Наибольшее распространение в мире получили три формата представления электронных учебных курсов: AICC, SCORM и IMS, а также QTI – как наиболее популярный элемент IMS. В России можно сказать, что для создания электронных курсов набирает популярность формат электронных книг ePub, который в сочетании с QTI тестами также может быть использован при создании электронных учебных курсов.

AICC – Aviation Industry Computer-Based Training Committee Corporation ("Assignor"), самый первый стандарт электронного обучения. Его первая версия вышла в 1993 году. Изначально разрабатывался как стандарт СДО транснациональных предприятий авиационной отрасли. Благодаря своему стажу, данный стандарт поддерживается многими системами дистанционного обучения и средствами разработки электронных курсов. Текущее развитие стандарта происходит в области формализации взаимодействия систем управления обучением и систем создания учебных модулей, что в будущем позволит использовать значительное большее количество учебных курсов. Учебные курсы совместимые со стандартом могут использоваться любой совместимой системой дистанционного обучения независимо от того, кем, где и с помощью каких средств были созданы.

SCORM – Sharable Content Object Reference Model. Стандарт разрабатывается инициативной группой ADL (Advanced Distributed Learning) с 1997 года при поддержке министерства обороны США.

В январе 2004 года вышла первая редакция SCORM 1.3 (получившая обозначение SCORM 2004). В июле того же года вышла немного изменённая вторая редакция SCORM 2004. Позже в SCORM 1.3 были внесены ещё некоторые изменения: в октябре 2006 года вышла третья редакция, а в марте 2009 – четвёртая, самая популярная редакция стандарта – SCORM 2004.

Tin Can API – это улучшенная версия спецификации SCORM, которая позволяет обучающим системам общаться между собой путём отслеживания и записи учебных занятий всех видов. Информация об учебной деятельности сохраняется в специальную базу – хранилище учебных записей (англ. learning record store, LRS). LRS может являться как частью СДО, так и быть самостоятельной системой.

CMI5 – это дальнейшее развитие формата SCORM, созданное Aviation Industry Computer Based Training Committee (AICC). Также его иногда называют «новым поколением» SCORM.

CMI5 является мостом между SCORM и Experience API (XAPI). SCORM фокусируется на курсах, инсталлированных в системах управления обучением (LMS). Спецификация xAPI реализует гибкий подход, который позволяет сохранять и отслеживать опыт обучения, осуществляемый за пределами LMS, сохраняя соответствующие данные в Learning Record Store (LRS) – хранилище учебных записей.

IMS. Стандарт IMS разработан и поддерживается IMS Global Learning Consortium Работа по его совершенствованию ведется с 1997 года. Он с самого начала создавался для применения в высших учебных заведениях, в отличие от других стандартов (AICC – авиационное транскоорпорации, SCORM – военные). Основные направления разработки IMS – метаданные, упаковка содержания, совместимость вопросов и тестов, а также управление содержанием.

Отличительной частью IMS является стандартизация способов описания тестовых заданий и результатов тестирования.

Этот раздел в стандарте называется Question and Test Interoperability (QTI) – унифицированные вопросы и тесты, и впервые появился в 2000 году.

QTI определяет стандартный формат для представления содержимого тестовых заданий, оценки и результатов, поддерживающего обмен материалами между авторскими системами, внутри систем, источниками резервного хранения и другими автоматизированными обучающими системами. Формат позволяет обмениваться материалами, гарантируя их неизменность и однозначную трактовку. Целью создания формата было обеспечение взаимодействия между системами дистанционного обучения.

Спецификация содержит модель данных, определяющую структуру вопросов, оценку и результаты вопросов вместе в формате XML данных. Чаще всего спецификация используется в части описания вопросов. В оценочной же части и части результатов спецификация используется много реже.

Данные о тестах в формате IMS QTI описываются на основе языка XML, корневым элементом которого является элемент questestinterop. Он представляет собой своеобразный контейнер для элементов: assessment (тест), section (тема, секция) и item (тестовое задание). Корневой элемент содержит один или несколько элементов assessment (тест), внутри тестов содержится одна или более тем и уже темы содержат задания теста.

ePub. Electronic Publication– открытый формат электронных версий книг с расширением .epub, разработанный Международным форумом по цифровым публикациям в 2007 году. Формат позволяет издателям производить и распространять цифровую публикацию в одном файле, обеспечивая совместимость между программным и аппаратным обеспечением, необходимым для воспроизведения цифровых книг и других публикаций с плавающей вёрсткой. Книга в формате epub представляет собой ZIP-архив, организованный в определенной структуре.

Как следует из описания, сам формат ePub не предназначен для создания электронных учебных курсов, но в последние годы появилась перспективная разработка отечественной системы образования в рамках проекта «РЭШ» (Российская электронная школа). Данная разработка позволила в файлы ePub имплементировать контейнеры, содержащие в себе QTI тесты, – для создания электронных уроков, обладающими всеми свойствами электронных учебных курсов. Отображение данного формата пока поддерживается только серверами Российской электронной школы. Но ввиду того, что в рамках проекта разработаны уже десятки тысяч электронных уроков по всем базовым предметам средней школы, развитие данной комбинации форматов в российской системе электронного обучения представляется весьма реалистичным.