Подруга состряпала гримасу.

— Вот я так и знал! Тебя одну опасно отпускать, так что…

— Это тебя нельзя отпускать без сопровождения, а без намордника тем более — вдруг кого покусаешь! — «сестрица» начала злиться на глупые слова «братца».

— Ой-ой-ой, кто бы говорил. Вакцину от бешенства взяла?

— А ты, что свою забыл? Благо ветврач умным оказался, пару штук подкинул.

— Ты мне поговори еще! — шутя, он пригрозил ей пальцем.

— А чей это был дом? Что ты там делал?

— Все тебе скажи!

— А ты скажи.

— Сходи к Ванге!

— Да я и так вижу, что ты шорохался с кем-то и провел там ночь по всей видимости, — прищурила та глаза.

— Ха, знаю какие у тебя мысли: «Наверное, вчера с девицей какой-нибудь загулял, домой не вернулся! А эта редиска обвилась вокруг моего драгоценного и не отпускала. А он гад таки сдался, не раздумывая и не сопротивляясь!» — Брайан, кривляясь, начал изображать мысли в голове Мишель. — Я прав?

— Дурной! — приятельница стукнула она его по плечу. — Таких мыслей у меня точно не было! Да и кому ты вообще нужен — кошка облезлая.

— Во-первых, не кошка, а кот. Во-вторых, не облезлая — я мягкий, белый и пушистый. А в-третьих, нужен моей Кэти! Именно она живет в этом доме.

— Значит, точно со вчерашнего вечера там был, — произнесла она свои мысли вслух.

— О да! А ты завидуй молча.

— Уже! Вся слюной изошлась.

— Слюнявчик дать?

— Неужто своим поделишься?

— Возвращаю твой, спер пару недель назад…

— И как она тебя терпит? — собеседница закатила глаза.

Тут подошла высокая красивая девушка. По ранним описаниям Брайана, молодая особа догадалась, что это была Кэти.

— Я вам не помешаю? — спросила Кэти.

— Нет, присаживайся, — отреагировал парень и, смеясь, добавил, — или ты хочешь всю дорогу стоять? Свободные места вроде только здесь остались.

— Отчего же? Могу подсесть к кому-нибудь из ребят на коленки. Думаю, мне не откажут!

— Я тебе подсяду! Искусаю твою попу, потом вообще не сможешь сидеть и спать будешь стоя!

— Я же говорю тебя нельзя без намордника выпускать! — саркастично заметила подруга.

— Ну, хоть кто-то со мной согласен. Меня, кстати, Кэти зовут.

— Мишель, очень приятно!

— Наконец мы познакомились. Брайан мне про тебя столько рассказывал.

— А вот мне он только один раз похвастался тобой.

Красотка раздосадовано посмотрела на свою любовь.

— Может, ты уже сядешь рядом? — заворчал ее парень, чувствуя некоторую вину за собой.

— Я хочу сесть рядом с Мишель и познакомиться поближе!

— А как же я? Тебе уже не нужен породистый котейк?

— Они гадят, где попало…

— Я не такой! — он, шутя, обиделся.

— Ага, я так и поняла. Тебе почесать за ушком? — сжалилась его спутница.

Тот вытянул губы в трубочку. Кэти смеясь, чмокнула его. Кавалер подвинулся.

Расположившись между ними, «спортсменка» повернулась к Мишель:

— Значит, обо мне он тебе не рассказывал…

Та лишь лукаво улыбнулась в ответ.

— Прискорбно!

Так девушки начали свое знакомство. Кэти рассказала, как они с Брайаном познакомились, как развивались их отношения. Вспомнила день, когда тот сообщил ей о «внебрачной сестре». Иногда ее парень встревал в разговор и делился своим взглядом на те или иные ситуации. Походу рассказа они предавались воспоминаниям о казусах за время их общения и вместе смеялись над ними. Потом Мишель вкратце поведала ей свою историю: о том, как решилась на переезд, как очутилась в той компании, где сейчас работает и как судьба познакомила их с Брайаном.

Пока «внебрачный брат» пояснял Кэти некоторые моменты этого захватывающего бестселлер, барышня обратила внимание, что они давно выехали за черту города и мчались по трассе в сторону гор. Одинокие деревья, стоящие вдоль дороги, уже сменились густым лесом. В основном это были хвойные представители флоры. Вдруг в автобусе так вкусно запахло шишками. Юная дама вдохнула воздух, пытаясь наполнить весь объем легких приятным ароматом. Она закрыла глаза и очутилась в лесу.

Высокие пушистые ели почти полностью закрывали собой небосвод, однако проворное солнце пробивалось сквозь ветви и дарило тепло всему живому. Птички, сидящие на самых верхушках, мило щебетали — словно о чем-то переговариваясь. Это напоминало воркование влюбленных парочек. Чуть дальше послышался треск, а потом глухой удар — это старая ветвь обломалась и упала на землю, спугнув пернатых. Они вспарили вверх, наполняя лес шумом крыльев. Сделав круг в небе, и убедившись, что опасности нет, птицы вновь сели на ветви и продолжили щебетать.

Проходя вглубь леса, девушка увидела на земле изумительный ковер-мозаику из света и тени. Там, где солнце падало на землю, можно было увидеть целый мир насекомых. Вот пролетела божья коровка, чуть дальше, преодолевая препятствия, бежал муравей, таща на спине свою добычу. Рядом на траве, которая с трудом пробивалась сквозь толщу земли, сидел жук, периодически расправляя свои крохотные крылышки и нежась под лучами вечного источника тепла. Через секунду Мишель услышала скрежет, а через другую увидела белку, которая взбиралась вверх по стволу. Заметив ее взгляд, та застыла на некоторое время, а потом шустро помчалась до ближайшей ветви. Взобравшись, она села и стала грызть орехи.