Ни одного живого десятника от башни до башни Кардод так и не увидел. И, когда вернулся назад, в башню, то бородатого сотника, всё время обороны бывшего там, он тоже не нашёл. Местные отряды оказались дезорганизованы, брошены на произвол судьбы, и город вот-вот пожнёт плоды.

— Молдур всех вас побери! — разъярился маг. — Где все командиры?! Мне самому, что ли, командовать войсками?!

Солдаты от него тут же зашарахались — все знали, что не стоит попадаться под руку взбесившемуся магу. Но тот сконцентрировался и быстро сплёл поисковую Нить, пытаясь выяснить, где поблизости есть хоть кто-то, обладающий Даром — раз уж командиров не найти, когда они нужны, он притащит сюда своих коллег. То, что показала ему Нить, Кардоду не понравилось.

— Налвития, — с отвращением процедил сквозь зубы он.

Она была уже совсем рядом с библиотекой, хоть и передвигалась не так быстро, как бы ей наверняка того хотелось. Её Дар изменился с последней их встречи, усилился, перестав напоминать жалкие огрызки былого, и теперь стал почти целым — ещё немного, и она восстановит его полностью, сейчас же она на уровне подмастерья на последнем году обучения. В обычных условиях Кардод мог прихлопнуть подобных подмастерьев одной левой, даже не чихнув, но не сейчас, когда он почти выложился на полную, да и не против магички, прославившейся именно мастерством, а не силой Дара. Пускай между ними пропасть по Силе, но Белый сильно рисковал, собираясь идти на неё в одиночку.

Нет, не в одиночку! Засранец всё ещё жив, танг не так уж и далеко от некроманта, и направляется явно к ней. Сообразительный малый! Понимает, что это может оказаться единственным шансом прихлопнуть воскресшую магичку до того, как она войдёт в полную силу, освоится в современном мире и наворотит немало дел. Она живёт не дольше месяца, а уже насобирала несколько тысяч мертвяков! И в библиотеке есть небольшой шанс с ней справиться. Два других мага слишком далеко, чтобы в случае, если Кардод их позовёт на помощь, они прибыли вовремя — почти противоположный конец города. И, судя по тому, как часто, но слабо пульсируют их Дары, сражаются они из последних сил. Толку от них не будет.

Матрикураччи быстро принял решение и направился к библиотеке. Спустился внутри башни вниз, выбежал и, взяв теперь уже бесхозного коня какого-то сотника, поскакал по городу.

Мертвецы быстро проникали в город. Самые резвые и прыгучие разбегались по нему словно тараканы от лампады, сигали в подворотни и скрывались из виду многочисленных, но мелких патрулей. За ними куда медленней, но так же неотвратимо следовали остальные их собратья, сыпавшие с осаждённой стены пачками. Стена наверху опустела, больше сдерживать вурдалаков на этом участке некому, даже стрелы не сыпались — кончился боезапас. Обороняющаяся сторона впустила в мягкое подбрюшье Давура противника, тут же начавшего распространяться по нему, словно зараза, и теперь готовилась выковыривать его калёным железом. С нарастающей частотой повсюду разносились крики терзаемых людей, доносился звон оружия, ржание смертельно раненых лошадей.

Конь под магом скакал во весь опор, но Кардоду всё равно казалось, что он приближается к библиотеке слишком медленно. Повсюду вокруг него разносились крики умирающих, звон мечей, из некоторых домов уже начал подниматься дым. И, хоть до конца дня было ещё далеко, солнце постепенно скрывалось в этом дыму. Всё это давило на Белого, врезалось через глаза и уши в разум, впивалось в уверенность в собственных силах и пыталось смять её до состояния лепёшки. Повсюду смерть. Он думал, что сбежал от неё, покинув стену, но она по-прежнему преследует его, следует за ним по пятам, мелькает между домами по соседству, умело укрываясь в тёмных проулках, витает в воздухе, которым он дышит.

Внезапно маг чуть не наскочил на двух копейщиков, оборонявшихся от толпы вурдалаков. Противников было слишком много, и судьба солдат оказалась предрешена. Весь отряд уже лежал под ногами монстров, разорванный ими. Кардод вовремя успел свернуть в какой-то проулок прежде, чем его заметили, и, скрипя зубами, поспешил убраться подальше. Ему в спину донеслось:

— Ширад, беги!.. — этот отчаянный крик резко прервался булькающими звуками и хрипами.

— Брат!!! — заорал Ширад. — Проклятые выродки! Получите! Сдохните, твари!!!

Полный боли крик Ширада разнёсся над городом. А затем раздался оглушительно-громкий хлопок. В ушах Кардода зазвенело, а конь под ним испуганно заржал и попытался скинуть своего наездника. Маг едва не свалился с лошади, вовремя успев вцепиться в гриву, но быстро восстановил равновесие и контроль над скакуном. При этом Белый увидел кусок неба среди домов — серое, затянувшееся дымом, поднявшимся над городом. И в этом небе вдалеке смутно виднелась фигура в плаще, медленно и размеренно, словно ей некуда торопиться, летевшая по кругу над Давуром.

Тангал.

Одного из своих спутников я потерял на подходе к башне библиотеки — Дар снова дал сбой, и поэтому вурдалаков я не успел ощутить вовремя. Они выскочили из-за угла неожиданно, явно поджидая нас. И хоть их оказалось всего трое, и справиться с ними было не так уж и сложно в узких переходах между домами, в которых обновлённые некромантией вурдалаки подрастеряли свою проворность, одного из своих мы всё же потеряли. А второго своего спутника, старого солдата, я потерял уже возле самой башни — ещё четыре вурдалака прыгнули на нас с вершины небольшого холмика, на котором стояла башня. Открытое пространство, спрятаться или укрыться там оказалось совершенно негде. Мне повезло больше, чем старому солдату — тот, вовремя оценив обстановку, выскочил передо мной и прикрыл меня своими доспехами. Три из четверых монстров напали на него одновременно, и, хоть он и справился с ними со всеми, они успели вскрыть его доспехи, попросту содрав голыми руками кусок металла от шеи до пояса, вырвав его вместе с кусками мяса. Он умер мгновенно, забрызгав на целую сажень перед собой землю густой тёмной кровью.