину, стягивая шаль с ее плеч и искривляю лицо в сумасшедшей гримасе, на которую только способна.

Мама вздыхает и беспомощно смотрит то на меня, то на камеру, то на отца.

Я вальсирую с Лаиной вокруг комнаты, и затем, сильно наклоняю ее, удерживая позу, когда мама, наконец, уступает и начинает снова делать снимки. Лаина нерешительно хихикает.

Папа выскальзывает из комнаты и возвращается через минуту, волоча Ника за ним. Он бросает на меня вопросительный взгляд, а затем шепчет что-то Нику, прежде чем обратиться к маме и Лаине с улыбкой.

– Посмотрите, кого я нашел на пороге. Это маленький потерянный щенок. Как вы думаете, девочки? Должны ли мы оставить его или отправить его подальше?

Я хихикаю и киваю, но Лаина останавливается в середине поворота и сглатывает. Кровь сходит с ее лица, оставив ее белую, как призрака. Ее глаза расширяются, и она делает шаг назад, схватив свою шаль с пола и натянув ее плотно вокруг своих плеч. Я не знаю, что у папы на уме, но не уверена, что это сработает. Лаина не позволяет большинству людей видеть ее дурашливую сторону. Особенно таким хорошим людям, как Ник.

Папа хлопает Ника по плечу и кивает.

– Похоже, что у тебя есть одобрение моей дочери, - говорит он.
– Я думаю, мы оставим тебя.

Ник резко вдыхает и кладет свою руку на его сердце.

– Вау. Ты – красавица. Я думаю, ты буквально захватила мое дыхание.

Папа улыбается и пересекает комнату, чтобы обнять маму.

– Вот так, - говорит он.
– Наша маленькая Энди вполне красивая, не правда ли?
– он подмигивает мне и качает головой, напоминая мне, чтобы подыграла ему с планом, что у него в рукаве.

Лаина еще раз бросает взгляд на свое отражение. Она хмурится и делает еще один шаг назад, как будто пытается спрятаться за мной.