— А после мы уйдём в невидимость? — уточнила Туен.

— Нет, — закачал головой Юра, — в невидимость вы уйдёте заранее и спрячетесь за колоннами, а я воспользуюсь своей. Это даст вам дополнительные шансы, даже если меня отправят на респ…

— Думаешь дротик его сагрит? — внёс новое сомнение Виктор.

— Сагрить, то сагрит, вопрос как ввести его в режим берсеркера и заставить идти по кровавому следу наверх, но и здесь у нас есть подспорье.

Арбалетчик вынул из чехла на левом бедре один из дротиков. Приглядевшись товарищи поняли, что тот скорее всего керамический.

— Полый внутри, — пояснил молодой человек, — думаю, мы не будем излишне мучать бедного волка и на всякий пожарный зальём внутрь свежей попаданской кровушки. И добью вас последним аргументом, альтернатива предложенному плану — прорываться на поверхность с боем.

— Может просто стоит выжать сутки — другие? — всё ещё сомневался Виктор. — Или же отложить прорыв на эту или следующую ночь, тролли ведь тоже спят, у выхода останется только караул.

— Может и стоит, — кивнул Юра, более того, если босса не удастся выманить из этого зала, или дверь закроется, мы так и поступим. А ждать… С точки зрения Хранителей мы не в критической ситуации, надеется, что на наше спасение выдадут квест не стоит. Ещё я слабо верю, что тролли быстро расслабятся, пока они действовали довольно грамотно. Но не это главное, у меня нехорошее предчувствие, лучше поторопиться.

— Наблюдатели бы предупредили… — возразила Алиса.

Арбалетчик ответил ей такой ухмылкой, что в добросовестности наблюдателей Алиса засомневалась сразу и надолго.

Туен внесла свою лепту:

— Я тоже не хочу здесь задерживаться, меня тревожит ощущение приближающейся опасности.

— У вас есть время подумать, — кивнул на это Юра, — за время исследования пещеры, я солидно слил ману, мне необходимо часа два — три восстановиться. И я не понял, где мой командирский кофе?..

***

Тролль — командир сидел на коротком табурете и лениво ковырял прутиком землю. Рядом кипела работа: с десяток монстров копали ямы и остругивали толстые деревянные жерди.

«Не слишком ли рано я затеял строительство штабного шатра, это может нас выдать. С другой стороны, я чувствую — осталось недолго: разведчики докладывают, что гноллы подходят с севера, наверняка попытаются отбить одну из деревень Зелёной фракции под временную базу. Нежити пока не видно, но и она не за горами. Многое определит то, где будет выход подземного королевства мёртвых. Да может в этой пещере и будет… — бросил монстр взгляд на вход в шахту, — Боги, неделю назад мои заботы ограничивались поиском сытного обеда и попытками проломить голову зазевавшемуся заблудшему, а теперь я участвую в подобном…»

Сидящий взглянул на наспех собранную деревянную клетку, что стояла недалеко от жилищ. Хлипковата, но рядом расхаживает тролль — дежурный, заодно руки — ноги у пленников связаны. Приказ посадить заблудших в клетку он вчера отдал, да сажать оказалось некуда, пришлось давать указание наспех построить хоть что-то. Сейчас в клетке сидели парень и девушка лет восемнадцати, они кутались в тонкие серые плащи и стучали зубами от страха и холода.

Бросив на пленников презрительный взгляд, тролль-командир посмотрел на небо. Солнце поедали рваные облака, что торопливо ползли куда-то на запад.

«Время к полудню, скоро прибудет командующий Аринтон, плохо что нет ясности по-вчерашнему нападению. Враги зашли в зал к Симпариону и девять из десяти, что мы их больше не увидим. Но расслабляться не стоит…»

Здесь внимание командира привлёк тролль-шахтёр, что спешил к нему от входа в шахту. Тролль-охранник закрыл за ним деревянную решётку и принялся короткими граблями рыхлить свежевскопанную землю. Монстр подошёл и виновато уставился на начальство.

«М-да, этот «свежий», будет тяжко…»

— Эээ… Ммм… — гонял обрывки мыслей по закольцованным извилинам тролль-шахтёр.

Командир терпеливо ждал.

— Там, эээ, мы пошли высыпать руду и увидели мёртвого Варгана. Он, это, того… Ну, мёртвый…

— Как давно это было? — вскочил тролль-командир со своей табуретки и принялся торопливо надевать на голову шлем.

— Мы высыпали руду, потом посидели, поработали, а потом решили, что надо доложить. Там кровь и кишки до ямы и дальше…

От входа в пещеру послышался гортанный крик и треск ломающегося дерева. На пороге стоял высокий мужчина с длинными, ниже плеч, спутанными волосами. Его тёмно-красная пластинчатая броня была измазана чем-то тёмным, в руках внезапный гость держал чью-то голову, рядом лежало тело охраняющего вход монстра. Мужчина поднял оторванную голову над собой и начал ловить на язык капли крови с неё стекающие. Не удовлетворившись потоком, он отшвырнул оторванную голову в сторону и оглядел поселение монстров наполненными яростью глазами.

Боевые инстинкты тролля-командира кричали: ни он, ни кто либо из его соплеменников с вышедшим из пещеры Симпарионом — так монстры называли РБ, не справится. Но и сдаваться монстр не собирался, его «назначили» в это поселение не для красоты. По условиям своего назначения, он обязан защищать это место и обучать остальных монстров командной работе, не справится один — справятся все вместе. Очень быстро, командир начал применять доступные ему умения.

«Первая привилегия ведущего в битву — общий сбор!»