Измотанный работой, привыкший принимать тяжелые решения и нести груз ответственности за них. Как же мне хотелось облегчить его ношу, разгладить складку на лбу, поцеловать плотно сжатые губы, прижаться к груди и сказать, что всегда буду рядом, что бы ни произошло!

– Спокойной ночи, Алекс, – успела ответить я, перед тем как двери лифта закрылись. Признания остались в моем сердце. Гордость ликовала, а душа болела.

Вкус мороженого не радовал, сериал казался глупым, книги вызывали скуку. И все из–за короткой встречи! Мне бы ругаться на себя, сердиться на Алекса, а я сидела и ждала от него СМС, гипнотизируя телефон.

– О боже, я зависима от него! Он мой наркотик.

Упав в подушки, я натянула одеяло на голову. Спрятаться от проблемы, от собственных чувств – это так по–детски, но признавать серьезность этого открытия я не хотела. Только не сегодня!

Все говорят – первый день самый сложный. Это правда лишь в том случае, если вас представили коллективу именно тогда.

А ведь сначала мне показалось, что все прошло отлично. Каждый из присутствующих на пятиминутке улыбался мне, выражая свое дружелюбие и искреннюю радость, согласно кивали речи Натана Олеговича. Потом все закрутилось.

– Людмила, я пару дней назад оставляла заявление по поводу отпуска. – Под руку меня взяла женщина средних лет с узкими, как у рыбы, губами. – Натан Олегович подписал его?

Я не успела дать ответ на вопрос, как нас прервала другая учительница. На этот раз молоденькая девушка с высоким стильным хвостом и огромными раскосыми глазами.

– А мой план внеклассных занятий утвержден?

Вспомнив документы, которые я давала вчера на подпись боссу, хотела уже положительно ответить, как в разговор влез мужчина средних лет. В нем я признала учителя химии.

– На днях приходит новое оборудование для лаборатории. Напомните Натану Олеговичу, как важно его присутствие.

Поймав мой растерянный кивок, мужчина поспешил к выходу, а меня уже окружали новые коллеги.

– А дата соревнований уже известна?

– В эти выходные будет субботник?

Вопросы посыпались со всех сторон, и я поняла, почему мне были так рады!

Готова поспорить на целую бочку тирамису, директор просто сбегал от всех этих мелких дел.

– Отвечу каждому в личном порядке во время любой перемены.

Едва я озвучила алгоритм сотрудничества, как прозвенел звонок и все поспешили на урок.

– Вы отлично справляетесь.

Натан Олегович стоял у шкафа с книгами. Одна его рука была скрыта в кармане брюк, а второй он продемонстрировал мне экран своего телефона. Этот гад фотографировал меня! На всех снимках я выглядела обескураженной и растерянной. Никакого профессионализма.

– Вы точно не рыцарь! Могли бы спасти меня!

– От огнедышащего дракона?

Я демонстративно фыркнула.

– О, вас уже восемь человек лайкнули. Скоро станете звездой школы.

– Вы выложили фото в соцсеть?

– Всего лишь группа нашей школы. Кстати, подпишитесь на нее. Я вам дам доступ админа.

– Зачем?

– На вас будет рубрика объявлений. Не волнуйтесь так – я вас в чат админов добавлю. Там все расскажут и подскажут.

Зазвенел второй звонок.

– Я уже опаздываю. Хорошего вам дня!

Детский сад какой–то! Мне еще соцсетей не хватало!

В кабинет я возвращалась в смешанных чувствах. С одной стороны, ничего страшного и невыполнимого нет, но с другой – задание с группой выглядело каким–то несерьезным. Этим должны заниматься старшеклассники, а никак не учителя и тем более не директор.

Благодаря моему опрометчивому заявлению все перемены между уроками были заняты текущими вопросами с преподавательским составом. Этот марафон на удивление придал мне сил и спокойствия. Я вошла в привычную колею. Большие объемы работы были в радость. Башенки с папками таяли буквально на глазах. К обеду я разобрала почти все. Осталось лишь две стопки.

Натан проводил уроки и отсутствовал в кабинете все это время. Обедать одной не хотелось, я уже почти приняла решение договориться со своим желудком и подождать начальника, когда в приемную вошла учительница иномирной литературы.

Ирина Михайловна, оборотница с тотемом тигра. Высокая, поджарая, красивая. Легкий загар и огненно–рыжие кудри до лопаток делали из нее яркую женщину. Строгий костюм смотрелся нелепо, таким, как она, только в вечерних платьях дефилировать и на приемах блистать. Она привлекала внимание сразу. Слишком эффектная, харизматичная, яркая.

– Я иду обедать, хочешь со мной? – Она обращалась ко мне как к закадычной подруге. Будто мы с ней давно знакомы.

Ирина взмахом руки откинула густую прядь волос назад, и я заметила браслет на ее запястье. Тонкая вязь и крупные камни, которые от солнечного света будто горели изнутри.