Вот так да! Целый вагон ништяков, и все сразу. Я еле успевал смахивать всплывающие окна. Еще уровень – причем в таких обстоятельствах, где качаться, казалось бы, и вовсе невозможно. Но это-то черт с ним – добил бы я эту несчастную тыщу опыта на Эллиге, никуда бы не делся. Но когда я успел найти один из девяти предметов, принадлежавших легендарному конунгу? Или…

Выходит, этот самый предмет у меня уже был – в смысле, в инвентаре? И если так, то какой из?..

– Дурное дело твориться, склаф! – Гудред, до этого продолжавший монотонно бормотать о приключениях славного Эгилля Скальгримсона, вдруг схватил меня за рукав. – Смотри!

Смотреть то я смотрел, но видеть было особо и нечего. Как будто кто-то поколдовал с выключателем – не убрал свет совсем, но скрутил процентов на пятьдесят – а ведь еще буквально минуту назад солнце било прямо в глаза. Пузатый торговый кнарр, деловито перебивавшийся по волнам справа от нас, едва виднелся, хотя до него было от силы метров пятнадцать-двадцать. Да что ж это такое?..

– Колдовская сила, - хрипло прошептал Гудред. – Проклятый туман, дыхание ледяных великанов!

Странно – это этого он вовсе не выглядел суеверным – и стоило чуть испортиться погоде… Впрочем, мне и самому стало слегка не по себе – драккар будто вплыл в огромное грозовое серое облако. Влажные клочья тумана извивались, как щупальца осьминога, и норовили забраться под плащ и выстудить тело. Для меня холод был иллюзорен – лишь приглушенное фильтрами ощущение, не способное нанести вред и наслать болезнь – но все равно хотелось закутаться, завернуться в так кстати подаренный Рунольвом плащ, а лучше и вовсе спрятаться.

– Не нравится мне это. – Хроки осторожно тронул меня за локоть. – Совсем тихо…

Звуки будто умерли – даже плеск волн внизу и поскрипывание канатов доносились как будто издалека. Я оперся обеими руками на борт, изо всех силы пытаясь пробить пелену тумана своей никчемной единичкой Восприятия. Саксу, впрочем, это удавалось не лучше – с его-то глазами.

– Корабли пропали, - прошептал он.

– Не потеряться бы… - подал голос Гудред.

Пока я бестолково глазел по сторонам, он не терял времени даром – по его приказу парус подтянули, и теперь мы шли медленно. И то верно – не налететь бы на камни. Но где же остальная флотилия? Вряд ли они отважились гнать так же, как и раньше…

– Эй! – Гудред сложил руки рупором и заорал в серую пустоту. – Э-э-э-й, на кнарре!

Кажется, ему ответили. И снова – но уже слабее. На третий раз докричаться он уже не смог. Мы то ли отстали, то ли сбились с курса, то ли и вовсе заплыли неведомо куда. Не то, чтобы я не доверял умению Гудреда и его кормщика – но они, похоже, и сами не знали, что делать.

– Остановимся? – предложил я. – Идти в таком тумане опасно.

– Но не опаснее ли останавливаться? Зря ты заговорил о колдунах, склаф. – Гудред сердито посмотрел на меня. – Накликал беду… Нет, лучше двигаться вперед. Должен же этот туман когда-нибудь закончиться?

Я пожал плечами. Почему бы и нет? Стоя на месте, мы уж точно не приблизимся к Эллиге. А пока можно хотя бы держаться прежнего курса… если мы еще с него не сбились.

– Тир Однорукий, защитник правды, - шептал себе под нос Хроки, тиская в здоровенной лапище свой жреческий амулет, – помоги, не выдай…

Я хотел уже было попросить его помолчать и не поднимать панику, но тут Синдри дернул меня за локоть.

– Слушай, мой тэн! Мы здесь не одни!

Да уж, вот оно – развитое Восприятие. Куда мне, глухому-слепошарому… Но через несколько мгновений и до моих тугих ушей донеслось едва слышное поскрипывание. Еще далекое, но постепенно набирающее силу, многоголосное. Я еще не так много времени провел в море, но этот звук было сложно с чем-то спутать. Так скрипят весла в уключинах. Длинные – по десятку с лишним на каждый борт драккара. И каждое держит пара крепких рук, которые без особых проблем возьмутся еще и за меч…

– Гудред! – позвал я шепотом. – Кажется, там корабль, слышишь?

– Хвала Богам! – воскликнул Беспалый. – Я уж думал, мы заплыли в Нифльхейм, страну мрака и тумана…

Я приложил палец губам. Разделить оптимизм Гудреда у меня не получалось никак. Мы ползли через туман, как слепые котята, а те, кто шел на веслах, явно знали, куда двигаться. И они приближались.

– Я бы посоветовал твоим людям вооружиться, - негромко сказал я. – Боюсь, у наших гостей не самые добрые намерения.

Кто будет подкрадываться в тумане на веслах, чтобы поздороваться? Впрочем, Гудред уже и сам догадался – он едва ли бы смог столько лет удачно возвращаться домой, если бы соображал туго. По его бесшумному знаку воины облачались в кольчуги и кожаные доспехи, закрывали рыжие и светлые головы шлемами, снимали с бортов круглые щиты и передавали друг другу мечи из ящика у борта. Каждому свой. Вот ведь заморочились игроделы на антураж – могли бы и просто доставать из инвентаря, и все дела… Хотя выглядело атмосферно. Мне в очередной раз пришлось напомнить себе, что все вокруг – ненастоящее. И умирать будет совсем не больно. И не страшно.

– Дай мне оружие, мой тэн, - попросил Синдри. – Я буду сражаться вместе с остальными!

– Будешь. – Я покачал головой. – Но только когда подрастешь. А сейчас, если на нас нападут – полезай под лавку и не высовывайся.

– Я уже мужчина, мой тэн! – прошипел Синдри. – Мне уже тринадцать! В мои годы мой отец…

– Твой отец в Чертогах Одина будет очень недоволен, если его сын отправится к нему раньше времени, не успев совершить подвигов и не продолжив род. – Я повернулся к Хроки. – Следи, чтобы юный Флокисон не натворил лишнего. Отвечаешь головой!