– Поэтому их привели, да? Боятся нового образования этoй заразы?

Парень кивнул.

– Военные заклинатели не могут поверить,что пропустили очаг паутины. Говорят, он возник прямо над ВСА. Ужасно…

Я кивнула и вытянула шею. Вот бы прикоснуться к грифону! Интересно, каково это – сидеть в седле и подниматься в небо? Увы, испытать такое могут только лучшие из дипломированных заклинателей на королевской службе.

Грифон медленно повернул голову в нашу сторону,и студенты возбужденно зашептались.

– На кого он смотрит? Какой взгляд… Ух, страшно… Эй, птичка, ты увидел там мышку? Смотрите, он разглядывает девчонку… Аддерли,ты ему понравилась! В качестве закуски!

Парни рассмеялись, бравируя своим бесстрашием. Я же сделала шаг назад. Потому что умные звериные глаза смотрели прямо на меня. Внимательно, остро. Так же глядел Абстраликс, проплывая мимо…

Что они видят во мне? Почему я притягиваю их, словно магнит?

– Пойду, пожалуй, - пробормотала я, когда грифон раскрыл крылья и поднялся на лапы. Не спуская с меня глаз. Студенты ахнули и шарахнулись назад. Некоторые уже хмурились, переводя взгляды с меня на хищника.

– Да, мне точно пора!

И не попрощавшись с Томасом, припустила обратно к ВС. За спиной раздался обиженный стрекот-рев. Грифону мой побег явно не понравился!

Но я не стала оборачиваться.

В коридoрах и общих гостиных академии тоже было шумно. Из всех углов так и неслось: «Паутина! Купол! Аодхэн! Он невероятный! Этo сколько же у него силы? Нет, вы видели? Щит стоял до утра, пока паутина не исчезла! Немыслимо! Он сильнейший заклинатель нашего времени…»

Кто-то даже предложил нарисовать плакат с портретом профессора, но, представив реакцию на это самого Аодхэна, благоразумно от идеи отказались. Хотя «Хроники ВСА» все же вышли, желтые листы с описанием происшествия передавали из рук в руки, снова и снова восторгаясь разрушителем.

Пару дней ВС гудела и бурлила, обсуждая главные новости! Паутину, предстоящий бал, невероятный купол одхэна, ну и на закуску – одну поломойку, неожиданно ставшую девушкой неприкоснoвенного!

Последнее стало взрывом, потрясшим ВСА не меньше небесной угрозы. После бурных споров Ривза возвели в ранг первооткрывателя и тоже героя. Девушки шептались, хлопали накрашенными ресничками и с умилением смотрели в сторону старшекурсника. Он встречается с поломойкой! Вот это любовь – вздыхали они.

Парни кривились, но у Ривза была репутация бойца и сильного заклинателя, так что большинство сочло за лучшее тоже начать улыбаться.

Удивительно, но, похое, Клиффорд получил то, что хотел – стал в ВСА главной новостью. Ему смотрели вслед, его обсуждали, его почти боготворили.

А так как с этой несчастной поломойкой, которая стала его выбором, я была непосредственно знакома, то на все вопросы лишь молчала и улыбалась. Ну и старалась держаться от них подальше. Сeгодня библиотека оказалась полупустой,и я устроилась за стеллажами,достала учебник. Но прочитать ничего не успела – на стол легла тень. На миг сердце кольнуло и тут же отпустило – не тот.

– Я тебя везде ищу, – ивз опустился на соседний стул. – А ты тут прячешься.

– Я не прячусь, – пожала плечами.
– Деньги принес?

– Знаешь, эта паутина испортила мне новость, - задумчивo протянул парень,и я помрачнела. Это что же, синов не будет? Я зря все это затеяла?

Клиффорд верно растолковал мой встревоженный вид и рассмеялся.

– Но главные зрители представление увидели,так что держи, злюка.

И протянул мне сверток. Я благоговейно подняла его – тяжелый.

– И сколько тут?
– слабым голосом задала вопрос. Сколько? Две тысячи? Три? Больше?

– Двадцать тысяч.

– А?

Я прижала руку к горлу, не веря своим ушам. Сколько-сколько? Да это же… Этого хватит, чтобы полностью оплатить лечение дяди! Он будет здоровым! О святой создатель Фердион и отцы-основатели! ой дядя поправится! Снова будет ходить , а может,даже бегать! Улыбаться, а не стонать от боли! Целовать тетю и смеяться!

Слезы против воли брызнули из глаз, я судорожно вдохнула.

– Эй, злюка, ты это чегo? – испугался Ривз. В синих глазах вспыхнуло смятение. – Ты плачешь,что ли? Денег мало? Так ты скажи, сколько надо, я добавлю…

– Много, – вcхлипнув, улыбнулась я. И рассмеялась.
– Очень много! Спасибо тебе!

– Отработаешь, - живо отозвался неприкосновенный, жадно рассматривая мое лицо.

– В рамках договора, Клиффорд, - фыркнула я. И прижав к груди заветный сверток, вскочила.
– Прости, мне надо бежать! Мне срочно надо домой! В Котловину!