В отсутствие Почты России и Деда Мороза вся надежда на чудо легла исключительно на плечи разведчиков. Или добытчиков, или сталкеров, да хоть фуражиров! Как их не называй – суть не изменится.

Разгрузка заняла минут пятнадцать и высосала большую часть восстановившейся шкалы выносливости, но темпа я не сбавлял. План, который поначалу показался безумной авантюрой, потихоньку претворялся в жизнь. Правда, и про обещание Виктора забывать не стоило. Всё-таки стрелок он отменный. Вся надежда была на то, что когда мы приедем, патроны у него уже закончатся. Лишь бы не опоздать...

В том, что с лагерем загадочный лич попытается разобраться именно сегодня, я не сомневался. На его стороне, прежде всего, фактор внезапности и тотальная беззащитность большинства беженцев. Плюс, три потенциальных союзника, которых будут охаживать до самого перерождения. Со стороны повелителя нежити это выглядит слишком соблазнительным, я бы на его месте обязательно бы воспользовался таким шансом.

– Всё, теперь держи арт! – девушка протянула из полутьмы кузова самодельный топор на длинной деревянной ручке. – Против андедов самое то. Но если сломаешь или потеряешь, не вздумай умирать – я тебя сама минусну!

– Что ещё за андеды? – я с интересом повертел оружие в руках.

Тяжёлый, однако. Рабочая часть явно кустарного производства, и точно не из стали – массивное лезвие отливало тёмно-серым металлом, в котором я с трудом, но опознал серебро. Правда, судя по весу, внутри имелся толстый сердечник из более крепкого сплава. Ну да, иначе это было бы оружие одного-единственного удара. Слишком уж мягкок благородный металл.

Топорище оказалось выточенным вручную из тёмного ясеня и местами имело обмотку из кожаных шнурков, чтобы рука не скользила. Прям, как у воинов древности.

Единственный не вписывающийся по стилистике момент – вместо затейливого художественного орнамента, характерного для оружия скандинавов и славян, имелась лишь одинокая надпись, выжженная побуквенно вдоль рукояти, сверху вниз:

АНАЛЬГИН

Даже спрашивать не буду, кто эту прелесть соорудил.

– Андеды – немёртвые, – словно терпеливая учительница младших классов, принялась объяснять Ольга. – Самая распространенная нечисть в округе.

– А «нежить» не проще сказать?

– Мне так привычнее, – она выскочила из кузова и критически осмотрела слегка замаскированную кучу ящиков. – Ты не можешь это всё плотнее ветвями оплести?

– Увы, нет, – развёл я руками.

– Ты ж друид! – девушка обвиняюще ткнула в меня пальцем.

– Те растения, которым я приказываю расти, быстро сохнут и погибают.

– И на кой чёрт это тогда? Розгами по попе стегать?

– Не только по ней, – усмехнулся я.

– А что ещё есть?

– Аура «Симбиоз» – восстановление сил от растений и небольшая регенерация.

– М-да, от Хаоса я нечто большего ожидала, – явно разочарованно протянула Ольга. – Ни саммона, ни бафов... Мой тебе совет – на твоих одноклассников не вздумай даже смотреть косо. Зашибут.

– На кого? – не понял я.

– На других друидов, – явно теряя терпение, ответила сталкерша. – Ты у нас вообще ни разу не геймер, да?

– Почему же, я в танки играл.

– О, ну хоть что-то! Не за арту, надеюсь?

– Вроде бы, чаще всего ПТшками, – решил я, покопавшись в обрывках воспоминаний. – И на тяжах ещё.

– Ладно, тогда просто прикрывай тыл и постарайся сразу не слиться, – смиряясь, разрешила девушка.

Тем временем её немногословный муж запер кузов и распахнул основательно проржавевший капот. Ольга полезла в кабину на водительское место, но ни с первой, ни со второй попытки завести двигатель так и не удалось. Хаоситка с чертыханьем присоединилась к суженому, и вдвоем они принялись увлечённо копаться в потрохах пожилой «Газели», изредка переговариваясь междометиями. Я постарался не мешаться и уселся на продавленном пассажирском сидении, устроив топор в ногах. А то смотреть на последние солнечные лучи, озаряющие небосклон в багряные цвета, не было никаких сил.

От нервов немного подрагивали пальцы, хотелось выскочить из машины и вприпрыжку нестись обратно в лагерь. Вполне возможно, что каждая лишняя минута простоя обернётся чьей-то оборванной жизнью. И хорошо, если одной.

– Слушай, братец, посмотри в бардачке, там свечей случайно нет? – донеслось из-за капота.

– Сейчас.

Я подёргал закрытую крышку, и та неожиданно оказалась у меня в руках. На грязные коврики тут же высыпались какие-то просаленные документы с журналами, несколько пыльных аудиокассет и всякая мелочёвка. Чего тут только не было – и мотки медной проволоки, и пружинки с шестерёнками, и монетки всех номиналов. А ещё пуговицы, батарейки, какие-то согнутые металлические спицы, рассыпанные спички и зубочистки... Не хватало в этом хламе, разве что, свечей зажигания. Ну, кто бы сомневался.