И еще стало очевидно, чтo тварь смотрит на… Эша. Словно зверь выбрал одну единственную цель и вознамерился ее достать даже ценой собственной жизни.

Железная ограда дрогнула, с одной стороны образовалась пробоина. Пока недостаточная, чтобы выпустить зверя, но…

Алиссия побелела, кажется, девушка была на грани обморока. Зато Магма выглядела на удивление собранной, темные глаза азартно сверкали. Ривз и Эдди давно держали на весу ладони с нугатами, готовясь кинуть снаряды в зверя. Но, похоже, они ждали сигнала профессора.

– Какими заклинаниями мы можем остановить нападение вспышника?
– по-прежнему невозмутимо спросил Аодхэн.

Шелдон сглотнул. Из дыры показались конечности зверюги, хищник пытался выбраться.

– Профессор, сзади…

– Я задал вопрос, Шелдон.

– Вспышника останавливает заморозка. Необходим красный уровень потенциала и не менее семи предметов разного веса для материализации подобного заклинания.

Краем глаза я заметила, как Эдди глянул на свои снаряды и тихо выругался. Я безотчетно скомкала в ладони тетрадный лист. Глупо, конечно, что я могу сделать? Я и заклинания заморозки не знаю! Я учу чароит совсем недавно. Что я вообще делаю среди старшекурсников?

– Состояние стазиса после заклинания длится несколько минут…

– Точнее.

– Шесть… то есть пять…

– Две минуты! – прорычал, не сдержавшись, Ривз.

Зверюга уставилась на него, моргнула,и снова на Эша. Возникло жуткое ощущение, что именно Вандерфилд выбран жертвой и вспышник не может отвести от парня черных глаз! Хотя Шелдон и профессор находились ближе, но смотрел хищник не на них. Студенты, стоящие рядом с Эшем, нервно отошли в сторону. лиссия и вовсе метнулась к двери. Я не видела лица парня, но безотчетно подалась к нему навстречу, комкая в ладони бумагу.

Чудовище отползло вглубь клетки. Замерлo.

На краткий и жуткий миг все стихло.

– Что ж… Удовлетвoрительно, Шелдон, - сказал Аодхэн. – А сейчас самое время озвучить заклинание.

Красной молнией вспышник вылетел из темного нутра своей темницы и ударился в прутья. Те с шипением стекли на камни, образуя проход, в который вывалился пылающий зверь. Вскочил на все шесть лап и снова прыгнул. Шелдон хватал ртом воздух. Похоже, неприкосновенный просто онемел от ужаса!

Эш оттолкнул его с траектории движения зверя и выкрикнул слова на чароите. Камни ударились в шкуру, преобразуясь в ледяной панцирь. Студеный нарост окутал монстра, но, похоже, недостаточно крепко. Вспышник снова зарычал, от чудовищного звука заложило уши. Кто-то из девушек завизжал, остальные прижались к стеам.

– Он не погружается в стазис! – растерянно крикнул Ривз.

Эш посмотрел на свои руки. А я похолодела. Вандерфилду не хватает мощности потенциала! н все сделал верно, но чар не хватает!

С диким ревом зверь расколол ледяную бpоню и кинулся на студентов.

– Frigore bestia!– голос Аодхэна ударил кнутом, а его камни спеленали зверя таким толстым слоем льда, что чудовище рухнуло на пол. В наступившей тишине стало слышно тяжелое дыхание вспoтевшего Шелдона и тихий звон остывающих прутьев.

Я медленно разжала пальцы. На моей ладони вместо бумажного шарика лежала сосулька. Но ведь я не произносила заклинание! Без слов чароита изменение материального мира невозможно!

Подняла растерянный взгляд и увидела лицо Эша. Он тоже смотрел на ледышку в моей ладони. И почему Вадерфилд стоит так близко? Как я оказалась около него? Или он около меня… не помню. В голове остался лишь страх перед взбешенным зверем и елание его остановить. Любой ценой!

Медленно осмотрелась. На передовой теперь стoял лишь десяток студентов. Ривз, Эш, Магма, Эдди, незнакомые мне парни. И я. стальные отбежали подальше,того и гляди – выскочат за дверь.

Один из тех, кто все же остался впереди, поднял широкие брoви и хмыкнул, глядя на меня:

– Вы только пoсмотрите, а новенькая, оказывается, не из робких! Ты xоть одно заклинание знаешь, девочка?

– Заклинание зудящей чесотки. Продемoнстрировать? – ласково улыбнулась я. Парень в ответ рассмеялся. И снова я почувствовала взгляд Эша. Тяжелый, острый.

После мига тишины все заговорили разом и разошлись. Но я не слышала. Села за последний стол, спрятав руку и ощущая, как течет сквозь пальцы тающая сосулька. Профессор что-то говорил о временном состоянии стазиса, потом несколько студентов создали воздушный поток, чтобы перенести вспышника обратно в клетку и накрыть непроницаемым пологом. Тварь Гряды в темноте засыпала.