— Ну, потому что я ведьма, — робко прошептала девушка.

— Какой ступенью темной магии обладаешь?

— Я не занимаюсь темной магией, — прошептала девушка, чувствуя себя ребенком, пойманным во время крупной шалости.

— Сколько духов тебе служит?

— Мне не служат духи.

— Демоны?

— Ты первый демон, которого я вижу.

Он отвернулся.

— Я не демон, а ты не ведьма, а позор своего рода, — заключил он уверенно.

Кристина не ответила. Благо в этот момент в кастрюле закипела вода, и она отвлеклась, чтобы засыпать в кипяток макароны и добавить разных приправ. Просто она любила добавлять специи везде и всюду, поэтому в блюдо, вслед за солью полетели паприка, кориандр, гвоздика и лавровый лист.

— Что за зелье? — спросил Даймар, внезапно оказавшись рядом.

Кристина обернулась, с ужасом понимая, что низенький мальчишка вдруг стал выше нее почти на голову и теперь заглядывал в кастрюлю через ее плечо.

— Это не зелье, а просто еда, — прошептала Кристина, смущаясь, спешно закрывая свое снадобье крышкой. — Разве ты не голодный?

— Я? — удивился волчонок. — Я уже ел на этой неделе, — уверенно ответил он, — К тому же я всегда в состоянии найти себе пищу.

Он отступил от смутившейся девушки и сел обратно на табурет.

— Надеюсь, ты не ешь людей, — прошептала Кристина.

— Роб запретил.

Он посмотрел на пол, а потом внезапно спросил.

— Раз уж ты не Кристэль, а идти мне все равно некуда, можно я буду служить тебе?

— Мне? — удивилась девушка. — Почему мне? Гелиард могущественный маг и знает язык твоей родины, он…

— Он темный.

— Ну а Урсула…

— Я спросил у тебя! — перебил ее Даймар, внезапно рыкнув коротко и гневно, словно недовольный пес.

— Я просто не знаю, как это… ну можно, наверно… только что с тобой делать… я же не знаю… не умею… мне в город в сентябре, — невпопад бормотала девушка.

Плита зашипела. Кастрюля нервно плевалась и вздрагивала, словно живое существо, поэтому Даймар вскочил и метнулся к девушке на помощь, но та быстро сделала пламя тише и взбесившаяся кухонная утварь угомонилась.

— Видимо, я был неправ, — прошептал Даймар.

— Как ваши дела? — спросила Урсула, заходя в помещение. — О, святые яйца из омлета! Что у вас тут произошло? — спросила она, видя месиво, оставшееся от колбасы и дыру под ней.

— Я убил это существо, — спокойно пояснил Даймар.

— Ух! Какой же ты у нас молодец! Настоящий защитник, но давай я покажу тебе, как их лучше убивать, ладно? — проговорила женщина, прихватив нож со столешницы.

— Он тупой.

— Нам хватит!

Она с самым серьезным видом стала показывать, как правильно резать колбасу, словно делилась тайнами вселенского масштаба.

— Как только ты вскрыл оболочку, все оно полностью в твоей власти! Для удобства ее лучше сразу снять, а потом порезать все вот так, и помни, ломтики должны быть приблизительно одинаковыми, не тонкими и не толстыми.

Говоря все это, она спокойно резала колбасу, постоянно отправляя кривые кусочки в рот, а потом воскликнула:

— Ох, Кристина, давай бутербродов быстро заделаем, а то я скоро Гелиарда сожру, так есть охота!

— Он ваш муж? — внезапно спросил Даймар.

Урсула подавилась.

— Кто?! Какой еще муж?

— Темный маг.

— Нет! Как тебе это в голову пришло?

— Вы спорите как герцогиня с герцогом.

Урсула фыркнула, отбросила в сторону рыжие кудри и молча вернулась к колбасе.

— Я уезжаю, — внезапно сообщил Гелиард, заглянув на кухню. — Ты едешь со мной.

Указав на Даймара, он поспешил на выход.

— Я никуда не поеду без госпожи.

— А зачем вообще ему ехать? — спросила Урсула. — Кому ты собираешься его сдать?

— Кирилл в городе, — пояснил Гелиард. — Пусть посмотрит на него, к тому же его надо нормально одеть и обрезать эти безумные белые волосы. Я привезу его назад завтра.

Урсула с Кристиной переглянулись.

Первая совершенно не доверяла волшебнику, вторая наоборот почти боготворила его.

— Ступай, Дай, — проговорила она. — Это хороший человек, верь ему.

Даймар кивнул и пошел за мужчиной.

— А хвост где? — спросил волшебник.

— Я убрал его, чтобы не мешался.

— А уши? Ты можешь убрать и уши? — хмурясь, спросил мужчина.

— Уши я убрать не могу, хотя они и не нужны.

Он убрал волосы за правое человеческое ухо, давая понять, что был бы совсем человеком, если бы не волчьи уши на макушке.

Мужчина выдохнул, снял со стены шляпу на манер ковбойской, только сделанной из серой джинсовой ткани, и надел ее на белую голову.