Жизнь женщин отнюдь не более травматична, чем жизнь мужчин. Фактически, в целом, женщины реже подвергаются травмам. Таким образом, более высокие показатели тревожных расстройств у женщин вряд ли можно объяснить количеством неблагоприятных факторов. С другой стороны, женщины более склонны к эмоциональному стрессу после серьезной травмы или жизненного кризиса. Такая повышенная эмоциональная реактивность, скорее всего, будет способствовать непрерывному циклу страданий и сильным эмоциональным реакциям на стресс в будущем, делая женщин более уязвимыми к тревожным расстройствам.

По результатам исследования физиологии и поведения, женщины вообще склонны к тревожной реакции. Такого рода исследования очень интересны, потому что помогают объяснить, в чем отличия развития мужчин и женщин на протяжении всей человеческой истории. Важные различия между полами были обнаружены при рассмотрении реакций на внезапный стресс. Сталкиваясь со стрессовой ситуацией, и мужчины, и женщины испытывают базовую ответную реакцию «бей или беги». В процессе этой реакции в организме происходит ряд физических изменений. Например, сердце бьется быстрее, высвобождается адреналин. Такие телесные реакции готовят тело к борьбе с угрозой или к бегству от опасности. Но эта особенность выработалась в те времена, когда среда обитания у людей была совершенно иной. Поэтому в современных условиях реакция «бей или беги» не всегда является адекватной реакцией на стресс.

Разница же между женщинами и мужчинами обусловлена гормонами, которые вырабатываются в организме при внезапном стрессе. У женщин эти гормоны притупляют или подавляют реакцию «бей или беги». Таким образом, по сравнению с мужчинами, женщины демонстрируют ослабленную физиологическую реакцию на стресс. И это важно с точки зрения эволюции, поскольку служит для защиты потомства. Вместо того чтобы драться или удирать, женская реакция на стресс – прикрыть детей и объединиться с другими, чтобы гарантировать групповую защиту. Важно отметить, что естественная женская реакция «сближайся и дружи» может подкрепить тактику, согласно которой предполагаемую угрозу стараются обойти. А это, в свою очередь, усиливает тревогу и ощущение надвигающихся бедствий. У мужчин же, наоборот, реакция «бей или беги» навлекает больше угроз, но зато и дает им возможность найти эффективные способы эти угрозы победить. Для них это еще один способ обрести независимость и решительность.

Итак, мы рассмотрели причины, по которым женщины больше мужчин склонны к тревожности и страхам. Невзирая на неоспоримые факторы – биологические, социальные и психологические, из-за которых женщины больше мужчин предрасположены к усиленным тревожным реакциям, преодолеть тревожность и страхи, если они стали для нас проблемой, вполне в нашей власти. Если вы решите применить предложенные в этой книге стратегии, чтобы справиться со своей склонностью к беспокойству, мы желаем вам грандиозных успехов.

Мишель Краске, доктор философии, Наджва Чоудхури, бакалавр Отделение психологии Калифорнийского университета, Лос-Анджелес

Беспокойство изводило Шэрон. Днем, в часы бодрствования, в голове у нее галопом скакали мысли о том, что может произойти на работе или с детьми. Она постоянно куда-то торопилась, опаздывала, раздражалась, не находя ни минуты, чтобы остановиться и успокоиться. В последнее время эта постоянная напряженность, казалось, стала проникать во все области ее жизни: она срывалась на муже, детях и друзьях, не могла сосредоточиться на работе, у нее практически прекратилась сексуальная жизнь. Озабоченность и напряжение Шэрон стали отражаться на физическом самочувствии. Все время крутило живот и подташнивало, спина и плечи болели от постоянного мышечного напряжения, а простуда или грипп валили ее с ног всякий раз, стоило новому вирусу пролететь мимо офиса или школы. Шэрон считала счастьем, если ночью ей удавалось поспать хотя бы часа четыре. Обычно же она часами ворочалась в постели, парадоксальным образом беспокоясь о том, что не спит!

В конце концов Шэрон стала беспокоиться и о своем беспокойстве, задаваясь вопросом, куда же все это может привести. «Как жить дальше? – думала она. – Ведь я же загоняю себя и упускаю лучшие годы жизни». Шэрон стыдилась своего беспокойства и запутывалась в этом состоянии. Она чувствовала себя беспомощной, не зная, что делать. А беспокойство, словно черная туча, следовало за ней, куда бы она ни отправилась: «А если я не закончу этот проект к четырем часам? Получится ли вовремя уйти с работы, чтобы забрать детей? Я так измучилась. Утром опять идти на работу не выспавшись. А если я снова заболею? Сколько можно брать больничный или отпрашиваться с работы».

Если история Шэрон звучит знакомо, вы не одиноки. Многие женщины всю жизнь страдают от беспокойства и страхов. И многие из них преодолевают это состояние, учась сдерживать тревожные мысли и чувства и не давать им вторгаться в жизнь и руководить ею. Возможно, история Шэрон отличается от вашей или вы беспокоитесь не столь сильно, как она. Или, может быть, беспокоитесь о своей жизни как-то по-иному. Как бы там ни было, не теряйте надежду – эта книга предназначена для любой женщины, которая беспокоится больше, чем, по ее мнению, нужно, независимо от того, в чем заключается беспокойство и сколько его симптомов у вас проявляется.