Метнулась к выходу, но Ривз схватил меня за руку.

– Я тебя отвезу. – И ухмыльнулся, рассмaтривая мое рaстерянное лицо.
– Не упрямься, Аддерли. У тебя в руках крупная сумма, хочешь везти деньги на жутком общественном вагончике? Поздним вечером? К тому же ты не успеешь вернуться до закрытия академии, и тебя не пустят обратно. Идем, у меня мобиль возле южных ворот. Через час вернемся в ВСА.

Помявшись, я неуверенно кивнула. В словах неприкосновенного была доля истины, с ним,и правда, безопаснее. Я надеюсь.

– Ну и потом,ты теперь моя девушка , если не забыла. Нас должны видеть вместе. Так что дай руку, Аддеpли. И запомни – то, как ты сейчас сияешь, мне нравится. С таким лицом и ходи!

Покраснев, я протянула ладонь,и она тут же оказалась в тисках жесткой руки. По коридорам мы шли вместе, и я всей кожей ощущала любопытные взгляды студентов. Клиффорд, кажется, чувствовал себя вполне вольготно, иногда здоровался и даже шутил. И поглядывал на меня, взглядом намекая, что его девушке не пристало топать с унылым лицом. Пришлось улыбаться.

Забрав в раздевальной академии свою куртку и шапку, я вышла вместе с ивзом на порог. Парень потянул меня в сторону, и вскоре мы вышли к южному выходу ВСА. Здесь стояло всего несколько мобилей, но черного зверя Эша я узнала сразу. Сердце подскочило к гоpлу,и ладони против воли потянулись, желая погладить металл.

– Садись, – голос ивза вернул меня в реальность. Парень гостеприимно распахнул дверцу серебристого мобиля, и я опустилась на светлое сидение. Внутри пахло морем и немножко ванилью. Вкусно, но не так…

Мобиль рыкнул и плавно выехал со стоянки, покидая территорию ВСА.

– Ты успела дойти до башни? Прежде чем паутина налетела?

Я кивнула, не желая рассказывать.

– Такого не было много лет, - между бровей Ривза залегла хмурая складка. – Отец говорит, что дозорные даже не заметили зарождение паутины. Очаг сформировался над ВСА, вопреки всем законам и логике… Странно это.

– Разве ВСА не защищают охранные заклинания?

– Защищают,да ещё как! Мой отец сказал, что Академия – самое безопасное место столицы после дворца. Потому и странно…

Воспоминания о жалящей паутине пробуждали внутри меня тревогу. Слишком много загадок. И мне это совсем не нравится!

– Твой отец – советник короля?

Неприкосновенный кивнул и посмотрел на меня.

– Ему не понравится, что ты возишь в мобиле девушку из Котлoвины.

– Это мои проблемы, злюка, – к ивзу вернулось привычное насмешливое состояние.
– Или ты за меня переживаешь?

– Вот еще!

Я фыркнула, и парень рассмеялся.

– Жаль-жаль. Но не бойся, у меня прогрессивные родители. К тому же отец считает, что каждый в молодости должен наделать глупостей, чтобы в старости было что вспоминать!

– А ты и рад стараться, - проворчалa я.
– Твоих глупостей, наверное, уже на несколько жизней хватит!

Клиффорд улыбнулся и подмигнул.

– Ты мне льстишь, злюка.

– Вообще-то это было завуалированное оскорбление.

– Да? Хорошо зашторила, я не понял.

Я возмущенно уставилась на усмехающегося парня.

– Это от излишней самовлюбленности. Не видишь очевидного.

– Мне кажется, я тебе нравлюсь. Точно нравлюсь. Признай!

Я закатила глаза и покачала голoвой. Ривз неисправим, это ясно. Понять мотивы старшекурсника я даже не пыталась, по опыту зная, что у неприкосновенных все с умыслом. Один вон эксперименты ставил, второй хочет утереть всем нос. В слова о любви я, конечно, не верила.

Но главное, что теперь я держу в руках спасение дяди и за это готова улыбаться хоть самому грядному аспиду!

Мобиль Ривз вел умело, но поехал не через центр , а в объезд. Так что мне не удалось полюбоваться увитыми террасами и Колесом Бесстрашия.

– Никогда не был за оградой, - задумчиво протянул парень, когда мы переехали на другую сторону реки.

– Тебе не понравитcя, - уверила я.

Ривз включил музыку и о чем-то задумался. Вскоре показалась ажурная решетка, фонари стали редкими и тусклыми, а потом и вовсе почти пропали. Потянулись приземистые и обшарпанные домики Котловины с узкими окошками и сбитыми порогами, присыпанными снегом.

Я указала направление,и вскоре серебристый мобиль замер у дверей моего дома.

– Не задерживайся, – приказал Ривз.

На свой этaж я взлетела птицей.

– Тетя! Дядя!

– Тиночка! – всплеснула руками тетушка, появляясь на пороге спальни.
– Неужели ты приехала! Все говорят, что на ВС совершено нападение тварей, я с утра собиралась ехать к тебе… Примчалась бы и раньше, но не могла оставить уфуса! А теперь ты дома! Дядя недавно задремал… Но как ты здесь оказалась? Неужели ВС, и правда, закрыли?