В дверь тихо постучали.

Джейк вытер лицо полотенцем, аккуратно повешал его и пошел открывать. Ключ послушно повернулся в замочной скважине. Дверь с небольшим шумом распахнулась, и он увидел на пороге Алекса.

— Я тебя не разбудил? Нужно поговорить.

— И тебе доброе утро, — ответил тренер, впуская его в комнату.

— Не уверен, что доброе.

— Плохо спал?

— Лучше сказать не спал вообще.

— Чем же ты занимался?

— Думал.

— Иногда полезно. И о чем?

— О вчерашнем предложении.

— Тебе сделали предложение руки и сердца? — улыбнулся «босс».

— Нет, ноги и печени. Ты знаешь, о чем я!

— Ладно, не кипятись.

— Что, значит, не кипятись? Ты, прежде чем предложить такое Мишель, вообще подумал головой?!

— Я всегда думаю головой.

— Видимо не в этот раз. А если она все-таки согласится? Что делать будем?

— Что? Что? Пусть участвует! Именно об этом я вчера ее и просил.

— Ты представляешь, чем это чревато?

— Все будет хорошо, главное в это верить!

— Ты явно с ума сошел! Ты же лучше меня знаешь, как это опасно! И даже Мириам не поможет, если они захотят!

— Я не думаю, что они сунутся туда в дневное время. Пока еще не придумали защиту от солнца.

— Это мы так думаем. А время идет — все меняется. Они могли уже эволюционировать.

— Да. Время идет. А мы ни на шаг не подобрались к разгадке как их истребить… — тяжело выдохнул «шеф».

Все пришли на завтрак и молча, расселись по местам. На удивление сегодня была почти идеальная тишина. Только иногда кто-то просил передать соль или перец. Но никто не разговаривал, не спрашивал у других, как спалось — все просто молча ели, гремя ложками. Джейк с Мириам даже удивились.

«Может, не выспались?» — пронеслось в голове Мириам.

«Так не выспались!» — подумал Джейк. — «Во сколько они вчера легли, мне интересно знать?!»

Когда завтрак подходил к концу тренер попросил никого не расходиться, а собраться на пять минут на улице для дальнейших указаний. Все так и сделали. После сытного чаепития, ребята собрались возле фонтана и ждали инструкции наставников.

Солнце еще не вышло из-за гор, поэтому на улице было достаточно прохладно и те, кто легко оделся, нарезали круги, чтобы разогнать кровь в жилах. Другие сидели на лавочках в полусонном состоянии. Гвен вообще улеглась Тому на колени и спала. Остальные молча стояли в ожидании распоряжений.

Мириам и Джейк вышли со столовой самыми последними, обсуждая что-то тихо между собой. Как всегда, инициативу говоруна взял на себя Джейк:

— Значит так, на этот раз мы приняли решение сделать смешанные группы. Я назначу двух капитанов, которые и соберут свою команду из всех вас. Сначала отбор с группы Мириам, потом с моей. И так капитан «красной» команды — Кэтрин…

— Что? — раздались возгласы из толпы.

— Не, так не пойдет! — возмущались парни.

— Еще как пойдет! — смеялись девушки.

— Так тишина! — вдруг неожиданно громко сказала Мириам. — Все успокоились. Что за детский сад?

Все разом замолчали. Когда тренер повышала голос, что было крайне редко, это не предвещало ничего хорошего. Это говорило о том, что следующего замечания не будет, а последует сразу наказание.

— Спасибо, Мириам, — поблагодарил ее Джейк и продолжил, — капитан «красной» команды, как я уже говорил — Кэтрин, капитан «синей» — Кристин.

По толпе опять прошел гул.

— Что ж делитесь, — «босс» закончил свои установки и пальцем поманил к себе Мишель. Она прошла через толпу и обратилась в слух.

— Что-нибудь надумала по поводу участия?

— Да, я еще вчера огласила свое решение.

— Ты уверена?

— Абсолютно!

— Хорошо, — кивнул он головой. — Постой здесь.

Когда все, наконец, поделились на две команды, тренер попросил еще минутку внимания:

— Запомните, что соперничество в тренировочные дни это одно и надо забыть его, когда вы идете в бой. Сейчас вы одна команда и должны действовать сообща. Помогать друг другу и прикрывать спины! — тут он вспомнил про гостью и решил опустить наставления. — И еще один нюанс. Раньше вы боролись за флаг соперника. Теперь у вас иная задача. Обе команды будут искать одно и то же.

— Что? — послышались удивленные голоса.

— И что же это?

— Не что, а кто. Прошу бережно отнестись к своей цели! Мишель.

Барышня сделала шаг вперед и мило улыбнулась.

— Офигеть! — донеслось уже знакомое шипение.

— Круто! Вот это понимаем. Сразу бы такую цель… — залепетали парни.

— А в награду что будет? Поцелуй красавицы? — восторженно спросил один из парней. Новенькая пока не была с ним знакома.

— Нет, лучше ночь любви! — предложил еще кто-то. И тут же послышался удар. Видимо ему досталось за реплику.