– Йотуновы кости!
– прорычал он. – Только трусы стреляют в спину. Если бы спустились – узнали бы, чего стоит ярость сына Асгейра.

– Может, они знают, - вздохнул я. – Поэтому и не спускаются…

Выходило паршиво. Пока что камни кое-как защищали нас, но часть стрелков наверняка уже обходили нас по скалам, и деваться с тропы было, в общем, некуда. В рукопашной мы бы еще смогли пободаться хоть с десятком «троллей» - я еще со времен высадки у монастыря помнил, что в ближнем бою стрелки не особо сильны, но для этого придется: раз – подняться из-за камней, и два – заставить их бросить луки и взяться за мечи топоры. Причем порешают нас еще на пункте «раз». Если только…

– Ингвар, - позвал я. – Сможешь вызвать туман? Как тогда, в море?

– Сейчас? – Колдун посмотрел на меня, как на идиота. – Когда нас пытаются утыкать стрелами?

– Айна прикроет тебя щитом. – Я осторожно высунулся из-за камня, и тут же едва не поймал стрелу в голову. – Попробуй, иначе…

– Да понимаю, понимаю, - проворчал Ингвар и устроился поудобнее, освобождая руки. – Тут сложное плетение, у воды проще.

Айна одарила меня красноречивым взглядом, в котором явно читалось «шел бы ты на север и в горы вместе со своим колдуном», но все же чуть переползла и уселась рядом с Ингваром, закрывая его худое тело отцовским щитом. Я рассадил палец и принялся чертить руны на всем, до чего дотягивался. Тейваз, Альгиз – урон и защита. Больше я пока ничего сделать не мог. Зато у Ингвара, похоже, получалось. Не прошло и полутора минут, как все вокруг понемногу начало заволакивать белесой влажной дымкой – словно и без того низкие облака еще спустились к земле, и с каждым мгновением становились все гуще. Я даже рискнул выглянуть еще раз, и на этот раз никто в меня не стрелял. Лучники притихли, и я уже никак не мог разглядеть их за скалами. Хотелось верить, что и они меня – тоже.

– Еще сильнее сможешь? – Стараясь не шуметь, я скользнул к Ингвару. – Попробуем удрать.

– Я тебе что – дух туманных болот?
– прошипел в ответ колдун. – Стараюсь, как умею!

– Хорошо, хорошо. – Я похлопал его по плечу. – Если хоть немного продержится, сбежим. По тропе мы пойдем быстрее, чем они поверху.

Когда мы осторожно выползли из-за спасительных камней, лучники уже даже не пытались стрелять. Туман сгустился так, что я еле мог разглядеть кравшуюся в нескольких шагах впереди Айну. Хоть бы она не сошла с тропы… Я аккуратно перешагивал с камня на камень, каждый раз выбирая, куда ставить ногу. Стоит споткнуться, нашуметь – и «тролли» начнут стрелять на звук. И из пяти стрел хоть одна точно найдет цель. Даже Рерик, несмотря на возраст и габариты, ступал легко и почти неслышно.

Непросто выкатывать интерфейс, когда приходиться следить за каждым шагом – но я все-таки рискнул. И что мне мешало раскидать свободные очки умений раньше?.. Вряд ли хоть одна из моих способностей позволить пережить попадание нескольких стрел, но если дело дойдет до драки – даже небольшой прирост к урону или здоровью сможет склонить чашу весов в нашу пользу. Почти не вчитываясь, я забросил одно очко во второй уровень «Широкой стойки» и переключился на мои любимые руны.

Здесь древо умений успело разрастись и предлагало на выбор сразу три магических закорючки. «Беркана» добавляла скорости регенерации здоровья, причем вне боя реген увеличивался еще вдвое. Хорошая штука. Почти лечилка, но сейчас от нее толку не будет – едва ли бой продлится долго. Руна «Эваз», ничем не отличавшаяся от русской «М», судя по длиннющему описанию означала жеребца и аж на целых полчаса давала плюс пятнадцать очков выносливости. Здорово, конечно, но конями нам становиться ни к чему – от стрелы все равно не убежишь. А вот стать быками… Хм…

Уруз – символ непобедимой силы, стойкости и выносливости. Не зря на древнем языке эта руна означает «тур». Подобно бешеному дикому быку, воин под знаком Уруз бросается в схватку и сокрушает врагов своим оружием, забыв о защите, и мало кто может выдержать его удары.

Эффект: +2 к Силе персонажа, на которого накладывается умение. Вычет урона -10%. Стоимость (базовая) – 20 очков духа. Продолжительность (базовая) – 10 минут.

Что-то в духе абилки берсерка – увеличение Силы за счет живучести. Хорошая штука, но лезть с ней под стрелы?..

– Проклятье!

Айна, шагавшая впереди, вдруг покачнулась и упала на одно колено. И тут же стрела свистнула у самого уха и расцарапала мне щеку. Лучники били спереди – похоже, мы чуть ли не нос к носу столкнулись со вторым отрядом, который и должен был накрыть нас с фланга. И накрыл – спасал только туман, в котором попасть наверняка можно разве что в упор. Я выбрал руну Уруз, смахнул интерфей и бросился к Айне, едва не свалив плечом бестолково озиравшегося по сторонам Сигмунда.

Не знаю, откуда на меня выскочил длинноволосый парень с луком за плечами и коротким мечом в руке. То ли один из его товарищей, то ли он сам подстрелил Айну, и теперь спешил добить. Но ко встрече со мной жизнь его явно не готовила. «Ведьма» без труда разрубила и легкую кожаную броню, и самого лучника чуть ли не до середины груди.

Влад Крушитель (2 уровень) убит! Вы получаете 400 очков опыта.

Вот это поворот событий. Влад, да еще и Крушитель? Похоже, судьба наконец-то свела меня с игроком. Да еще и… с черным волком на броне?! Я толком не успел разглядеть лица убитого, но эмблему на груди – черную зубастую голову на желтом фоне – запомнил сразу. Выходит, старый Гисли не врал? Люди с волком на одежде действительно приходили в его хижину? Правда, что-то подсказывало, что надуть живых игроков, вырядившись драугром, несколько сложнее…

– Давай, вперед, чего встали?! – заорал кто-то из тумана. – Вали их!!!

Родная речь. Нет, «Гардарика» была и так русифицирована по самое не балуй – и все же без труда верилось, что каждый народ разговаривал на своем языке. А тут – нате вам. Зато никаких сомнений уже не осталось. Мы наткнулись на отряд игроков, судя по всему – из одного «волчьего» клана. Причем расстрелять нас на тропе собирались мои соотечественники – это почему-то казалось вдвойне обидным. Неписей еще можно было бы понять – голод, нищета или… ну, к примеру, непопулярные на острове Барекстад политические убеждения вполне могли толкнуть их на тропу разбоя, но люди! Лучники решили перестрелять нас просто так, ради развлечения, грошового лута и нескольких сотен опыта!