— Конечно, па! — Мишель крепко обняла его, и слезы чуть ли не хлынули из глаз, но она сдержала их.

— Ладно, сестренка, удачи тебе! Покори Америку! — деловито сказал Алекс и хитро улыбнувшись, добавил, — ну и не забудь нам подарочки пересылать почаще. Я тебе скину на электронную почту список необходимых мне вещей…

Та громко засмеялась в ответ.

— Обязательно! И каждый год я буду дарить тебе по одной вещи из твоего списка.

— Всего по одной?! — притворно огорчился он. — А ведь праздников в году очень много …

— А какой для тебя самый важный?

— Все!

— Хитрец! Будешь получать подарки на новый год, — потрепала она его по голове, хотя с трудом достала до нее, так как Алекс был выше примерно на голову и по внешним параметрам никак не выглядел на семнадцатилетнего парня.

— Ты, кажется, немного подрос?!

— Мда! — улыбаясь, кивнул тот.

— Куда ты растешь? Скоро дома в потолке дыру сделаешь своей тыковкой!

Они опять начали смеяться. Но потом девушка заметила грустный взгляд матери, который прямо вопил — «Обо мне совсем забыли!» и тут же произнесла:

— Ладно, Эл, будь хорошим мальчиком! Помогай родителям и не расстраивай их. Будем держать связь.

Затем подошла к маме и обняла ее.

— Все будет хорошо, не переживай. Ты у меня самая лучшая! Я люблю тебя. Я вас всех люблю!

— Я тоже тебя люблю. Будь осторожна… — все, что смогла ответить Натали, и слезы потекли по щекам.

Мишель не стала ее успокаивать, так как знала, что это только все усугубит. Она поцеловала всех на прощание и направилась к стойке регистрации. Сдав багаж и получив посадочный талон, путешественница помахала рукой.

— Пока! — прошептали ее губы. Послав воздушный поцелуй, молодая леди пошла в зал ожидания.

Чуть больше чем через час, она сидела в самолете и смотрела в окно.

«Вот и все! Я скоро покину свои края и полечу в неизвестность».

Минут через десять пилот поприветствовал всех пассажиров, произнес выученную наизусть речь о технике безопасности, о правилах поведения на борту и направился к взлетной полосе. Еще через десять минут самолет взмыл в воздух. Мишель отстегнула ремень безопасности и села поудобней в кресло. Веки начали тяжелеть. От нервов ей жутко захотелось спать, и она не стала сопротивляться. Весь полет девушка проспала и проснулась только, когда пилот заговорил в микрофон, извещая об удачной посадке. Путешественница с трудом открыла глаза и глянула в иллюминатор — самолет прибыл в аэропорт Нью-Йорка.

Пройдя регистрацию и забрав свой багаж, она вышла из аэропорта и с облегчением вздохнула. Возле центрального входа был припаркован целый ряд такси. Дойдя до первого попавшегося желтого извозчика, Мишель попросила отвезти ее в отель, который находился в самом центре Нью-Йорка. Загрузив чемоданы в багажник, они направились в город.

Гостья откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза. Голова немного гудела, уши закладывало — видимо из-за долгого перелета и кардинальной смены часовых поясов. Она открыла окно. Тут же ворвался легкий прохладный ветерок, обдувая лицо, и ей заметно полегчало. Через полчаса девушка окончательно пришла в себя и стала рассматривать мегаполис, в котором оказалась. По улицам, обнявшись, гуляли парочки. Кое-где на скамейках сидели молодые ребята, и что-то буйно обсуждая, смеялись. Лица прохожих были улыбчивые и искрились радостью. Казалось, если подойдешь к ним и просто поздороваешься, они тут же обнимут тебя и расцелуют — такая жизненная энергетика исходила от них.

Несмотря на то, что уже был вечер, и солнце медленно шло за горизонт, в городе было много машин. Вдоль дорог загорались высокие фонари, освещая причудливое переплетение трасс. По правую и левую сторону от дороги возвышались огромные бизнес — центры, сменяясь домиками, магазинами, салонами красоты. Постепенно магазины и высотки начинали включать подсветку и огоньки разного цвета. От этого город становился ярким и красочным. Казалось, что он никогда не засыпает.

Доехав до отеля, водитель помог донести чемоданы до ресепшена. Получив, свой честно заработанный стольник, он вежливо пожелал приятного вечера и удалился.

Разместившись в заранее забронированном номере, путешественница поспешила ванную. Смыв усталость, и плотно поужинав, она глянула на часы.

— Ого, уже одиннадцать. Надо позвонить домой и предупредить, что со мной все в порядке, а то маман устроит истерику.

Миш посмотрела в брошюрку, лежавшую на прикроватной тумбочке как надо звонить за рубеж, и набрала номер. Хотя применение слова «за рубеж» здесь очень спорно.

Она поговорила с родными и, убедив всех, что обязательно позвонит, как устроиться на работу, положила трубку и тяжело вздохнула. Едва девушка забралась под одеяло, как тут же ее окутали объятия Морфея, и она провалилась в бездну.

Последующие полгода Мишель обустраивалась в Нью-Йорке. Она нашла уютную квартирку в тихом районе за приемлемую цену. Правда ей пришлось работать на двух работах, чтобы выплачивать аренду и покрывать свои ежедневные расходы, однако та не отчаивалась. Юная дама не была из тех, кто быстро сдается при первых же трудностях, и всегда пыталась в любой ситуации найти положительные стороны.

За это время она завела много знакомых и друзей, как на работе, так и в районе, котором жила. Все они были приятные, доброжелательные люди, готовые помочь в трудную минуту. Если учитывать то, что Мишель как магнит притягивала к себе людей, благодаря общительности и многим другим положительным качествам, это было не удивительно, что по истечению нескольких месяцев ее знало чуть ли не полгорода.