***

Штиф оказался тем ещё фруктом: помесью наглого столичного таксиста, хозяйственного председателя колхоза «Сорок лет без урожая» и предприимчивого одессита. Стоило монстрам «подписать пакт о ненападении», как гоблин немедленно выдал гопнику указание оставить тюремный зал и идти освобождать закованных в цепи мастеров. При этом те, каким-то невообразимым образом, моментально оказались в курсе текущей движухи и смотрели на попаданца уже без всякого страха.

Несколько точных ударов итаниума по стали и местный аналог титана в очередной раз показал свою читерность. А после гоблинские мастера взяли процесс обретения свободы в свои руки и уже без помощи гопника были открыты решётки камер и выпущены томящиеся в них собратья. И сейчас Коля, в пол уха слушая тараторившего без устали Штифа, наблюдал за процессом приготовления к встрече нежити.

От остального замка это место отделяли большие двустворчатые двери, если не сказать ворота, именно на них и была направлена немалая часть деятельности получивших свободу монстров. Гоблины разделились на несколько групп, одна сновала между ворот и мастерской, стаскивая к створкам все имеющиеся в этом месте цепи и проволоку, заодно мастеря в процессе что-то вроде металлических клиньев. Вторая же группа, словно стая тараканов попавшая в кондитерский цех, переворачивала склад и «операционную», стаскивая в центральный зал всю возможную стеклотару, какие-то коробки с порошками, раствор карцибела и странную чёрную жидкость, которой нежить напитывала тела оперируемых мертвецов. Ещё одна часть монстров создавала некое подобие щита или двери, которой собиралась перекрыть проход, что вывел гопника в данное место. Весьма поражало то, что все приготовления к встрече врага проходили необычайно тихо, в ремесленном деле монстры соображали во всех отношениях.

«Так вот как оно работает», — отвлёкся от созерцания процесса Коля и посмотрел на болтающего без остановки Штифа.

Стоило только устному договору с монстрами состоятся, как клокочущая ненависть к последним немедленно сменилась на чувство лёгкой неприязни.

«Нет, я, конечно, много всякого слышал в тавернах, но чтобы вот так встретить соотечественника в теле монстра, это что-то, — подумал мужчина, разглядывая бодро тараторившего на русском гоблина.

— Слушай, — обратился он к зелёному, — а кроме себя ты ещё землян среди монстров встречал?

— Сосна зелёная, — выпалил Штиф, которого распирало от возможности пообщаться с соотечественником, — вот ты не поверишь, я здесь семьдесят лет кукую и за всё это время встретил всего одного такого, и то, только здесь, в замке. Лич один, америкос проклятый, при жизни доктором в абортарии работал, мамаш на аборты уламывал, а чад потом не родившихся на укольчики для богатеев пускали. Вы там, на земле, пипец докатились.

— Семьдесят лет? А откуда тогда инфа про аборты? — недоверчиво прищурился Коля.

— Да просто всё, — пыхтел гоблин, — я в этот мир попал в глухую гоблинскую деревню, освоился, выбился в лидеры и стал у них вроде как председателем, так и жил не тужил, язык, вон, местный выучил. Думаю, Тени меня на этом месте специально держали, молодняк адаптировать, спокойненько у нас было, хорошо. Бывало, конечно, ваши придут, вот тогда беда, но кое-как отбивались. Нам же, когда сильно туго, тоже Тени подыгрывают. Ещё учитывать надо, что я только последние годы о прошлой жизни вспоминать начал. И вот недавно совсем редкая херня случилась: напала на деревню нежить, повязала нас и сюда. А тут ходит один из мясников, так он, как что не так, сразу «факен щет», «факен щет», ну я с ними и разговорился. Так он мне быстренько, «трандабол» проклятый, всё выложил, и как союз профукали, и кем работал и в каких глубинах «прогресса» вы сейчас барахтаетесь.

— А, это, что за мясник-то?

— Да лич. Из тех, которые переделкой нежити из обычной в усиленную занимаются. Да ты их скоро сам увидишь, она у местных заправил как мясо расходное — сильная, крепкая и тупая.

«Так, догадки подтверждаются», — нахмурился Коля.

К бригадиру, роль которого выполнял Штиф, подбежал гоблин и что-то затараторил на своём гоблинском наречии. Штиф недовольно загримасничал и отдал подбежавшему какие-то команды.

— Слухачи говорят за дверью движение, времени у нас в обрез, — пояснил монстр гопнику и с тревогой посмотрел на парочку гоблинов припавших ушами к дереву створок.

— Так может посвятишь, как вы собираетесь действовать и почему не хотите попробовать смыться по винтовой лестнице? — с интересом спросил Коля и посмотрел на группу монстров сколотивших из разобранных стеллажей деревянный щит и сейчас занятых обшивкой его элементами брони монстров.

В этом месте имелось огромное количество снаряжения и реактивов, однако абсолютно отсутствовало любое вменяемое оружие.

«Вероятно, нежить вооружала своих «уберзольдатен» в другом месте, что и логично», — заключил попаданец.

— Молодой человек, — затянул гоблин с узнаваемым одесским акцентом, — наша задача не победить и даже не сбежать, наша задача отправиться на перерождение. Да, это неприятно, но по сравнению с теми муками, которые Тени устраивают вам, наша смерть вполне приемлемая цена за свободу. И, как и вы, совершить самоубийство мы не можем, себе дороже. Самый верный способ выбраться из этого места — спуститься в зал с Чемпионом и там принять смерть от его руки, что мы, в конце концов, и собираемся сделать. Вот только сначала стоит оплатить кое-какие старые счёты, — зло ухмыльнулся монстр и кивнул на местное отделение гоблин-хим-прома.