И, кажется, я знаю с чего начать. Дождавшись конца рабочего дня и сбежав от Лёни, опять решившего вывести меня на дружескую беседу, я вернулся к выходу с нашего этажа и принялся ждать Вели Кромвеля. Ведь кто помимо наместника был мною недоволен — именно он, мой начальник. Не просто же так у меня с ним отрицательная репутация, причем появившаяся еще до нашей встречи… Значит, он знает о каком-то моем проступке. Возможно, том же самом, из-за которого меня искал наместник.

— Вели Кромвель, доброго вам вечера, — если честно, я уже было решил, что синемордый покинул этаж через какой-то другой выход, но спустя два часа он все-таки появился.

Усталый, немного ссутулившийся, ни капли бодрости или дурашливости, что, казалось, постоянно кипит в нем при общении с сотрудниками мега-офиса. Почему-то раньше мне казалось, что он наслаждается своим положением надсмотрщика, и только сейчас я понял, что вели тоже работает. Не знаю, чем именно он занимается, но делает он это точно дольше всех работников землян.

— Максим? А ты что здесь делаешь? — он сначала попробовал привычно радостно взмахнуть руками, но потом как будто сдался и просто бросил на меня взгляд исподлобья.

Сразу же захотелось его хоть немного подбодрить… И это, кстати, хорошая идея — если настроить вели на добродушный лад, будет проще получить от него нужную информацию. Тем более что мне есть, чем его обрадовать.

— Хотел сказать, что передумал и желаю записаться на те курсы, о которых вы говорили.

В прошлый раз я сказал «нет» просто потому, что не знал, о чем идет речь. Утром повторил отказ, просто поддавшись моменту и не решившись ничего исправлять. Сейчас же, когда я понял, что именно закинуло меня в прошлое, будет глупо отказываться от шанса. Да, я пожертвую частью самостоятельности… Но это бы и так случилось: пока я не разберусь, в чем именно провинился перед наместником, будет глупо пользоваться нелегальными методами развития… Так что генератор придется выкинуть, а предложение Кромвеля прикроет мои тылы. Вот они плюсы, и это не считая возможности прояснить ситуацию с наместником. Впрочем, с последним пока не буду спешить.

— Почему сразу не согласился? — на лице вели появилась довольная улыбка и даже этот грозный вопрос не смог ее прогнать.

— Вы же знаете, у меня в коллективе репутация бунтаря, не хотелось ее лишаться. Рассчитываю в будущем пойти на повышение, так пусть коллеги считают меня сильным и независимым, достойным ими управлять.

Мне казалась, что такая причина понравится Кромвелю, но тот только недовольно сжал губы. Черт, я же увидел его только что в новом свете, а общаться пробовал как с тем старым клоуном, каким я считал его раньше.

— Не лучшая причина, но мне нужны лидеры, так что предложение остается в силе. Завтра в шесть утра жду тебя здесь.

А он, получается, еще и раньше всех приходит на работу… Еще один штрих к его портрету, о котором я и не догадывался. Черт, и почему я начинаю чувствовать себя последним мерзавцем?

Кромвель тем временем зашел в один из лифтов, створки закрылись, и он поехал вниз. А я все так же продолжал стоять на месте, яростно сжимая и разжимая кулаки… До тех пор, пока с одного из них не сорвалась голубая искра и не врезалась в панель вызова соседней кабины. Врезалась, да так, что тут же загорелся огонек вызова и двери приветливо распахнулись.

Уровень энергии уменьшился. Я выпустил искру. Лифт открылся. Я использовал свою силу батарейки, но не просто для передачи энергии, а для управления ею. Но как? Ведь приемы доступны лишь боевым психикам?.. И тут я вспомнил.

В субботу, которая то ли была позавчера, то ли будет через пять дней, мы пили с Садоном, а потом тот предложил показать мне секрет.

— Хочешь, научу тебя силе?

Я ответил ему точь-в-точь, как сейчас в мыслях, рассказав, что это невозможно. А он только рассмеялся.

— Простейшие приемы вроде активатора потребляют не так много энергии — смотри, сжимаешь руку, резко разжимаешь и двумя сжатыми пальцами указываешь, — как раз тогда с его руки сорвалась очень похожая на мою искра и врезалась в стереосистему, сменив песню.

— Я могу видеть приемы психиков! — помню, я тогда заорал как сумасшедший.

— Не можешь, конечно, — тут же расстроил меня Садон. — Только свои, ну и тех, кого касаешься, как меня сейчас.

— Аааа, понятно. Но все равно это невозможно.

— А ты попробуй, — Садон налил мне еще стопку своего мерзкого пойла. Впрочем, как он мне потом по секрету показал, если его нагреть, то вкус сразу же меняется в лучшую сторону, причем существенно. Но сейчас не об этом.

Я складываю пальцы, разжимаю — ничего не происходит. Немного обидно, но зато утер нос синемордому.

— Идиот, ты бы хоть куда-то прицелился, — и чего он обзывается. — Это же активатор, включает и отключает простейшие цепи. Выруби свет, например.