— А-а, помню-помню.

— Моника, Вайнона Райдер, — начала загибать пальцы я. — Ещё кто?

— Слушай, десять из десяти не может быть много!

— Ну, Майки, — заныла я. — Давай хоть ещё одну.

— Ладно, — согласился он и, минуту подумав, выдал: — Кайли Миноуг.

— А эта почему? Она вроде и брюнеткой никогда не была.

— А ты вспомни её попку в золотых трусах!

— Не в трусах, а в шортиках. — Вот ведь деревенщина-то! — Она же такая маленькая и хрупкая! Ты её вмиг раздавишь своей тушей!

— Ничего страшного: маленькая собачка — до старости щенок. Между прочим, вряд ли ты намного её выше, а жалоб от тебя не поступало.

— Ну, может, и не выше, но точно не такая худенькая. А ещё кто?

— Ещё? Хм… а вот та, которая в фильме играла, где мужик богатый сначала картину из музея украл, а потом сам же её туда и вернул. Забыл как называется.

— «Афера Томаса Крауна». Ты про какую версию — шестидесятых или современную?

— Современную, наверно. Там ещё дядька, который Джеймс Бонд.

Я рассмеялась:

— Тогда современная. С Рене Руссо. Майк, она же старая! — Мой ужас не был поддельным. — Ей в то время под сорок было! На бабушек потянуло?

— Ни фига себе бабушка! Ты её сиськи видела? Каждому бы в сорок лет такие сиськи!

— Ага, на тебе бы они смотрелись просто великолепно!

Мы дружно заржали. На нас зашипели со всех сторон, призывая вести себя потише.

Разговор продолжился по пути домой.

— Ну а ты, Ливи? Ты бы с кем закрутила без зазрения совести?

— Без зазрения совести? — переспросила я, потянув время. — То есть десять из десяти? Не знаю… с тем же Джеймсом Бондом, например.

— С каким? Их много было.

— С любым.

— Фу-у, и ты меня стыдила связью с сорокалетней! Они же все типа как мамонты древние.

— Я не про актёров, игравших его, говорю, а про самого Джеймса Бонда, шпиона! Это так заводит: секретность, тайны, пароли, случайный секс на лодке в океане и всё такое…

— Когда последний раз я подкатывал к тебе в лодке, ты что-то не очень завелась.

— Заведёшься тут, когда комары даже в глаза норовят укусить. А в океане комаров неееет… — мечтательно протянула я.

— Ага, только цунами и киты!

— Умеешь же мечту испоганить!

— Ладно, не сердись, капелька! — Майк засмеялся и притянул меня к себе. — Сегодня ночью разрешаю называть себя Джеймсом.

Я любила заниматься сексом.

Вернее, не так: я любила заниматься сексом с Майклом.

В общем-то, на этом всё. Муж был моим первым и единственным мужчиной. Правда, между тем, как из первого он стал единственным, я имею в виду — перед Богом и людьми — прошло чуть менее трёх лет. И, если закончить с цифрами, — более семнадцати с момента нашего первого знакомства.

Да, мы вместе лепили куличики. Обычное дело в песочнице городского парка, особенно если учитывать, что парков в городе было немного.

Сначала сдружились наши мамы, а потом уже и мы. Вообще-то наша дружба могла погибнуть в зародыше: при первой встрече Майк — или, как его тогда называли, Майки, — оторвал ручку у моего любимого ведёрка с цыплёнком Цыпой. Я за это кинула в него найденной неподалёку засохшей собачьей какашкой.

Мы вместе ходили в детский сад, потом в школу. Нас дразнили женихом и невестой, потому что ни я, ни Майк не давали друг друга в обиду. Он хвостиком бегал за мной, опекая, чем иногда порядком раздражал. Из-за этого мы ссорились и, бывало, неделями не разговаривали. Но долго дуться ни он, ни я не могли, и всё возвращалось на круги своя. Позже к нам присоединилась Ким.

Кимберли Хейз — двоюродная сестра Майкла. Её семья переехала в Лонгвью из Олимпии, когда Ким было шесть. Маленькая, застенчивая девочка с чёрными, как смоль волосами, подстриженными под горшок, и без четырёх передних зубов, мне сразу понравилась. Мы вместе гоняли на велосипедах, строили штабы на деревьях и обстреливали шишками из-за кустов проезжающие мимо машины. Нам было здорово вместе. Лучшей жизни тогда я себе и представить не могла.

Она закончилась, когда мама с папой решили развестись.

Мне было десять, и родители пытались сделать всё возможное, чтобы развод «не очень отразился на психике ребёнка».

Честно говоря, меня и сейчас удивляет, как они смогли так долго продержаться вместе. Казалось, у них не могло быть ничего общего: спокойный, где-то даже флегматичный папа, Генри, шеф городской полиции, и Хлоя, моя славная, бесшабашная мама, каждую неделю менявшая увлечения и ежемесячно — цвет волос. Наверное, это и есть наглядное подтверждение тому, что люди говорят о противоположностях. Но и у их притяжения был свой срок годности.